Escena de crimen en escuela primaria de Nashville / Elementary school killing scene in Nashville

Por Sharon Bernstein | 27 de marzo (Reuters)

Los 200 niños matriculados en la Covenant School, una escuela primaria cristiana privada de Nashville (Tennessee), empiezan cada día con una capilla y estudian la Biblia dos veces por semana.

“La belleza de una escuela de Preescolar a 6to grado está en su sencillez e inocencia”, reza el párrafo introductorio de la página web de la escuela. “Los alumnos son libres de ser niños”.

El lunes, la escuela se convirtió en el escenario del último tiroteo masivo en el país, cuando una antigua alumna de 28 años abrió fuego con un arma de asalto, matando a tres niños y tres adultos antes de ser abatida por la policía.

La policía identificó a la autora de los disparos como Audrey Hale, de 28 años, residente en Nashville. Al parecer, Hale iba armada con al menos dos rifles de asalto y una pistola, y parece que se trataba de un ataque planeado y dirigido.

“Tenemos un manifiesto, tenemos algunos escritos que estamos revisando que pertenecen a esta fecha, el incidente real”, dijo el jefe de la policía de Nashville, John Drake, a los periodistas. “Tenemos un mapa dibujado de cómo todo esto iba a tener lugar”.

Las tres estudiantes asesinadas tenían 9 años: Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs y William Kinney.

Los adultos eran la directora de la escuela, Katherine Koonce, de 60 años, una entusiasta del pickleball que había declarado al Nashville Tennessean que había añadido este deporte a las iniciativas de educación física de la escuela; Cynthia Peak, de quien la policía dijo que se creía que era una profesora sustituta; y el conserje Mike Hill, ambos de 61 años.

La carnicería contrastaba horriblemente con las imágenes de la vida cotidiana que aparecían en el sitio web y la página de Facebook de la escuela.

Justo un día antes del tiroteo, los administradores publicaron en Facebook fotos de miembros del personal compartiendo regalos y aperitivos mientras celebraban el inminente nacimiento del hijo del subdirector de la escuela.

La escuela también publicó un aviso de que estaba buscando contratar a dos nuevos empleados – un ayudante de jardín de infancia y un profesor de cuarto grado. Y las fotos mostraban con orgullo a los chicos compitiendo en la jornada inaugural de la primera temporada de golf de la escuela en el campo de golf local de Cheekwood.

“¡Vamos, Caballeros!”, animaba la publicación.

“Buen trabajo, chicos”, escribió un miembro de la comunidad.

Para Megan Hill, la agonía del día se desarrolló durante seis largas horas, marcadas por publicaciones en Facebook en las que se identificaba como sobrina de una de las víctimas.

“Tiroteo en el colegio donde trabajan mi padre, mi tío y mi madrastra, por favor, rezad ahora mismo”, escribió hacia el mediodía hora local.

“Estoy en estado de shock e incredulidad”, escribió Hill, que no respondió a las peticiones de comentarios de Reuters. “Mi corazón está roto no entiendo por qué alguien dispararía a una escuela con preciosos bebés dentro”.

“Mi tío perdió la vida en este tiroteo hoy”, escribió. “El hermano de mi mamá, Señor, ayúdame a mí y a mi familia, ora por todos mis primos”.

La escuela está afiliada a la Iglesia Presbiteriana del Pacto, parte de un movimiento evangélico que se separó de la Iglesia Presbiteriana, más liberal, en 1981. Ofrece clases de enriquecimiento en arte, ciencia y tecnología, liderazgo y música.

El lema de la escuela es “intencionalidad, autenticidad, curiosidad”, según su página web, llena de imágenes de vídeo de alumnos sonrientes cantando, bailando y dando volteretas en un gimnasio. Según el sitio web, su objetivo es “guiar los corazones, potenciar las mentes y celebrar la infancia”.

Las clases son reducidas, con una media de 12 alumnos, de los cuales una cuarta parte recibe ayuda financiera, según la página web. La matrícula comienza en 11.500 dólares anuales para el jardín de infancia y asciende a 16.500 dólares para quinto y sexto curso.

Nadie respondió al teléfono ni a los correos electrónicos de la escuela el lunes. (Reuters)

Elementary school killing scene in Nashville

By Sharon Bernstein | March 27 (Reuters)

The 200 young children enrolled at the Covenant School, a private Christian elementary school in Nashville, Tennessee, start each day with chapel and study the Bible twice a week.

“The beauty of a PreSchool-6th school is in its simplicity and innocence,” the introductory paragraph of the school’s website reads. “Students are free to be children.”

On Monday, the school became the site of the latest mass shooting in the U.S., when a 28-year-old former student opened fire with an assault weapon, killing three children and three adults before being shot dead by police.

Police identified the shooter as Nashville resident Audrey Hale, 28. Hale was reportedly armed with at least two assault-style weapons and a handgun, and it appears this was a planned and targeted attack.

“We have a manifesto, we have some writings that we’re going over that pertain to this date, the actual incident,” Nashville Police Chief John Drake told reporters. “We have a map drawn out of how this was all going to take place.”

The three students killed were all 9 years old: Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs and William Kinney.

The adults were head of school Katherine Koonce, 60, a pickleball enthusiast who had told the Nashville Tennessean she added the sport to the school’s physical education initiatives; Cynthia Peak, who police said was believed to be a substitute teacher; and custodian Mike Hill, both 61.

The carnage made a stark and horrible contrast to the images of everyday life on the school’s website and Facebook page.

Just a day before the shooting, administrators posted on Facebook pictures of staff members sharing gifts and snacks as they celebrated the impending birth of the son of the assistant head of school.

The school also posted a notice that it was looking to hire two new employees – a kindergarten aide and a fourth-grade teacher. And photos proudly showed boys competing in the opening day of the school’s first golf season at the local Cheekwood Golf Course.

“Go Knights!” the posting cheered.

“Great job, boys,” a community member wrote.

For Megan Hill, the day’s agony unfolded over six long hours, marked by posts on Facebook in which she identified herself as the niece of one of the victims.

“Shooting at the school where my Dad, my uncle and my stepmom work please pray right now,” she wrote at about noon local time.

“I’m just in shock and disbelief,” wrote Hill, who did not respond to requests for comment from Reuters. “My heart is broken I do not understand why someone would shoot up a school with precious babies inside.”

“My uncle lost his life in this shooting today,” she wrote. “My moms brother Lord help me and my family please pray for all my cousins.”

The school is affiliated with Covenant Presbyterian Church, part of an evangelical movement that branched off from the more liberal Presbyterian Church in 1981. It offers enrichment classes in art, science and technology, leadership and music.

The school’s motto is “intentionality, authenticity, curiosity,” according to its website, which is filled with video images of smiling students singing, dancing and tumbling in a gymnasium. Its focus, the website says, is on “shepherding hearts, empowering minds and celebrating childhood.”

Classes are small, with an average size of 12 students, about a quarter of whom receive financial aid, the website says. Tuition starts at $11,500 per year for kindergarten and rises to $16,500 for fifth and sixth grade.

No one answered the phone or responded to emails at the school on Monday. (Reuters)