Nuevo museo en México destaca salamandra ajolote en peligro de extinción / New museum in Mexico spotlights endangered axolotl salamander

Por Alberto Fajardo
CIUDAD DE MÉXICO, 26 ene (Reuters) – Un nuevo museo y centro de conservación dedicado a la salamandra ajolote de México, en peligro crítico de extinción, destaca la notable historia de este anfibio que ha captado la atención de científicos y del público por igual.

Con una capacidad impresionante para curarse a sí mismas, las salamandras axolotl (pronunciado ah-sho-LO-tul) se exhibieron en la exhibición, que se inauguró el sábado en el Zoológico de Chapultepec en la Ciudad de México.

El centro tiene como objetivo crear conciencia sobre el animal, nativo solo de México y que está disminuyendo en la naturaleza debido a las graves amenazas a su hábitat natural.

Durante décadas, los investigadores se han maravillado de cómo el ajolote puede regenerar extremidades amputadas y tejido corporal dañado, incluso el corazón y el cerebro. Los científicos también documentaron su capacidad para respirar con pulmones y branquias, así como para absorber oxígeno a través de su piel, lo que lo hace particularmente vulnerable al agua contaminada.

“Son de los pocos animales que pueden regenerar su piel, músculos, huesos, vasos sanguíneos, nervios, corazón, cerebro”, dijo Fernando Gual, jefe de conservación de fauna silvestre del zoológico.

“Una parte muy importante de este espacio es la educación ambiental”, dijo Gual sobre las exhibiciones, talleres y laboratorios del nuevo museo.

En la leyenda azteca, el desesperado dios rebelde Xólotl se transformó en un ajolote para esconderse y evitar ser sacrificado por sus compañeros dioses. Todavía fue descubierto, capturado y asesinado. También fueron un pilar en las mesas de los banquetes de los reyes aztecas.

Si bien el ajolote nativo del distrito de Xochimilco, en el sur de la Ciudad de México, es especialmente conocido, Gual señala otros 16 tipos de ajolotes que también llaman hogar a México, cada uno “como un embajador de los humedales”.

Los ajolotes una vez prosperaron en los canales fangosos de Xochimilco, la única parte que queda de un extenso sistema de vías fluviales al estilo de Venecia que se remonta a la época de los aztecas. Pero la expansión urbana, el agua contaminada y los peces no nativos con gusto por los ajolotes jóvenes han llevado al colapso casi total de la salamandra, según las encuestas de población.

Aun así, Xochimilco todavía posee casi el 11% de la biodiversidad de México, según Gual, con las 370 especies de anfibios del país clasificándolo como el número 5 a nivel mundial.

Cuando el museo abrió sus puertas a sus primeros visitantes, el estatus de celebridad del ajolote fue fácil de detectar.

“La verdad estoy muy, muy, muy, muy emocionado de poder ver cómo comen, cómo viven, cómo son”, dijo efusivamente el visitante Fernando, que no quiso dar su apellido pero mostró un pequeño tatuaje de ajolote. en su brazo

“Estoy marcado de por vida”.

Información de Alberto Fajardo; información adicional de Nina López; Editado por Vin Shahrestani

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New museum in Mexico spotlights endangered axolotl salamander

By Alberto Fajardo
MEXICO CITY, Jan 26 (Reuters) – A new museum and conservation center dedicated to Mexico’s critically endangered axolotl salamander is highlighting the amphibian’s remarkable story that has captured the attention of scientists and the public alike.

With an impressive ability to heal itself, the axolotl (pronounced ah-sho-LO-tul) salamanders were showcased in the exhibit, which opened on Saturday, at Mexico City’s Chapultepec Zoo.

The center aims to raise awareness of the animal, native only to Mexico and which is dwindling in the wild due to dire threats to its natural habitat.

For decades, researchers have marveled at how the axolotl can regenerate amputated limbs and damaged body tissue, even its heart and brain. Scientists also documented its ability to breathe with lungs and gills, as well as absorb oxygen through its skin, making it particularly vulnerable to polluted water.

“They are one of the few animals that can regenerate their skin, muscles, bones, blood vessels, nerves, heart, brain,” said Fernando Gual, head of wild fauna conservation at the zoo.

“A hugely important part of this space is environmental education,” Gual said of the new museum’s exhibits, workshops and labs.

In Aztec legend, the desperate rebel god Xolotl transformed himself into an axolotl to hide and avoid being sacrificed by his fellow gods. He was still discovered, captured and killed. They were also a mainstay on the banquet tables of Aztec kings.

While the axolotl native to Mexico City’s southern Xochimilco district is especially well-known, Gual points to 16 other kinds of axolotls that also call Mexico home, each one “like a wetlands ambassador.”

Axolotls once thrived in Xochimilco’s muddy canals, the only remaining part of a once extensive system of Venice-like waterways dating back to Aztec times. But the urban sprawl, contaminated water and non-native fish with a taste for young axolotls have led to the salamander’s near-total collapse, according to population surveys.

Even so, Xochimilco still holds nearly 11% of Mexico’s biodiversity, according to Gual, with the country’s 370 amphibian species ranking it No. 5 worldwide.

As the museum opened to its first visitors, the axolotl’s celebrity status was easy to spot.

“The truth is I’m very, very, very, very excited to be able to see how they eat, how they live, just how they are,” gushed visitor Fernando, declining to give his surname but showing off a small axolotl tattoo on his arm.

“I’m marked for life.”

Reporting by Alberto Fajardo; additional reporting by Nina Lopez; Editing by Vin Shahrestani

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