El lago Titicaca se seca a medida que la ola de calor pone el invierno patas arriba / Lake Titicaca drying up as heat wave turns winter upside down
Por Monica Machicao – HUARINA, Bolivia, 4 de agosto (Reuters) – La costa reseca y las profundidades cada vez más pequeñas del lago Titicaca están provocando una creciente alarma de que un antiguo estilo de vida de hace tiempo alrededor del lago más grande de América del Sur se está escapando a medida que una brutal ola de calor causa estragos en el invierno del hemisferio sur.
Al igual que muchos lugares que sufren las consecuencias mortales del cambio climático, el extenso lago de agua dulce ubicado en las montañas de los Andes, en la frontera de Bolivia con Perú, ahora presenta un nivel de agua que se acerca a un mínimo de todos los tiempos.
A nivel mundial, julio fue el mes más caluroso de la historia, ya que los períodos de sequía prolongados tienen un costo especialmente alto para los seres humanos y los animales por igual.
Titicaca está a solo 30 cm (1 pie) de alcanzar su mínimo histórico de 1996 debido a la grave sequía, dijo Lucia Walper, funcionaria del servicio de hidrología y meteorología de Bolivia. Añadió que la sequía podría durar hasta noviembre en algunas partes del país.
Los agricultores de la comunidad adyacente de Huarina están desesperados por ayuda.
“Mira, esta parte está totalmente seca. No hay agua”, dijo Isabel Apaza. “Ya no sé qué vamos a hacer, ya que no tenemos comida para nuestras vacas o corderos”.
Las aguas del lago Titicaca han bajado y fluído durante décadas a una altitud de alrededor de 3.800 metros (12.500 pies) sobre el nivel del mar, lo que lo hace aún más vulnerable a la evaporación por radiación solar, según los expertos de la Universidad Técnica Oruro de Bolivia.
A lo largo de extensos tramos de la orilla del lago, una vez que las áreas fértiles se han reducido recientemente a polvo.
“Es como si la tierra estuviera ardiendo”, lamentó el líder de Huarina, Gabriel Flores.
La sequía histórica en América del Sur también ha criticado al sector agrícola crucial de la vecina Argentina, lo que ha llevado al Fondo Monetario Internacional a pronosticar una contracción económica del 2,5% este año como resultado.
Mientras tanto, en Uruguay, el embalse de Canelon Grande, una importante fuente de agua potable para la capital Montevideo, se marchitó en junio cuando los niveles de agua se hundieron tan bajos que la hierba cubría gran parte del lecho del lago.
Reportaje de Monica Machicao; Reportaje adicional de Santiago Limachi y Sergio Limachi; Escrito por Valentine Hilaire; Edición de David Alire García y Nick Macfie
Lake Titicaca drying up as heat wave turns winter upside down
By Monica Machicao – HUARINA, Bolivia, Aug 4 (Reuters) – The parched shoreline and shrinking depths of Lake Titicaca are prompting growing alarm that an ago-old way of life around South America’s largest lake is slipping away as a brutal heat wave wreaks havoc on the southern hemisphere’s winter.
Like many places suffering deadly consequences of climate change, the sprawling freshwater lake nestled in the Andes mountains on Bolivia’s border with Peru now features a water level approaching an all-time low.
Globally, July was the hottest month on record, as prolonged dry spells take an especially heavy toll on humans and animals alike.
Titicaca is only 30 cm (1 foot) away from reaching its record low of 1996 due to severe drought, said Lucia Walper, an official with Bolivia’s hydrology and meteorology service. She added that the drought could last until November in some parts of the country.
Farmers in the adjacent Huarina community are desperate for help.
“Look, this part is totally dry. There’s no water,” said Isabel Apaza. “I don’t know what we’re going to do any more since we don’t have food for our cows or lambs.”
The waters of Lake Titicaca have for decades ebbed and flowed at an altitude of around 3,800 meters (12,500 ft) above sea level, which makes it even more vulnerable to evaporation by solar radiation, according to experts at Bolivia’s Oruro Technical University.
Along extended stretches of the lake’s shore, once fertile areas have recently been reduced to dust.
“It’s like the earth is burning,” lamented Huarina leader Gabriel Flores.
Historic drought in South America has also slammed neighboring Argentina’s crucial farm sector, prompting the International Monetary Fund to forecast a 2.5% economic contraction this year as a result.
Meanwhile in Uruguay, the Canelon Grande Reservoir, a major source of drinking water for the capital Montevideo, shriveled in June as water levels sank so low that grass covered much of the lake bed.
Reporting by Monica Machicao; Additional reporting by Santiago Limachi and Sergio Limachi; Writing by Valentine Hilaire; Editing by David Alire Garcia and Nick Macfie
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