“EL TIO SAM” A OCTAVOS DE FINAL / US moves to knockout stage with win over Iran
Más de ocho años tuvieron que pasar para que Estados Unidos regresará a la segunda ronda del Mundial y ahora se medirá ante Holanda.
Texto: Adan Manzano
Fotos: Walfri Rodas
Estados Unidos obtuvo su boleto a la siguiente fase del Mundial de Qatar 2022, luego de sacar la victoria por la mínima diferencia 1-0 ante su similar de Irán, en un aguerrido y dramático encuentro. El duelo, que se vio marcado antes de iniciar por mas tintes políticos que futbolísticos, fue definido por el “Capitán América”.
Gracias a una constante presión en las salidas del rival y llegadas al área por las bandas, el cuadro de “las barras y las estrellas” pudo anotar el único tanto en la primera mitad. En un cambio de juego, Sergino Dest conectó de cabeza con dirección al área, donde Christian Pulisic apareció para empujar con la diestra el balón al fondo del arco en el minuto 38.
Este tanto, además de significar el del triunfo, también fue el primero en una Copa del Mundo para el jugador del Chelsea.
El primer tiempo tuvo un claro dominador y ese fue el equipo norteamericano al concluir con cuatro disparos, tres de ellos al arco donde el arquero Alireza Beiranvand, aprovechó de su buena colocación para quedarse con dos de los tres intentos. Uno de ellos en un remate de cabeza de Pulisic y el segundo de igual forma con otro cabezazo de Timothy Weah.
Para la segunda mitad, el equipo irani volcó todas sus piezas al frente y tuvo más llegada al arco de Matt Turner.
Al 52’ tuvieron su oportunidad más clara de igualar el contador cuando Ramin Rezaeian, desbordó por la banda derecha, llegó a línea de fondo y mandó el centro al area donde Saman Ghoddos, recibió y disparó con el empeine derecho pero el disparo se fue por un lado del poste.
Una lluvia de centros sobre el área estadounidense fue lo que marcó la recta final del encuentro. Consciente de esta situación y el desgaste físico, Greg Berhalter mandó al campo a hombres de altura como el defensor Walker Zimmerman y al lateral Shaq Moore.
El cuadro comandado por Carlos Queiroz por poco consigue el gol del empate en el tiempo de compensación en dos ocasiones. Primeramente, Morteza Pouraliganji, se elevó en el centro afuera del área chica para rematar de cabeza, pero su intento se fue por centímetros a lado del poste izquierdo.
Posteriormente, Mehdi Taremi, se lanzó para apenas rozar con la pierna diestra otro servicio al corazón del área, que logró escabullirse entre las piernas del arquero Matt Turner, pero un Zimmerman apareció delante de la línea para despejar el esférico.
Para ponerle más dramatismo dicha jugada fue revisada unos segundos por el VAR debido a una posible falta dentro del área, pero el silbante Antonio Miguel Mateu, no tuvo ni siquiera que ir a revisar y siguió el partido.
Con esto, Estados Unidos se convirtió en el primer representante de la Concacaf en avanzar a los octavos de final del certamen y lo hace después de ausentarse en la justa pasada.
US moves to knockout stage with win over Iran
USA will face Netherlands on Saturday morning
It’s what kids who played soccer growing up dreamed of when they were in their backyard: win or go home in the World Cup.
That’s what was at stake for the United States Men’s National Team in their final game of the Group B stage. With all the pressure mounting in their biggest game since 2014, the USMNT answered the call.
The United States is on their way to the Round of 16 after their 1-0 win over Iran on Tuesday.
Through 36 minutes, the U.S. had seven shots, two of them saved off headers. After all their chances in this one, as well as against England, one was bound to find the net, and one finally did. At the end of the 38th minute, Weston McKennie floated one to Sergino Dest, who headed it toward Christian Pulisic in the middle, and he was able to put a right foot on it and get it in the back of the net.
Pulisic collided with the Iranian keeper and was very slow to get up, and the U.S. briefly played with 10 men as he received treatment. While he returned in the first half, he was subbed out to begin the second half with an abdominal injury, ending his game.
In the 45th, the U.S. had another chance, but Weah’s pass toward the middle was picked off. At 45+6, Tim Weah’s third shot finally found the net, but he was ruled offside and the lead stayed 1-0 at halftime. At the midway point, the U.S. had nine shots — three on target — while Iran had zero. Corners were also 2-0 in favor of the Americans.
In the 47th minute, Josh Sargent put a shot on target that was saved, and they got a corner in the 49th. In the 52nd minute, Iran finally had their first shot, but the header went high. The U.S. got their fourth and fifth corners but were still unable to make due of them.
In the 65th, Iran had another look, but their second shot went wide right. In the 68th, USA had a free kick from great scoring position, but Yunus Musah’s shot went high.
In the 82nd minute, Iran wanted the U.S. to be called for a hand-ball in the box, which would have resulted in a penalty kick, but there was no foul. Seven minutes later, Iran had their first corner of the game, but it missed everybody, and the Americans avoided the threat. They also had a free kick in the 93rd minute from just outside the box, but their header went wide left.
As time wound down, Iran almost tied the game at practically the last minute. A ball floated toward Turner, and it skipped right under his legs near the net, but Walker Zimmerman cleared it out of desperation. Iran wanted a foul, but there was no call. Despite Iran turning it up offensively in the second half, and plenty of scares, the American defense was able to prevail, and exhale.
USA now advances to the knockout stage where they will face the Netherlands in their Round of 16 match on Saturday at 10 a.m. ET. Group B’s Iran and Wales are both eliminated.
From here on out, there are no more draws — win and move on, lose and go home. And if the USMNT can win four more games, they will win their first-ever World Cup.
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