Globo espía chino sobrevuela Estados Unidos: Pentágono / Chinese spy balloon flies over the United States: Pentagon

• El globo ha estado volando sobre los Estados Unidos durante un par de días.
• El Pentágono aconsejó a Biden que no lo derribara
• F-22 movilizados en el aeropuerto de Montana
• Canadá informa de un “posible segundo incidente”
• China ‘verifica’ situación y advierte contra especulaciones y exageraciones

WASHINGTON, 3 feb (Reuters) – Un globo espía chino ha estado sobrevolando Estados Unidos durante un par de días, dijeron funcionarios estadounidenses el jueves, en lo que sería un acto descarado a pocos días del viaje planeado a Beijing por el secretario estadounidense. de Estado Antony Blinken.

Se movilizaron aviones de combate, pero los líderes militares aconsejaron al presidente Joe Biden que no disparara el globo desde el cielo por temor a que los escombros pudieran representar una amenaza para la seguridad, consejo que Biden aceptó, dijeron funcionarios estadounidenses.

Estados Unidos asumió la “custodia” del globo cuando ingresó al espacio aéreo estadounidense y lo había observado con aviones militares estadounidenses pilotados, dijo uno de los funcionarios a los periodistas bajo condición de anonimato.

Por separado, el Ministerio de Defensa de Canadá dijo que se detectó un “globo de vigilancia a gran altura” y que estaba monitoreando un “segundo incidente potencial”, sin dar más detalles, y agregó que estaba en contacto frecuente con Estados Unidos.

La noticia se conoció inicialmente cuando el director de la CIA, William Burns, hablaba en un evento en la Universidad de Georgetown en Washington, donde calificó a China como el “mayor desafío geopolítico” que enfrenta Estados Unidos.

“El gobierno de Estados Unidos detectó y está rastreando un globo de vigilancia a gran altura que se encuentra sobre el territorio continental de Estados Unidos en este momento”, dijo a los periodistas el portavoz del Pentágono, el general de brigada Patrick Ryder. “El globo viaja actualmente a una altitud muy por encima del tráfico aéreo comercial y no representa una amenaza militar o física para las personas en tierra”.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo que Beijing estaba “verificando” la situación.

“Me gustaría enfatizar que hasta que se aclaren los hechos, la especulación y la exageración no serán útiles para la resolución adecuada del problema”, dijo el viernes en una sesión informativa diaria regular en Beijing, y agregó que China respeta el derecho internacional.

“China no tiene intención de violar el territorio terrestre y el espacio aéreo de ningún país soberano”, dijo Mao.

Los funcionarios estadounidenses dijeron que plantearon el asunto a sus homólogos chinos a través de canales diplomáticos. “Les hemos comunicado la seriedad con la que tomamos este tema”, dijo un funcionario estadounidense.

Un funcionario estadounidense dijo que se evaluó que el globo tenía un “valor aditivo limitado desde la perspectiva de la recopilación de inteligencia”.

Se espera que Blinken viaje a China la próxima semana para una visita acordada en noviembre por Biden y el presidente chino, Xi Jinping. No estaba claro cómo el descubrimiento del globo espía podría afectar esos planes.

El senador estadounidense Marco Rubio, el principal republicano en el comité de inteligencia del Senado, dijo que el globo espía era alarmante pero no sorprendente.

“El nivel de espionaje dirigido a nuestro país por parte de Beijing se ha vuelto dramáticamente más intenso y descarado en los últimos 5 años”, dijo Rubio en Twitter.

El senador republicano Tom Cotton pidió a Blinken que cancelara su viaje.

El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, dijo que solicitaría una sesión informativa de la “Banda de los Ocho”, refiriéndose a una sesión informativa clasificada sobre seguridad nacional para los líderes del Congreso y los líderes republicanos y demócratas de los comités de inteligencia.

Las relaciones entre China y Estados Unidos se han deteriorado en los últimos años, particularmente después de la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán en agosto, que provocó dramáticos ejercicios militares chinos cerca de la isla autónoma.

Desde entonces, Washington y Beijing han buscado comunicarse con mayor frecuencia y evitar que los lazos empeoren.

RIESGO POTENCIAL DE SEGURIDAD
Los líderes militares estadounidenses consideraron derribar el globo sobre Montana el miércoles, pero finalmente aconsejaron a Biden que no lo hiciera debido al riesgo de seguridad de los escombros, dijo el funcionario a los periodistas.

El aeropuerto de Billings, Montana, emitió una parada en tierra mientras los militares movilizaban activos, incluidos aviones de combate F-22, en caso de que Biden ordenara que se derribara el globo.

“Queríamos asegurarnos de estar coordinando con las autoridades civiles para vaciar el espacio aéreo alrededor de esa área potencial”, dijo el funcionario.

“Pero incluso con esas medidas de protección tomadas, fue el juicio de nuestros comandantes militares que no reducimos el riesgo lo suficientemente bajo. Así que no tomamos la oportunidad”.

El experto en defensa John Parachini estimó que el tamaño del globo era equivalente a la longitud de tres autobuses.

El residente de Billings Chase Doak, quien lo filmó el miércoles, dijo que al principio pensó que era una estrella.

“Pero pensé que era una locura porque era plena luz del día y cuando lo miré, era demasiado grande para ser una estrella”, dijo a Reuters.

Uno de los funcionarios dijo que la ruta de vuelo llevaría el globo sobre varios sitios sensibles, pero no dio detalles. La Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom en Montana alberga 150 silos de misiles balísticos intercontinentales.

Otro funcionario estadounidense dijo que el globo había sido rastreado cerca de las Islas Aleutianas y Canadá antes de ingresar a Estados Unidos.

Dichos globos normalmente operan a 80 000-120 000 pies (24 000-37 000 m), muy por encima de donde vuela el tráfico aéreo comercial. Los aviones de combate de mayor rendimiento normalmente no operan por encima de los 65 000 pies, aunque los aviones espía como el U-2 tienen un techo de servicio de 80 000 pies o más.

Craig Singleton, un experto en China de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que Estados Unidos y la Unión Soviética habían utilizado ampliamente esos globos durante la Guerra Fría y son un método de recopilación de inteligencia de bajo costo.

La vigilancia va en ambos sentidos.

Desde satélites de espionaje militar en el espacio hasta aviones y submarinos de inteligencia electrónica avanzada, EE. UU. despliega rutinariamente una serie de activos para monitorear la acumulación militar de China, dicen analistas y diplomáticos. China se ha quejado a menudo de la vigilancia de Estados Unidos, incluido el despliegue de barcos o aviones cerca de los ejercicios militares chinos.

Los globos espía han sobrevolado Estados Unidos varias veces en los últimos años, pero este globo parecía demorarse más que en instancias anteriores, dijo uno de los funcionarios estadounidenses.

By Idrees Ali and Phil Stewart

(Esta historia ha sido corregida para cambiar el nombre del testigo a Chase Doak, no a Chase Noak, en el párrafo 24)

Información adicional de Ryan Woo y Yew Lun Tian en Beijing, Akriti Sharma en Bengaluru, Michael Martina en Washington, Greg Torode en Hong Kong y Lion Schellerer en Singapur; Editado por Don Durfee, Tony Munroe, Stephen Coates y Gerry Doyle

Chinese spy balloon flies over the United States: Pentagon

• Balloon has been flying over United States for couple of days
• Pentagon advised Biden against shooting it down
• F-22s mobilized at Montana airport
• Canada reports “potential second incident”
• China ‘verifying’ situation, warns against speculation, hype

WASHINGTON, Feb 3 (Reuters) – A Chinese spy balloon has been flying over the United States for a couple of days, U.S. officials said on Thursday, in what would be a brazen act just days ahead of a planned trip to Beijing by U.S. Secretary of State Antony Blinken.
The United States took “custody” of the balloon when it entered U.S. airspace and had observed it with piloted U.S. military aircraft, one of the officials told reporters on condition of anonymity.

Separately, Canada’s defense ministry said a “high-altitude surveillance balloon” was detected and that it was monitoring a “potential second incident”, without giving further details, adding that it was in frequent contact with the United States.

The news initially broke as CIA Director William Burns was speaking at an event at Washington’s Georgetown University, where he called China the “biggest geopolitical challenge” facing the United States.

“The United States government has detected and is tracking a high-altitude surveillance balloon that is over the continental United States right now,” Pentagon spokesperson Brigadier General Patrick Ryder told reporters. “The balloon is currently traveling at an altitude well above commercial air traffic and does not present a military or physical threat to people on the ground.”

Chinese foreign ministry spokesperson Mao Ning said Beijing was “verifying” the situation.

“I would like to emphasize that until the facts are clarified, speculation and hype will not be helpful to the proper resolution of the issue,” she told a regular daily briefing in Beijing on Friday, adding that China abides by international law.

“China has no intention of violating the land territory and airspace of any sovereign country,” Mao said.

U.S. officials said they raised the matter with their Chinese counterparts through diplomatic channels. “We have communicated to them the seriousness with which we take this issue,” a U.S. official said.

One U.S. official said the balloon was assessed to have “limited additive value from an intelligence collection perspective.”

Blinken is expected to travel to China next week for a visit agreed to in November by Biden and Chinese President Xi Jinping. It was not clear how the discovery of the spy balloon might affect those plans.

U.S. Senator Marco Rubio, the top Republican on the Senate intelligence committee, said the spy balloon was alarming but not surprising.

“The level of espionage aimed at our country by Beijing has grown dramatically more intense & brazen over the last 5 years,” Rubio said on Twitter.

Republican Senator Tom Cotton called for Blinken to cancel his trip.

Republican House Speaker Kevin McCarthy said he would request a “Gang of Eight” briefing, referring to a classified national security briefing for congressional leaders and Republican and Democratic leaders of the intelligence committees.

Relations between China and the United States have soured in recent years, particularly following then-U.S. House Speaker Nancy Pelosi’s visit to Taiwan in August, which prompted dramatic Chinese military drills near the self-ruled island.

Since then, Washington and Beijing have sought to communicate more frequently and prevent ties from worsening.

POTENTIAL SAFETY RISK
U.S. military leaders considered shooting down the balloon over Montana on Wednesday but eventually advised Biden against it because of the safety risk from debris, the official told reporters.

The Billings, Montana, airport issued a ground stop as the military mobilized assets including F-22 fighter jets in case Biden ordered that the balloon be shot down.

“We wanted to make sure we were coordinating with civil authorities to empty out the airspace around that potential area,” the official said.

“But even with those protective measures taken, it was the judgment of our military commanders that we didn’t drive the risk down low enough. So we didn’t take the shot.”

Defense expert John Parachini estimated the size of the balloon was equivalent to three bus lengths.

Billings resident Chase Doak, who filmed it on Wednesday, said at first he thought it was a star.

“But I thought that was kind of crazy because it was broad daylight and when I looked at it, it was just too big to be a star,” he told Reuters.

One of the officials said the flight path would carry the balloon over a number of sensitive sites, but did not give details. Malmstrom Air Force Base in Montana is home to 150 intercontinental ballistic missile silos.

A separate U.S. official said the balloon had been tracked near the Aleutian Islands and Canada before entering the United States.

Such balloons typically operate at 80,000-120,000 feet (24,000-37,000m), well above where commercial air traffic flies. The highest-performing fighter aircraft typically do not operate above 65,000 feet, although spy planes such as the U-2 have a service ceiling of 80,000 feet or more.

Craig Singleton, a China expert of the Foundation for Defense of Democracies, said that such balloons had been widely used by the United States and Soviet Union during the Cold War and are a low-cost intelligence gathering method.

Surveillance goes both ways.

From military spy satellites in space to advanced electronic intelligence aircraft and submarines, the U.S. routinely deploys an array of assets to monitor China’s military build-up, analysts and diplomats say. China has often complained about surveillance by the United States, including its deployment of ships or planes near Chinese military exercises.

Spy balloons have flown over the United States several times in recent years, but this balloon appeared to be lingering longer than in previous instances, one of the U.S. officials said.

By Idrees Ali and Phil Stewart

(This story has been corrected to change the witness name to Chase Doak, not Chase Noak, in paragraph 24)

Additional reporting by Ryan Woo and Yew Lun Tian in Beijing, Akriti Sharma in Bengaluru, Michael Martina in Washington, Greg Torode in Hong Kong, and Lion Schellerer in Singapre; Editing by Don Durfee, Tony Munroe, Stephen Coates and Gerry Doyle