Detectan una mutación genética que evita los síntomas de la covid-19 / They detect a genetic mutation that prevents the symptoms of COVID-19

LONDRES.- Una mutación genética podría explicar por qué algunas personas nunca desarrollan síntomas cuando contraen la covid-19, según reveló este miércoles un estudio publicado en la revista «Nature».

La investigación de la Universidad de California (EEUU) aporta, por primera vez, pruebas que demuestran que existe un componente genético en los asintomáticos infectados por el coronavirus SARS-CoV-2.

La clave, explican los expertos, radica en los antígenos leucocitarios (HLA, sus siglas en inglés), unas proteínas que permiten al sistema inmunológico diferenciar entre sus propias células sanas y elementos dañinos.

Una mutación en uno de los genes que codifican los HLA podría ser la responsable de que las células T (o timocitos) sean capaces de identificar y atacar al coronavirus.

Según el estudio, las células T de algunas personas que presentan esta variante genética pueden detectar el SARS-CoV-2, incluso si éste es desconocido para el organismo, porque se parece a otros virus estacionales comunes.

Este hallazgo, destacan los investigadores, puede ayudar a desarrollar nuevos fármacos y vacunas en la lucha contra este tipo de enfermedades.

«Si tienes un ejército que es capaz de reconocer pronto al enemigo, esa es una gran ventaja. Es como tener soldados listos para la batalla que saben qué tienen que buscar y quienes son los malos», expone Jill Hollenbach, principal autora de este trabajo.

La citada mutación, denominada HLA-B*15:01, es bastante común, pues los expertos la detectaron en alrededor del 10 % de la población incluida en el estudio, pero advierten de que no evita que el coronavirus infecte a las células.

No obstante, sí neutraliza los síntomas de la covd-19, como la rinorrea (secreción nasal) o el dolor de garganta.

Los investigadores constataron que el 20 % de los sujetos del estudio que se mantuvieron asintomáticos tras la infección presentaba al menos una copia de la variante HLA-B*15:01, frente al 9 % que desarrolló síntomas.

Y aquellos que presentaban dos copias de la mutación tenían «muchas más probabilidades» (hasta ocho veces más) de evitar los síntomas del coronavirus. 

EFE

They detect a genetic mutation that prevents the symptoms of COVID-19

LONDON.- A genetic mutation could explain why some people never develop symptoms when they contract COVID-19, according to a study published in the journal “Nature” on Wednesday.

Research from the University of California (USA) provides, for the first time, evidence that shows that there is a genetic component in asymptomatic people infected with the SARS-CoV-2 coronavirus.

The key, experts explain, lies in leukocyte antigens (HLA), proteins that allow the immune system to differentiate between its own healthy cells and harmful elements.

A mutation in one of the genes that encode HLAs could be responsible for T cells (or thymocytes) being able to identify and attack the coronavirus.

According to the study, the T cells of some people who have this genetic variant can detect SARS-CoV-2, even if it is unknown to the body, because it resembles other common seasonal viruses.

This finding, the researchers emphasize, can help develop new drugs and vaccines in the fight against this type of disease.

“If you have an army that is able to recognize the enemy soon, that is a great advantage. It’s like having soldiers ready for battle who know what they have to look for and who the bad guys are,” says Jill Hollenbach, the main author of this work.

The aforementioned mutation, called HLA-B*15:01, is quite common, since experts detected it in about 10% of the population included in the study, but they warn that it does not prevent the coronavirus from infecting cells.

However, it does neutralize the symptoms of covd-19, such as rhinorrhea (runny nose) or sore throat.

The researchers found that 20% of the study subjects who remained asymptomatic after the infection had at least one copy of the HLA-B*15:01 variant, compared to 9% who developed symptoms.

And those who presented two copies of the mutation were “mighter” (up to eight times more) to avoid the symptoms of the coronavirus.

EFE