Los inmigrantes le dan vida al país / Immigrants are keeping America alive

Análisis de William R. Wynn | TULSA, OK

Para que la economía de un país prospere, debe contar con una base sólida y fiable de trabajadores calificados y dispuestos a contribuir a la innovación técnica, la producción de bienes y la base impositiva. Todos estos elementos se hacen difíciles o imposibles cuando la población se estanca o se reduce, lo que está ocurriendo en el país por ambos extremos: la esperanza de vida disminuye mientras nacen menos niños. Esto sólo deja otra vía para que entren nuevos trabajadores y participen en la economía, y es la inmigración.

La esperanza de vida de los estadounidenses ha caído a 76,4 años, el nivel más bajo en dos décadas. Tal vez lo más preocupante sea que esta cifra se ve afectada por las altas tasas de mortalidad entre numerosos grupos de edad, incluidos los bebés, los adolescentes, las madres primerizas y los ancianos.

En el otro lado de la ecuación está la tasa de natalidad, que no ha dejado de descender en los últimos 16 años. Con la excepción de 2014, la Tasa General de Fertilidad (TGF) en Estados Unidos ha descendido cada año desde 2007, cayendo en todos los grupos demográficos, incluidos los hispanos. Los datos publicados por los CDC (Centros para el Control de Enfermedades) del año 2020 revelan una TFG récord de 56,0 nacimientos por cada 1.000 mujeres de entre 15 y 44 años.

Por eso la inmigración es tan crítica para la salud futura del país, y por eso las políticas draconianas que sigue planteando el partido republicano son tan equivocadas. La afirmación de que los inmigrantes están quitando puestos de trabajo a los estadounidenses no sólo es inexacta, sino que oculta la ignorancia de la realidad de que, con su sola presencia, los inmigrantes están literalmente manteniendo vivo a Estados Unidos.

Lejos de “quitar” puestos de trabajo, los inmigrantes ocupan puestos que, de no ser ocupados, tendrían un gran impacto negativo en la economía estadounidense. Y no se trata de una mera especulación: ya ha sucedido, como señalaba un informe de diciembre de 2022 de la parte demócrata del Comité Económico Conjunto (JEC), formado por miembros de ambos partidos de la cámara de representantes y el senado estadounidense.

“Estados Unidos experimenta actualmente un déficit en el número de trabajadores inmigrantes”, señala el informe. “Esto ha agravado las interrupciones de los servicios y la escasez de mano de obra en sectores vitales que dependen de los trabajadores inmigrantes, como el ocio y la hostelería. Sin embargo, el impacto de este déficit se extiende más allá de las industrias en las que los trabajadores nacidos en el extranjero realizan una parte significativa de la mano de obra. Por ejemplo, los inmigrantes también ayudan a contrarrestar la ralentización de la tasa de crecimiento de la población estadounidense, que ayuda a impulsar la expansión de la mano de obra y contribuye al crecimiento económico general”.

El informe señala que los inmigrantes han sido “esenciales” para la recuperación económica del país tras la pandemia, y “hacen que la economía sea más resistente”. 

“A medida que Estados Unidos continúa su recuperación de la recesión pandémica, los trabajadores inmigrantes son esenciales para el crecimiento continuado de la población activa y la productividad general”, insiste la JEC. “Para seguir añadiendo puestos de trabajo a un ritmo fuerte, la economía estadounidense necesita más trabajadores nacidos en el extranjero que impulsen la innovación y la creación de empresas”.

Sin embargo, una cosa es saber que algo tiene que ocurrir y otra muy distinta -especialmente en estos tiempos de gobierno dividido- hacer que ocurra. Ignorando hasta ahora un proyecto de reforma de la inmigración bipartidista de sentido común que se presentó recientemente, los republicanos de la cámara de representantes bajo el liderazgo de Kevin McCarthy optaron en cambio esta semana por aprobar otro proyecto de ley de seguridad fronteriza sobrevalorado, aunque el proyecto se enfrenta a una muerte segura en el senado. 

Con 18 estados que experimentarán descensos de población en 2022, destaca una afirmación del informe de la JEC: 

“La importancia de los trabajadores nacidos en el extranjero no hará sino crecer con el tiempo, ya que estos trabajadores siguen siendo vitales para los sectores que impulsan la innovación económica y la competitividad”. (La Semana)

Immigrants are keeping America alive

Analysis by William R. Wynn | TULSA, OK

In order for a country’s economy to thrive, it must have a solid and reliable foundation of skilled and willing workers contributing to technical innovation, the production of goods, and to the tax base. All of these elements become difficult or impossible when the population becomes stagnant or shrinks, which it is doing in the country from both ends: lifespan is declining while fewer babies are being born. This leaves only one other way for new workers to enter and participate in the economy, and that is through immigration.

Life expectancy among Americans has fallen to 76.4 years, a two-decade low. Perhaps most troubling is that this number is impacted by high mortality rates among numerous age groups, including infants, teenagers, new mothers, and the elderly.

On the other side of the equation is birth rate, which has been steadily declining over the past 16 years. With the exception of 2014, the General Fertility Rate (GFR) in the United States has dropped every year since 2007, falling across all demographics, including Hispanics. Data released by the CDC (Centers for Disease Control) from the year 2020 reveals a record low GFR of 56.0 births per 1,000 females aged 15–44.

This is why immigration is so critical to the future health of the country, and why the draconian policies that continue to be put forward by the Republican party are so misguided. The claim that immigrants are taking jobs from Americans is not just inaccurate, it belies an ignorance of the reality that, by their very presence, immigrants are quite literally keeping America alive.

Far from “taking” jobs, immigrants are filling jobs that – were they to go unfilled – would result in a major negative impact on the US economy. And this isn’t just speculation – it’s already happened, as was noted by a December 2022 report from the Democratic side of the Joint Economic Committee (JEC), which is comprised of members of both parties from the US House and Senate.

“The United States is currently experiencing a shortfall in the number of immigrant workers,” the report states. “This has exacerbated service disruptions and labor shortages in vital industries that rely on immigrant workers, like leisure and hospitality. However, the impact of this shortfall extends beyond just the industries in which foreign-born workers perform a significant share of the labor. For example, immigrants also help counteract the slowing growth rate of the U.S. population, which helps drive the expansion of the labor force and contributes to overall economic growth.”

The report notes that immigrants have been “essential” to the country’s post-pandemic economic recovery, and “make the economy more resilient.” 

“As the United States continues its recovery from the pandemic recession, immigrant workers are essential to the continued growth of the labor force and overall productivity,” the JEC insists. “In order to continue adding jobs at a strong pace, the U.S. economy needs more foreign-born workers to drive innovation and business formation.”

However, it’s one thing to know something needs to happen, but quite another – especially in this time of divided government – to make it happen. Thus far ignoring a common-sense bipartisan immigration reform bill that was recently introduced, House Republicans under the leadership of Kevin McCarthy instead this week chose to pass yet another over-priced border security bill, although the bill faces certain death in the Senate. 

With 18 states experiencing population declines in 2022, one statement from the JEC’s report stands out: “The importance of foreign-born workers will only continue to grow over time, as these workers remain vital to sectors that drive economic innovation and competitiveness.” (La Semana)