Working on the 4th of July

Análisis Por William R. Wynn | TULSA, OK

Para la mayoría de los estadounidenses, el 4 de julio es un día en el que se celebra lo que se considera el cumpleaños de la nación con comida, fuegos artificiales, amigos y familia. Es una fiesta nacional, lo que significa que las oficinas del gobierno, los bancos y la mayoría de las empresas están cerrados, dando a millones de personas un día libre pagado. Pero no todo el mundo es tan afortunado, especialmente los inmigrantes, que constituyen una parte desproporcionada de los trabajadores en sectores que no suelen tener el día libre.

Un informe publicado recientemente por la oficina de estadísticas laborales muestra que el porcentaje de trabajadores nacidos en el extranjero en este país alcanza un máximo histórico del 18,1%.  Esto significa que casi uno de cada cinco trabajadores estadounidenses procede de otro país, y ocupan puestos que, aunque no sean los más glamurosos, son vitales para la economía.

El informe verifica lo que la mayoría de la gente ya sabe: los inmigrantes construyen nuestras casas, cultivan nuestros alimentos, cocinan y sirven nuestras comidas, limpian nuestras habitaciones de hotel, pavimentan nuestras carreteras y reparan prácticamente todo.

“En 2022, los trabajadores nacidos en el extranjero tenían más probabilidades que los nativos de estar empleados en ocupaciones de servicios, recursos naturales, construcción, mantenimiento, producción, transporte y movimiento de materiales”, explica el informe. “Los trabajadores nacidos en el extranjero tenían menos probabilidades que los nativos de estar empleados en ocupaciones de gestión, profesionales y afines y en ocupaciones de ventas y oficina”.

Y es el primer grupo de ocupaciones el que tiene menos probabilidades de disfrutar de un día libre en fiestas tradicionales como el Día de la Independencia. Todavía hay que recoger los cultivos, abastecer las estanterías de las tiendas, recoger la basura y dejar las habitaciones de hotel impecables para los afortunados viajeros que disfrutan de lo que para algunos es un fin de semana largo.

En 2021, La Semana entrevistó a Jorge García, un inmigrante cubano que llegó a este país a bordo de una balsa andrajosa, pero construyó un exitoso negocio de camiones. García pasó el lunes de esta semana cargando su camión, y se dirigirá a Michigan el 4 de julio, mientras otros entre nosotros se relajan con una limonada fría o una cerveza. 

Entre los trabajadores nacidos en el extranjero, los hispanos han sido y siguen siendo dominantes. El informe señala que los hispanos seguían representando casi la mitad de la mano de obra nacida en el extranjero en 2022, y los asiáticos una cuarta parte.

El informe también mostró que, como grupo, “los hombres nacidos en el extranjero continuaron participando en la fuerza laboral a una tasa considerablemente mayor en 2022 (77,4 por ciento) que sus homólogos nacidos en el país (66,0 por ciento)”.

En el panorama político tan dividido de hoy en día, a menudo se trata a los inmigrantes como chivos expiatorios, pero los estadounidenses harían bien en recordar que los trabajadores nacidos en el extranjero no solo construyeron las ciudades, los ferrocarriles y las carreteras de este país, sino que mantienen el país en funcionamiento a diario. Imagínense el caos que se produciría si una quinta parte de los trabajadores de Estados Unidos desapareciera de repente, dejando nuestros tejados sin parchear, nuestras hamburguesas sin dar la vuelta y nuestros burritos sin enrollar. Mientras celebramos el cumpleaños de la nación relajados en casa o en el lago, tómense un momento para pensar en quienes hicieron posible este día de descanso. (La Semana)

Working on the 4^th of July

Analysis By William R. Wynn | TULSA, OK

To most Americans, the Fourth of July is a day when what is considered to be the nation’s birthday is celebrated with food, fireworks, friends and family. It’s a national holiday, which means government offices, banks, and most businesses are closed, giving millions of people a paid day off. But not everyone is so fortunate, especially immigrants, who make up a disproportionate share of workers in sectors that are not likely to get the day off.

A recently released report from the Bureau of Labor Statistics shows that the percentage of foreign born workers in this country is at an all-time high of 18.1%.  This means that nearly one in five US workers comes from another country, and they are filling jobs that, while they may not be the most glamorous, are vital to the economy.

The report verifies what most people know already: immigrants are building our homes, growing our food, cooking and serving our meals, cleaning our hotel rooms, paving our roads, and repairing just about everything.

“In 2022, foreign-born workers were more likely than native-born workers to be employed in service occupations; natural resources, construction, maintenance occupations, production, transportation, and material moving occupations,” the report explained. “Foreign-born workers were less likely than native-born workers to be employed in management, professional, and related occupations and in sales and office occupations.”

And it is the first group of occupations that is least likely to get a day off on traditional holidays such as Independence Day. Crops still have to be picked, store shelves still need to be stocked, trash still needs to be picked up, and hotel rooms to be made spotless for those lucky travelers enjoying what for some is a long weekend.

In 2021, La Semana interviewed Jorge Garcia, a Cuban immigrant who arrived in this country aboard a tattered raft but built a successful trucking business. Garcia spent Monday of this week loading his truck, and will be driving to Michigan on the Fourth of July, while others among us kick back with a cold lemonade or cerveza. 

Among foreign born workers, Hispanics have been, and remain dominant. The report states that Hispanics continued to account for nearly one-half of the foreign-born labor force in 2022, and Asians accounted for one-quarter.

The report also showed that, as a group, “Foreign-born men continued to participate in the labor force at a considerably higher rate in 2022 (77.4 percent) than their native-born counterparts (66.0 percent).”

In today’s sharply divided political landscape, immigrants are often treated as scapegoats, but Americans would do well to remember that foreign born workers not only built this country’s cities, railroads, and highways, they keep the country running on a daily basis. Imagine the chaos if a fifth of the workers in the US suddenly vanished, leaving our roofs un-patched, our burgers un-flipped and our burritos unrolled. As we celebrate the nation’s birthday relaxing at home or on the lake, take a moment to think about those who made this day off possible. (La Semana)