La OMS declara el fin de la emergencia sanitaria mundial por COVID / WHO declares end to COVID global health emergency

Por Jennifer Rigby y Bhanvi Satija – LONDRES, 5 de mayo (Reuters) – La Organización Mundial de la Salud declaró el viernes el fin de la COVID-19 como una emergencia sanitaria mundial, marcando un paso importante hacia el final de la pandemia que ha matado a más de 6,9 millones de personas, ha perturbado la economía mundial y ha devastado las comunidades.

El Comité de Emergencia de la OMS se reunió el jueves y recomendó que la agencia de las Naciones Unidas declarara el fin de la crisis del coronavirus como una “emergencia de salud pública de interés internacional”, que ha estado en vigor durante más de tres años.

“Por lo tanto, es con gran esperanza que declaro que el COVID-19 ha terminado como una emergencia de salud mundial”, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, y agregó que el final de la emergencia no significaba que el COVID haya terminado como una amenaza para la salud mundial.

El comité de emergencia de la OMS declaró por primera vez que el COVID representaba su nivel más alto de alerta el 30 de enero de 2020. El estado ayuda a centrar la atención internacional en una amenaza para la salud mundial, así como a reforzar la colaboración en vacunas y tratamientos.

La decisión de poner fin al estado de emergencia sanitaria mundial fue apoyada por la mayoría del comité, dijo Didier Houssin, jefe del comité de emergencia COVID de la agencia.

Levantarlo es una señal del progreso que el mundo ha hecho en la lucha contra la enfermedad, pero el COVID-19 está aquí para quedarse, dijo la OMS, incluso si ya no representa una emergencia.

La tasa de mortalidad se ha desacelerado de un máximo de más de 100.000 personas por semana en enero de 2021 a poco más de 3.500 en la semana hasta el 24 de abril de 2023, según los datos de la OMS, lo que refleja una vacunación generalizada, la disponibilidad de mejores tratamientos y un nivel de inmunidad de la población contra infecciones anteriores.

Poner fin a la emergencia podría significar que la colaboración internacional o los esfuerzos de financiación también están llegando a su fin o a un cambio de enfoque, aunque muchos ya se han adaptado a medida que la pandemia ha retrocedido en diferentes regiones.

“La batalla no ha terminado. Todavía tenemos debilidades y esas debilidades que todavía tenemos en nuestro sistema serán expuestas por este virus u otro virus. Y hay que arreglarlo”, dijo el director de emergencias de la OMS, Michael Ryan.

La OMS no declara el comienzo o el final de las pandemias, aunque comenzó a usar el término COVID en marzo de 2020.

“En la mayoría de los casos, las pandemias realmente terminan cuando comienza la próxima pandemia”, dijo Ryan.

El año pasado, EE. UU. El presidente Joe Biden dijo que la pandemia había terminado. Al igual que otros países, la economía más grande del mundo ha comenzado a desmantelar su estado de emergencia nacional para el COVID, que termina oficialmente el 11 de mayo, lo que significa que dejará de pagar por las vacunas y las pruebas para muchas personas y trasladará la responsabilidad al mercado comercial.

Otras regiones han tomado medidas similares. La Unión Europea dijo en abril del año pasado que la fase de emergencia de la pandemia había terminado, y el jefe africano de la OMS, Matshidiso Moeti, dijo en diciembre que era hora de pasar a la gestión rutinaria de la COVID en todo el continente.

La declaración de la OMS se produce solo cuatro meses después de que China pusiera fin a sus prolongadas y severas restricciones de COVID y fuera devastada por un gran aumento de infecciones.

En muchas partes del mundo, las pruebas han disminuido drásticamente, y la gente ha dejado de usar máscaras en gran medida. En algunos países, los mandatos de uso de mascarillas se han reanudado durante los brotes de COVID. La OMS publicó esta semana un plan que asesora a los países sobre cómo vivir con COVID a largo plazo.

Reportaje de Jennifer Rigby en Londres y Bhanvi Satija en Bangalore; Edición de Josephine Mason

WHO declares end to COVID global health emergency

By Jennifer Rigby and Bhanvi Satija – LONDON, May 5 (Reuters) – The World Health Organization on Friday declared an end to COVID-19 as a global health emergency, marking a major step toward the end of the pandemic that has killed more than 6.9 million people, disrupted the global economy and ravaged communities.

The WHO’s Emergency Committee met on Thursday and recommended the UN-agency declare an end to the coronavirus crisis as a “public health emergency of international concern”, which has been in place for over three years.

“It is therefore with great hope that I declare COVID-19 over as a global health emergency,” said WHO Director-General Tedros Adhanom Ghebreyesus, adding that the end of the emergency did not mean COVID was over as a global health threat.

The WHO’s emergency committee first declared that COVID represented its highest level of alert on Jan. 30, 2020. The status helps focus international attention on a global health threat, as well as bolstering collaboration on vaccines and treatments.

The decision to end the global health emergency status was supported by a majority of the committee, said Didier Houssin, head of the agency’s COVID emergency committee.

Lifting it is a sign of the progress the world has made fighting the disease, but COVID-19 is here to stay, the WHO has said, even if it no longer represents an emergency.

The death rate has slowed from a peak of more than 100,000 people per week in January 2021 to just over 3,500 in the week to April 24, 2023, according to WHO data, reflecting widespread vaccination, availability of better treatments and a level of population immunity from prior infections.

Ending the emergency could mean that international collaboration or funding efforts are also brought to an end or shift in focus, although many have already adapted as the pandemic has receded in different regions.

“The battle is not over. We still have weaknesses and those weaknesses that we still have in our system will be exposed by this virus or another virus. And it needs to be fixed,” said the WHO’s emergencies director Michael Ryan.

The WHO does not declare the beginning or end of pandemics, although it did start using the term for COVID in March 2020.

“In most cases, pandemics truly end when the next pandemic begins,” Ryan said.

Last year, U.S. President Joe Biden said the pandemic was over. Like a number of other countries, the world’s biggest economy has begun dismantling its domestic state of emergency for COVID, which officially ends May 11, meaning it will stop paying for vaccines and testing for many people and shift responsibility to the commercial market.

Other regions have taken similar steps. The European Union said in April last year the emergency phase of the pandemic was over, and the WHO’s African head, Matshidiso Moeti, said in December it was time to move to routine management of COVID across the continent.

The WHO’s declaration comes just four months after China ended its prolonged severe COVID restrictions and was ravaged by a big surge in infections.

In many parts of the world, testing has dwindled dramatically, and people have largely stopped wearing masks. In some countries, mask-wearing mandates have resumed during COVID outbreaks. The WHO published a plan this week advising countries on how to live with COVID long-term.

Reporting by Jennifer Rigby in London and Bhanvi Satija in Bengaluru; Editing by Josephine Mason

more in original source https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/covid-is-no-longer-global-health-emergency-who-2023-05-05/