Los precios al consumidor de EE. UU. suben moderadamente; la inflación subyacente disminuya / US inflation cooling as consumer prices rise moderately again

Por Lucia Mutikani – WASHINGTON, 10 de agosto (Reuters) – Los precios al consumidor de EE. UU. aumentaron moderadamente en julio, ya que los alquileres más altos se compensaron en su mayoría por la disminución de los costos de bienes como los vehículos de motor y los muebles, una tendencia que podría persuadir a la Reserva Federal de dejar las tasas de interés sin cambios el próximo mes.

El informe del Departamento de Trabajo del jueves también mostró que las presiones inflacionarias subyacentes disminuyeron el mes pasado. El aumento anual de los precios, excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, fue el más pequeño en casi dos años.

La inflación moderada, junto con un mercado laboral enfriado, reforzó la convicción de los economistas de que el banco central de los Estados Unidos será capaz de diseñar un “aterrizaje suave” para la economía, después de un año de retorcidos de manos por una recesión.

“Este fue un informe de inflación muy alentador, sin duda consolida las expectativas de que la Reserva Federal deje las tasas sin cambios en la reunión de septiembre”, dijo Will Compernolle, un macroestratega de FHN Financial en Nueva York.

El índice de precios al consumidor subió un 0,2 % el mes pasado, igualando la ganancia de junio. El refugio representó más del 90 % del aumento del IPC, con un aumento de los costos de alquiler del 0,4 %.

Los precios de los alimentos aumentaron un 0,2 %. Los precios de los comestibles aumentaron un 0,3 % después de no cambiar en junio. Se ven impulsados por los precios más altos de los huevos, la carne de res, los productos lácteos, así como las frutas y verduras.

El costo de los productos energéticos aumentó un 0,1 %, con un ligero aumento de los precios de la gasolina. Es probable que un aumento en los precios en la bomba a finales de mes se refleje en el informe de inflación de agosto.

El IPC avanzó un 3,2 % en los 12 meses hasta julio. Eso siguió a un aumento del 3,0 % en junio, que fue la menor ganancia interanual desde marzo de 2021.

El aumento en la tasa anual del IPC se recuperó por primera vez en 13 meses, ya que se calculó a partir de una base más baja después de que los precios disminuyeran el pasado mes de julio después de un salto que había impulsado la inflación a un ritmo que no se había visto en más de 40 años.

Los precios anuales al consumidor han bajado desde un máximo del 9,1 % en junio de 2022. La Reserva Federal tiene un objetivo de inflación del 2 %.

Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el IPC aumentaría un 0,2 % el mes pasado y un 3,3 % año tras año.

El informe del IPC es uno de los dos antes de la reunión de política de la Reserva Federal del 19 al 20 de septiembre. Los mercados financieros esperan abrumadoramente que el banco central deje su tasa de política sin cambios en esa reunión, según la herramienta FedWatch de CME Group. Desde marzo de 2022, la Reserva Federal ha aumentado su tasa de interés de referencia a una tasa de referencia a una tasa de interés a un día de 525 puntos básicos hasta el rango actual del 5,25% al 5,50%.

Las acciones de EE. UU. se abrieron al alza, mientras que el dólar cayó contra una cesta de monedas. EE.UU. Los precios del Tesoro subieron.

LOS COSTES DE ALQUILER SIGUEN SIENDO ALTOS

Excluyendo los alimentos y la energía, el IPC aumentó un 0,2 % en julio, igualando el aumento de junio. En los 12 meses hasta julio, el llamado IPC básico aumentó un 4,7 %. Ese fue el menor avance interanual desde octubre de 2021 y siguió a un aumento del 4,8 % en junio. La inflación subyacente se frenó con una caída del 0,3 % en los precios de los bienes básicos, que siguió a una caída del 0,1 % en junio.

La deflación de mercancías fue impulsada por los coches y camiones usados, cuyos precios cayeron un 1,3 %. También hubo disminuciones en los precios de los coches nuevos y los muebles para el hogar.

Pero la inflación de los servicios se mantuvo difícil, aumentando un 0,3 % durante un tercer mes consecutivo. Los servicios se levantaron por los mayores costos de alquiler. El alquiler equivalente de los propietarios (OER), una medida de la cantidad que los propietarios pagarían por el alquiler o ganarían por el alquiler de su propiedad, aumentó un 0,5 % después de subir un 0,4 % en junio.

También hubo aumentos en los costos del seguro de vehículos de motor, la educación y la recreación. Pero las tarifas de las aerolíneas disminuyeron un 8,1%, cayendo por cuarto mes consecutivo. Las habitaciones de hotel y motel eran más baratas el mes pasado.

Las perspectivas de inflación se vieron aún más iluminadas por un informe separado del Departamento de Trabajo el jueves que mostraba que las solicitudes iniciales de beneficios estatales de desempleo aumentaron 21.000 a un ajuste estacional de 248.000 para la semana que finalizó el 5 de agosto. Los economistas habían pronosticado 230.000 reclamaciones para la última semana.

El aumento más grande de lo esperado en las presentaciones siguió a las noticias de la semana pasada de que la economía agregó 187.000 puestos de trabajo en julio, el segundo recuento más pequeño desde diciembre de 2020. Aún así, las condiciones del mercado laboral siguen siendo estrictas, con la tasa de desempleo en mínimos de más de 50 años, manteniendo las ganancias salariales elevadas.

Pero con el aumento de la productividad de los trabajadores, los economistas son optimistas de que los costos laborales se reducirán.

El número de personas que recibieron beneficios después de una semana inicial de ayuda, un representante para la contratación, se redujo de 8.000 a 1,684 millones durante la semana que finalizó el 29 de julio, según mostró el informe de reclamaciones.

Estas llamadas reclamaciones continuas son bajas según los estándares históricos, lo que indica que algunos trabajadores despedidos están experimentando períodos cortos de desempleo.

Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Paul Simao

US inflation cooling as consumer prices rise moderately again

By Lucia Mutikani – WASHINGTON, Aug 10 (Reuters) – U.S. consumer prices increased moderately in July as higher rents were mostly offset by declining costs of goods such as motor vehicles and furniture, a trend that could persuade the Federal Reserve to leave interest rates unchanged next month.

The report from the Labor Department on Thursday also showed underlying inflation pressures subsided further last month. The annual increase in prices excluding the volatile food and energy components, the so-called core inflation, was the smallest in nearly two years.

Moderate inflation, together with a cooling labor market, bolstered economists’ conviction that the U.S. central bank will be able to engineer a “soft landing” for the economy, after a year of hand-wringing about a recession.

“Significant progress on the inflation front has been made, a persistent trend of disinflation is evident,” said Sung Won Sohn, a finance and economics professor at Loyola Marymount University in Los Angeles. “It is time for the central bank to stop its campaign to beat inflation, it should wait and see for a while.”

The consumer price index rose 0.2% last month, matching the gain in June. Shelter accounted for more than 90% of the increase in the CPI, with rental costs increasing 0.4%.

Food prices gained 0.2%. Grocery food prices increased 0.3% after being unchanged in June. They were boosted by higher prices for eggs, beef, dairy as well as fruit and vegetables. Still, grocery store prices have slowed considerably, increasing 3.6% on a year-on-year basis in July after peaking at 13.5% in August 2022.

Restaurant meal prices rose 0.2%, slowing back to pre-pandemic trends. The cost of energy products edged up 0.1%, with gasoline prices rising slightly. A jump in prices at the pump in late July will likely be reflected in the August inflation report.

The CPI advanced 3.2% in the 12 months through July. That followed a 3.0% rise in June, which was the smallest year-on-year gain since March 2021.

The increase in the annual CPI rate picked up for the first time in 13 months as it was calculated from a lower base after prices subsided last July following a jump that had boosted inflation to a pace not seen in more than 40 years.

Annual consumer prices have come down from a peak of 9.1% in June 2022. The CPI increased at a 1.9% annualized rate over the last three months, the slowest pace since June 2020, from 2.7% in June. The Fed has a 2% inflation target.

Economists polled by Reuters had forecast the CPI would rise 0.2% last month and by 3.3% on a year-on-year basis.

“Consumers are seeing broad-based relief on prices as the economy operates in lower gear and a small margin of slack opens in the labor market,” said Bill Adams, chief economist at Comerica Bank in Dallas.

The CPI report is one of two before the Fed’s Sept. 19-20 policy meeting. Financial markets overwhelmingly expect the central bank to leave its policy rate unchanged at that meeting, according to CME Group’s FedWatch tool. Since March 2022, the Fed has raised its benchmark overnight interest rate by 525 basis points to the current 5.25%-5.50% range.

Stocks on Wall Street were trading higher. The dollar edged down against a basket of currencies. U.S. Treasury prices fell.

RENTAL COSTS REMAIN HIGH

Excluding food and energy, the CPI gained 0.2% in July, matching the rise in June. Underlying inflation was curbed by a 0.3% drop in core goods prices, which followed a 0.1% dip in June. Goods deflation was driven by used cars and trucks, whose prices dropped 1.3%. There were also decreases in the prices of new cars and household furnishings.

But services inflation remained sticky, rising 0.3% for a third straight month. Services were lifted by higher rental costs. Owners’ equivalent rent (OER), a measure of the amount homeowners would pay to rent or would earn from renting their property, rose 0.5% after climbing 0.4% in June.

Independent measures have been showing rental costs on a downward trend as more apartment buildings come on the market. Rent measures in the CPI tend to lag the independent gauges by several months. The annual increase in rents slowed to 7.7% in July after topping 8.1% in March.

“Housing disinflation will pick up momentum in the coming months,” said Lydia Boussour, senior economist at EY-Parthenon in New York.

There were also increases in the costs of motor vehicle insurance, education and recreation. But airline fares declined 8.1%, falling for the fourth consecutive month. Hotel and motel rooms were cheaper last month.

In the 12 months through July, the so-called core CPI increased 4.7%. That was the smallest year-on-year advance since October 2021 and followed a 4.8% rise in June. The core PCE increased at a 3.1% annualized rate in the past three months, the slowest pace since September 2021, after rising 4.1% in June.

But the economy is not out of the woods yet. Though the labor market is slowing, conditions remain tight, keeping wages elevated and driving solid economic growth. A spate of strikes, heat waves across the country and the on-going Russia-Ukraine war could fan inflation pressures, economists warned.

Cooling inflation also means improved purchasing power for households, underpinning demand. Real average hourly earnings for all employees increased 0.3% in July.

“This report does not yet guarantee that we have seen the last rate increase,” said Richard de Chazal, macro analyst at William Blair in London.

In another report on Thursday, the Labor Department said initial claims for state unemployment benefits increased 21,000 to a seasonally adjusted 248,000 for the week ended Aug. 5, exceeding economists’ expectations for a reading of 230,000.

The larger-than-expected rise was driven by an outsized jump in filings in Ohio, a state that has previously experienced problems with fraudulent applications. The collapse of Yellow Trucking was also cited as a factor by economists.

The number of people receiving benefits after an initial week of aid, a proxy for hiring, fell 8,000 to 1.684 million during the week ending July 29, the claims report showed. Some laid-off workers are experiencing short spells of unemployment.

Reporting by Lucia Mutikani; Editing by Paul Simao