Los científicos aíslan el gen humano capaz de defenderse de la mayoría de los virus de la gripe aviar / Scientists isolate human gene able to fend off most bird flu viruses

Por Natalie Grover – LONDRES, 28 de junio (Reuters) – Los investigadores del Reino Unido se han unido a un gen humano implicado en frustrar la mayoría de los virus de la gripe aviar que infecten a las personas.

La gripe aviar se propaga principalmente entre aves silvestres como los patos y las gaviotas, y también puede infectar a las aves de granja y las aves de corral domésticas, como los pollos, los pavos y las codornices.

Aunque los virus afectan en gran medida a las aves, pueden extenderse a los depredadores de aves y, en casos raros, los humanos suelen estar en contacto cercano con aves infectadas.

Un equipo de científicos del Centro de Investigación de Virus de la MRC-Universidad de Glasgow estudió cientos de genes que normalmente expresan las células humanas, comparando el comportamiento de los genes durante la infección con virus estacionales humanos o virus de la gripe aviar.

Se centraron en un gen llamado BTN3A3, expresado tanto en el tracto respiratorio humano superior como en el inferior. Apodado fuerza B por los investigadores, se descubrió que el gen bloquea la replicación de la mayoría de las cepas de gripe aviar en las células humanas.

Sin embargo, la actividad antiviral del gen no pudo proteger contra los virus de la gripe humana estacional.

Este gen forma parte de un aparato defensivo más amplio en el arsenal inmune humano contra los virus de las aves.

Todas las pandemias de gripe humana, incluida la pandemia mundial de gripe de 1918-19, fueron causadas por virus de la gripe que eran resistentes a BTN3A3 y, por lo tanto, el gen parece ser un factor clave para determinar si alguna cepa de gripe aviar tiene potencial de pandemia humana, dijeron los investigadores.

Sin duda, los virus mutan todo el tiempo, y esto no significa que los virus de la gripe aviar no puedan evolucionar para escapar de la actividad de BTN3A3.

A principios de este año, una nueva cepa de gripe aviar H5NI que se transmite fácilmente entre las aves silvestres se extendió explosivamente a nuevos rincones del mundo, infectando y matando a una variedad de especies de mamíferos y aumentando los temores de una pandemia humana. Hasta ahora, solo se ha notificado un puñado de casos humanos a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Alrededor del 50 % de las cepas de H5N1 que circulan a nivel mundial en lo que va de 2023 son resistentes a la BTN3A3, dijo el profesor Massimo Palmarini, el autor correspondiente del estudio publicado en la revista científica Nature.

“Este es el tipo de cosas a las que deberíamos prestar especial atención como un nivel elevado de riesgo”, agregó Sam Wilson, coautor principal del estudio.

Reportaje de Natalie Grover en Londres; Edición de Nancy Lapid y Christina Fincher

Scientists isolate human gene able to fend off most bird flu viruses

By Natalie Grover – LONDON, June 28 (Reuters) – UK researchers have homed in on a human gene implicated in thwarting most bird flu viruses from infecting people.

Bird flu chiefly spreads among wild birds such as ducks and gulls and can also infect farmed birds and domestic poultry such as chickens, turkeys and quails.

Although the viruses largely affect birds, they can spill into bird predators, and in rare cases, humans typically in close contact with infected birds.

A team of scientists from the MRC-University of Glasgow Centre for Virus Research studied hundreds of genes normally expressed by human cells, comparing the genes’ behaviour during infection with either human seasonal viruses or avian flu viruses.

They zeroed in on a gene called BTN3A3, expressed both in the upper and the lower human respiratory tract. Nicknamed B-force by the researchers, the gene was found to block the replication of most strains of bird flu in human cells.

However, the gene’s antiviral activity failed to protect against seasonal human flu viruses.

This gene is part of a broader defensive apparatus in the human immune arsenal against bird viruses.

All the human influenza pandemics, including the 1918-19 global flu pandemic, were caused by influenza viruses that were resistant to BTN3A3, and therefore the gene appears to be a key factor in whether any bird flu strain has human pandemic potential, the researchers said.

To be sure, viruses mutate all the time, and this does not mean that bird flu viruses could not evolve to escape the activity of BTN3A3.

Earlier this year, a new H5NI strain of bird flu that transmits easily among wild birds explosively spread into new corners of the globe, infecting and killing a variety of mammal species and raising fears of a human pandemic. So far, only a handful of human cases have been reported to the World Health Organization (WHO).

About 50% of H5N1 strains circulating globally so far in 2023 are resistant to BTN3A3, said professor Massimo Palmarini, the corresponding author of the study published in the science journal Nature.

“This is the sort of thing which we should be paying particular attention to as an elevated level of risk,” added Sam Wilson, a co-senior author of the study.

Reporting by Natalie Grover in London; Editing by Nancy Lapid and Christina Fincher

more in original source  https://www.reuters.com/science/scientists-isolate-human-gene-able-fend-off-most-bird-flu-viruses-2023-06-28/