El auge de las granjas, los incendios hacen de Bolivia el número 3 del mundo en pérdida de bosques / Farm boom, fires make Bolivia No. 3 in world for forest loss

Por Lucinda Elliott – MONTEVIDEO, 28 de junio (Reuters) – La pérdida de bosques en Bolivia se aceleró en aproximadamente un tercio el año pasado con las autorizaciones en el país detrás del único vecino gigante Brasil y la República Democrática del Congo, según muestra un informe del proyecto de monitoreo forestal, culpando a la expansión de las granjas y los incendios.

El país sudamericano perdió casi alrededor de 3.860 kilómetros cuadrados (1.490 millas cuadradas) de bosque primario en 2022, según Global Forest Watch, un área casi del tamaño de Rhode Island.

Bolivia, una de las pocas naciones que hace dos años se abstuvo de firmar un compromiso de cero deforestación para 2030, está apoyando a la industria agrícola como un motor económico clave para tomar la holgura de la disminución de la producción y las exportaciones de gas natural.

Se han despejado grandes áreas para las granjas de soja y carne de vacuno, principalmente en las regiones de tierras bajas de Santa Cruz y Beni, parte de la Amazonía boliviana, un ecosistema importante para almacenar carbono, generar lluvia y combatir los efectos del cambio climático.

“El escenario no es bueno, menos bosques significan que nuestro microclima está cambiando”, dijo Marlene Quintanilla, directora de investigaciones de la Fundación Friends of Nature (FAN).

El gobierno de Bolivia, presionado por la disminución de los ingresos de exportación y la caída de las reservas de divisas, ha lanzado incentivos para desarrollar tierras de pastoreo. Los expertos dicen que se emiten pocas multas por autorizaciones ilegales.

Para 2025, el gobierno quiere 30.000 kilómetros cuadrados (11.583 millas cuadradas) más de tierra cultivada, y busca casi duplicar el rebaje de ganado a 18 millones. Actualmente menos del 10 % del territorio de Bolivia, unos 80 000 km2 están deforestados, y la mitad se utiliza para la agricultura intensiva.

“Hace treinta años, no había una industria de carne de vacuno a gran escala en Bolivia”, dijo Daniel Larrea, que coordina la investigación técnico-científica en la Conservación Amazónica (ACEAA). Ahora los ingresos agrícolas se han puesto al día con los hidrocarburos.

Larrea dijo que detener la deforestación era “un desafío titánico” porque el gobierno local y nacional sentía que gran parte de Bolivia seguía sin cultivar “y debe ser puesta a trabajar, para contribuir a la economía”.

Los incendios, algunos relacionados con la limpieza de tierras, también han desempeñado un papel importante en la pérdida de bosques en los últimos años, según el informe de Global Forest Watch. La urbanización, la infraestructura vial y la minería son otros factores menores de la limpieza forestal.

En un informe del lunes, Global Forest Watch, respaldado por la organización sin fines de lucro World Resources Institute y basándose en los datos forestales recopilados por la Universidad de Maryland, dijo que el mundo perdió un área de selva tropical de crecimiento antiguo del tamaño de Suiza el año pasado.

Reportaje de Lucinda Elliott; Edición de Adam Jourdan; Edición de David Gregorio

Farm boom, fires make Bolivia No. 3 in world for forest loss

By Lucinda Elliott – MONTEVIDEO, June 28 (Reuters) – Forest loss in Bolivia accelerated by about a third last year with clearances in the country trailing only giant neighbor Brazil and the Democratic Republic of Congo, a forest monitoring project report shows, blaming farm expansion and fires.

The South American country lost nearly around 3,860 square kilometers (1,490 square miles) of primary forest in 2022, according to Global Forest Watch, an area nearly the size of Rhode Island.

Bolivia, one of a few nations that two years ago refrained from signing a zero-deforestation pledge by 2030, is supporting the farm industry as a key economic driver to take the slack from dwindling production and exports of natural gas.

Large areas have been cleared for soy and beef farms, mostly in the lowland regions of Santa Cruz and Beni, part of the Bolivian Amazon, an important ecosystem for storing carbon, generating rainfall and combating the effects of climate change.

“The scenario is not good, fewer forests mean our microclimate is changing,” said Marlene Quintanilla, director of investigations at the Friends of Nature Foundation (FAN).

Bolivia’s government, pressured by declining export revenues and tumbling foreign currency reserves, has rolled out incentives to develop pasture land. Experts say few fines are issued for illegal clearances.

By 2025, the government wants 30,000 square kilometers (11,583 square miles) more of cultivated land, and seeks to almost double the cattle herd to 18 million. Currently less than 10% of Bolivia’s territory, some 80,000 km2 is deforested, with half used for intensive farming.

“Thirty years ago, there was no large-scale beef industry in Bolivia,” said Daniel Larrea who coordinates technical-scientific research at the Conservación Amazónica (ACEAA). Now agriculture income has caught up with hydrocarbons.

Larrea said stopping the deforestation was “a titanic challenge” because local and national government felt much of Bolivia remained uncultivated “and must be put to work, to contribute to the economy”.

Fires, some linked to land clearances, have also played a big part in forest loss in recent years, the Global Forest Watch report said. Urbanization, road infrastructure and mining are other lesser drivers of forest clearances.

In a report on Monday Global Forest Watch, backed by the nonprofit World Resources Institute and drawing on forest data collected by the University of Maryland, said the world lost an area of old-growth tropical rainforest the size of Switzerland last year.

Reporting by Lucinda Elliott; Editing by Adam Jourdan; Editing by David Gregorio

more in original source  https://www.reuters.com/world/americas/farm-boom-fires-make-bolivia-no-3-world-forest-loss-2023-06-28/