Novak Djokovic conquista el décimo título del Abierto de Australia y el 22 de Slam / Novak Djokovic claims 10th Australian Open title, 22nd Slam

enero 29, 2023 William Rojas

Por HOWARD FENDRICH
MELBOURNE, Australia (AP) — Novak Djokovic se subió a las gradas del Rod Laver Arena para celebrar su décimo campeonato del Abierto de Australia y su título número 22 de Grand Slam, que empató un récord, el domingo y, después de saltar y agitar los puños con su equipo, se derrumbó boca arriba. llorando.

Cuando regresó a la superficie de juego, Djokovic se sentó en su banco lateral, enterró su rostro en una toalla blanca y sollozó un poco más.

Este viaje a Australia fue mucho más exitoso que el de hace un año, cuando fue deportado porque no estaba vacunado contra el COVID-19, aunque difícil a su manera: un problema en el tendón de la corva; algún tumulto fuera de la cancha que involucra a su padre . Sin embargo, Djokovic logró todo lo que podría haber querido en su regreso: reanudó su camino ganador en Melbourne Park y regresó a la cima del tenis, declarando: “Esta es probablemente, diría, la mayor victoria de mi vida”.

Solo desafiado brevemente en la final, Djokovic simplemente fue mejor en los momentos más cruciales y venció a Stefanos Tsitsipas 6-3, 7-6 (4), 7-6 (5). Como beneficio adicional, Djokovic saltará del No. 5 al No. 1 en el ranking ATP, un lugar que ya ha ocupado durante más semanas que cualquier otro hombre.

“Este ha sido uno de los torneos más desafiantes que he jugado en mi vida, considerando las circunstancias. No jugar el año pasado; volviendo este año”, dijo Djokovic, vistiendo una chaqueta blanca con cremallera y un “22” en el pecho. “Y quiero agradecer a todas las personas que me hicieron sentir bienvenido, me hicieron sentir cómodo, estar en Melbourne, estar en Australia”.

El serbio de 35 años extendió su racha invicta en Melbourne a 28 partidos, la racha más larga allí en la era Open, que data de 1968. Agrega el trofeo No. 10 a los siete de Wimbledon, tres del US Open: donde también estuvo ausente el año pasado debido a que no recibió vacunas contra el coronavirus, y dos del Abierto de Francia, para igualar a su rival Rafael Nadal por la mayor cantidad de un hombre.

Solo dos mujeres, Margaret Court, con 24, y Serena Williams, con 23, están por delante de él.

Este fue también el título ATP número 93 a nivel de gira para Djokovic, rompiendo un empate con Nadal en el cuarto lugar.

“Me gustaría agradecerles por impulsar nuestro deporte hasta ahora”, le dijo Tsitsipas a Djokovic.

“Es el más grande”, dijo Tsitsipas, “que jamás haya sostenido una raqueta de tenis”.

Djokovic participaba en su 33ª final de Grand Slam, Tsitsipas en la segunda, y el griego de 24 años también perdió la otra, en el Abierto de Francia de 2021, ante Djokovic.

En una tarde fresca bajo un cielo lleno de nubes, y con una banda sonora de cánticos de los seguidores de ambos hombres que provocaron repetidas súplicas de silencio por parte del juez de silla, Djokovic fue superior en todo momento, especialmente en los dos desempates.

Tomó una ventaja de 4-1 en el primero, luego anotó los últimos tres puntos. Lideraba 5-0 en el desempate final y, cuando terminó, se señaló la sien antes de gritar, antesala de todas las lágrimas.

“Muy emotivo para nosotros. Muy emotivo para él”, dijo el entrenador de Djokovic, Goran Ivanisevic. “Es un gran logro. Fueron tres semanas muy duras para él. Consiguió superarlo todo”.

Djokovic reconoció que todos los problemas crearon tensión para él.

“Se necesitó una enorme cantidad de energía mental y emocional”, dijo Djokovic, “para realmente mantenerlo firme, mantener mi enfoque”.

Tenga en cuenta: no es que Tsitsipas haya jugado tan mal, aparte de una serie de pifias tempranas que parecían ser más un producto de la tensión que otra cosa. Es que Djokovic era demasiado inflexible. Demasiado preciso con sus golpes, cometiendo solo 22 errores no forzados, 20 menos que su enemigo. Demasiado rápido y flexible en la carrera (aparte de cuando, moviéndose hacia su izquierda, Djokovic se cayó).

“Hice todo lo posible”, dijo Tsitsipas, quien también habría ascendido al No. 1 con una victoria, reemplazando a Carlos Alcaraz, quien no jugó el Abierto de Australia por una lesión en la pierna.

Tal vez. Sin embargo, Djokovic empuja y empuja y empuja un poco más, hasta que es el oponente quien es algo menos que perfecto en un golpe, ya sea fallando o proporcionando una oportunidad para saltar.

Eso fue lo que sucedió cuando Tsitsipas tuvo su primer punto de quiebre, que también fue un punto de set, mientras ganaba 5-4 en el segundo y Djokovic sacaba 30-40. ¿Podría ser esto un punto de apoyo? ¿Podría Djokovic ceder? ¿Podría surgir Tsitsipas?

Un punto de 15 golpes concluyó con Djokovic golpeando un golpe ganador de derecha cruzado que se sintió como una declaración. Siguieron dos fallos de Tsitsipas: un revés largo, un golpe de derecha ancho. Esos se sintieron como una capitulación. Incluso cuando Tsitsipas realmente rompió en el tercero, Djokovic rompió de regreso.

Ha habido más que golpes de derecha y de revés en la mente de Djokovic durante las últimas dos semanas.

Estaba el asunto no tan pequeño de la saga legal del año pasado: reconoció alternativamente que todo sirvió como una forma de motivación, pero también dijo el otro día: “Ya lo superé”, y la curiosidad sobre el tipo de recepción. obtendría cuando se le permitiera ingresar a Australia porque se aliviaron las restricciones pandémicas.

Escuchó un montón de apoyo en voz alta, pero también lidió con algunos abucheos persistentes mientras competía, incluidos los aplausos después de las faltas el domingo.

Estaba el tendón de la corva izquierdo dolorido que ha sido fuertemente vendado para cada partido, hasta la final, es decir, cuando solo se veía una sola pieza de cinta atlética beige.

Y luego estaba el asunto de su padre , Srdjan, siendo filmado con un grupo ondeando banderas rusas, una con una imagen de Vladimir Putin, después de los cuartos de final de Djokovic. El torneo prohibió a los espectadores portar banderas de Rusia o Bielorrusia, diciendo que causarían problemas debido a la invasión en curso de Ucrania. Djokovic y su padre dijeron que Srdjan pensó que estaba con fanáticos serbios.

Aún así, Srdjan Djokovic no asistió a la semifinal de su hijo ni a la final.

“Ambos estuvimos de acuerdo”, dijo el joven Djokovic, quien se reunió con papá para abrazarlo después del partido del domingo, “probablemente sería mejor que él no esté allí”.

No importa todo, Djokovic se destacó, como lo hace a menudo.

“Ha sido un viaje largo”, dijo, “pero muy especial”.

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Novak Djokovic claims 10th Australian Open title, 22nd Slam

By HOWARD FENDRICH
MELBOURNE, Australia (AP) — Novak Djokovic climbed into the Rod Laver Arena stands to celebrate his 10th Australian Open championship and record-tying 22nd Grand Slam title Sunday and, after jumping and pumping his fists with his team, he collapsed onto his back, crying.

When he returned to the playing surface, Djokovic sat on his sideline bench, buried his face in a white towel and sobbed some more.

This trip to Australia was far more successful than that of a year ago — when he was deported because he was not vaccinated against COVID-19 — although difficult in its own ways: a bad hamstring; some off-court tumult involving his father. Yet Djokovic accomplished all he could have possibly wanted in his return: He resumed his winning ways at Melbourne Park and made it back to the top of tennis, declaring: “This probably is the, I would say, biggest victory of my life.”

Only briefly challenged in the final, Djokovic was simply better at the most crucial moments and beat Stefanos Tsitsipas 6-3, 7-6 (4), 7-6 (5). As a bonus, Djokovic will vault from No. 5 to No. 1 in the ATP rankings, a spot he already has held for more weeks than any other man.

“This has been one of the most challenging tournaments I’ve ever played in my life, considering the circumstances. Not playing last year; coming back this year,” Djokovic said, wearing a zip-up white jacket with a “22” on his chest. “And I want to thank all the people that made me feel welcome, made me feel comfortable, to be in Melbourne, to be in Australia.”

The 35-year-old from Serbia stretched his unbeaten streak in Melbourne to 28 matches, the longest run there in the Open era, which dates to 1968. He adds trophy No. 10 to the seven from Wimbledon, three from the U.S. Open — where he also was absent last year because of no coronavirus shots — and two from the French Open, to match rival Rafael Nadal for the most by a man.

Only two women — Margaret Court, with 24, and Serena Williams, with 23 — are ahead of him.

This was also the 93rd ATP tour-level title for Djokovic, breaking a tie with Nadal for the fourth-most.

“I would like to thank you for pushing our sport so far,” Tsitsipas told Djokovic.

“He is the greatest,” Tsitsipas said, “that has ever held a tennis racket.”

Djokovic was participating in his 33rd major final, Tsitsipas in his second — and the 24-year-old from Greece also lost the other, at the 2021 French Open, to Djokovic.

On a cool evening under a cloud-filled sky, and with a soundtrack of chants from supporters of both men prompting repeated pleas for quiet from the chair umpire, Djokovic was superior throughout, especially so in the two tiebreakers.

He took a 4-1 lead in the first, then reeled off the last three points. He led 5-0 in the closing tiebreaker and, when it finished, he pointed to his temple before screaming, a prelude to all of the tears.

“Very emotional for us. Very emotional for him,” said Djokovic’s coach, Goran Ivanisevic. “It’s a great achievement. It was a really tough three weeks for him. He managed to overcome everything.”

Djokovic acknowledged all of the issues created strain for him.

“It took an enormous amount of mental and emotional energy,” Djokovic said, “to really keep it tight, keep my focus.”

Keep in mind: It’s not as though Tsitsipas played all that poorly, other than a rash of early miscues that seemed to be more a product of tension than anything. It’s that Djokovic was too unyielding. Too accurate with his strokes, making merely 22 unforced errors, 20 fewer than his foe. Too speedy and flexible on the run (other than when, moving to his left, Djokovic took a tumble).

“I did everything possible,” said Tsitsipas, who also would have moved to No. 1 with a victory, replacing Carlos Alcaraz, who sat out the Australian Open with a leg injury.

Perhaps. Yet Djokovic pushes and pushes and pushes some more, until it’s the opponent who is something less than perfect on one swing, either missing or providing an opening to pounce.

That’s what happened when Tsitsipas held his first break point — which was also a set point — while ahead 5-4 in the second and Djokovic serving at 30-40. Might this be a fulcrum? Might Djokovic relent? Might Tsitsipas surge?

Uh, no.

A 15-stroke point concluded with Djokovic smacking a cross-court forehand winner that felt like a statement. Two misses by Tsitsipas followed: A backhand long, a forehand wide. Those felt like capitulation. Even when Tsitsipas actually did break in the third, Djokovic broke right back.

There has been more than forehands and backhands on Djokovic’s mind over the past two weeks.

There was the not-so-small matter of last year’s legal saga — he has alternately acknowledged the whole thing served as a form of motivation but also said the other day, “I’m over it” — and curiosity about the sort of reception he would get when allowed to enter Australia because pandemic restrictions were eased.

He heard a ton of loud support, but also dealt with some persistent heckling while competing, including applause after faults Sunday.

There was the sore left hamstring that has been heavily bandaged for every match — until the final, that is, when only a single piece of beige athletic tape was visible.

And then there was the matter of his father, Srdjan, being filmed with a group waving Russian flags — one with an image of Vladimir Putin — after Djokovic’s quarterfinal. The tournament banned spectators from carrying flags of Russia or Belarus, saying they would cause disruption because of the ongoing invasion of Ukraine. Djokovic and his father said Srdjan thought he was with Serbian fans.

Still, Srdjan Djokovic did not attend his son’s semifinal or the final.

“We both agreed,” said the younger Djokovic, who did meet up with Dad for a hug after Sunday’s match, “it would probably be better that he is not there.”

No matter all of it, Djokovic excelled — as he so often does.

“It’s been a long journey,” he said, “but a very special one.”

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