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Trastornos mentales hereditarios / Inheriting Mental Disorders

Si usted tiene un trastorno mental y está pensando en la posibilidad de tener hijos o ya los tiene, una de las preguntas que probablemente se haga es si podría transmitirle el trastorno mental a su hijo.

Por: Section on Genetics and Birth Defects

Incidencia
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, aproximadamente el 25 % de los adultos estadounidenses (de 18 años y más) y aproximadamente el 13 % de los niños estadounidenses (de 8 a 15 años) reciben un diagnóstico de trastorno mental todos los años. Cómo se diagnostican los trastornos mentales
Los médicos diagnostican los trastornos mentales en función de los signos y síntomas del paciente individual. Para ello, usan la quinta edición del Manual de diagnóstico y estadísticas de trastornos mentales (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, DSM-5) para poder diagnosticar trastornos mentales.

No existen pruebas genéticas que permitan confirmar un diagnóstico de trastorno mental. Dado que la experiencia y el medio ambiente tienen un papel importante en el desarrollo de un trastorno mental, ninguna prueba genética jamás podrá determinar con absoluta certeza quién desarrollará o no un trastorno mental.

¿Qué significa que haya un trastorno mental que parece ser hereditario en mi familia?
La probabilidad de que una persona tenga un trastorno mental específico es mayor si otros miembros de la familia tienen el mismo trastorno mental. Aunque un trastorno mental puede ser hereditario en una familia, puede haber diferencias considerables en la gravedad de los síntomas entre los miembros de tal familia. Esto significa que una persona de la familia puede tener un caso leve y otra un caso más grave del trastorno mental. Los trastornos mentales, sin embargo, no siguen los patrones típicos de herencia.

Causas de los trastornos mentales
La mayoría de los trastornos mentales son provocados por una combinación de múltiples factores genéticos y ambientales. Esto se denomina herencia multifactorial. Muchos otros problemas médicos comunes como la diabetes tipo 2, la obesidad y el asma también son susceptibles a la herencia multifactorial.

Póngase en movimiento
Ayude a sus hijos a hacer ejercicio o a jugar tan intensamente que transpiren todos los días. Cuando hacemos ejercicio, nuestros cuerpos liberan sustancias químicas que pueden ayudar a mejorar el ánimo. Recuerde elegir actividades que les permita mantenerse al menos a 6 pies (o a 2 metros) de distancia de la gente ajena a su núcleo familiar. Además, intente evitar cosas que impliquen compartir elementos tales como pelotas, bates y juguetes para el patio de juegos.

Factores ambientales
Los factores ambientales que contribuyen al desarrollo de trastornos mentales son, entre otros:

Traumas: el abuso físico, sexual y emocional durante la infancia produce un aumento en la probabilidad de tener un trastorno mental. Los entornos de mucho estrés en el hogar, la pérdida de un ser querido y los desastres naturales también son factores importantes.

Daño emocional: las experiencias escolares negativas y el acoso escolar también pueden ocasionar daños emocionales graves a largo plazo. La concientización sobre estas cuestiones generó campañas contra el acoso escolar a nivel nacional y la implementación de estas campañas le ha dado más importancia a la salud mental de los niños en edad escolar y los adolescentes.

Abuso de sustancias: la exposición al tabaco, al alcohol y a las drogas ilegales tanto antes de nacer como en la infancia se ha asociado con el desarrollo de trastornos mentales, además de los trastornos o la adicción al consumo de sustancias.

Los factores ambientales por sí solos no causan trastornos mentales. Los factores genéticos también desempeñan un papel en el desarrollo de un trastorno mental.

Factores genéticos
Los factores genéticos que contribuyen al desarrollo de trastornos mentales son, entre otros:

Regulación epigenética: la epigenética afecta la forma en que una persona reacciona a los factores ambientales y puede afectar la probabilidad de que esa persona desarrolle un trastorno mental como consecuencia de ello. La epige­né- ­tica no es constante a lo largo del tiempo. Esto significa que un gen no está siempre activo o inactivo. Debe existir la combinación adecuada de factores ambientales y regulación epi­ge­nética para que se desarrolle un trastorno mental.

Polimorfismos genéticos: estos cambios en nuestro ADN nos hacen únicos como individuos. Un polimorfismo por sí solo no provocará el desarrollo de un trastorno mental. Sin embargo, la combinación de uno o más polimorfismos específicos y determinados factores ambientales pueden provocar el desarrollo de un trastorno mental.

Cambios de un solo gen: son poco comunes.

Inheriting Mental Disorders

If you have a mental disorder and are considering having children or already have children, one of the questions you are probably asking yourself is whether you could pass your mental disorder on to your child.

Incidence
According to the National Institute of Mental Health, about 25% of US adults (ages 18 and older) and about 13% of US children (ages 8 to 15) are diagnosed with a mental disorder each year.

Diagnosing Mental Disorders
Doctors diagnose mental disorders based on the signs and symptoms of the individual patient. Doctors use the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) to assist in diagnosing mental disorders.

There are no genetic tests to confirm a diagnosis of mental disorder. Because experiences and environment play an important role in the development of a mental disorder, no genetic test will ever be able to tell with absolute certainty who will and who will not develop a mental disorder.

What does it mean if a mental disorder seems to run in my family?
The chance of an individual having a specific mental disorder is higher if other family members have that same mental disorder. Even though a mental disorder may run in a family, there may be considerable differences in the severity of symptoms among family members. This means that one person in the family may have a mild case, while someone else has a more se​vere case of the mental disorder. Mental disorders, however, do not follow typical patterns of inheritance.

Causes of Mental Disorders
Most mental disorders are caused by a combination of multiple genetic and environmental factors. This is called multifactorial inheritance. Many other common medical problems such as type 2 diabetes, obesity, and asthma also undergo multifactorial inheritance.

Environmental factors
Environmental factors contributing to the development of mental disorders include:

Trauma: Sexual, physical, and emotional abuse during childhood all lead to an increase in the likelihood of developing a mental disorder. Highly stressful home environments, loss of a loved one, and natural disasters are also major contributors.

Emotional harm: Negative school experiences and bullying can also result in severe long-term emotional damage. The realization of these issues has led to anti-bullying campaigns nationwide, and the implementation of these campaigns has placed a larger importance on the overall mental health of school-aged children and teens.

Substance Abuse: Exposure tobacco, alcohol, and illicit drugs either prenatally or in childhood has been associated with the development of mental disorders beyond just substance use disorders or addiction.

Environmental factors alone do not cause mental disorders. Genetic factors also play a part in developing a mental disorder.

Genetic factors
Genetic factors contributing to the development of mental disorders include:

Epigenetic regulation: Epigenetics affect how a person reacts to environmental factors and may affect whether that person develops a mental disorder as a result. Epigenetics is not constant over time. This means a gene is not always “on” or “off.” There must be the right combination of environmental factors and epigenetic regulation for a mental disorder to develop.

Genetic polymorphisms: These changes in our DNA make us unique as individuals. A polymorphism alone will not lead to the development of a mental disorder. However, the combination of one or more specific polymorphisms and certain environmental factors may lead to the development of a mental disorder.

Single gene changes: Rare.