Suecia y España se preparan para la semifinal de la Copa del Mundo de “alta presión” / Sweden and Spain gear up for ‘high pressure’ World Cup semi-final

SYDNEY, 14 de agosto (Reuters) – La penúltima etapa de un gran torneo es un territorio familiar para Suecia y, aunque no han logrado superar ese obstáculo varias veces recientemente, ese fuerte pedigrí podría servirles bien contra España en su semifinal de la Copa Mundial Femenina.

Los dos equipos competirán por un lugar en la final en el Eden Park de Auckland el martes, organizando un enfrentamiento en Sydney con los coanfitriones de Australia o los campeones europeos Inglaterra para tener la oportunidad de ser coronados como ganadores por primera vez de la Copa del Mundo.

“Va a ser una España de alta presión y una Suecia de alta presión”, dijo el entrenador de Suecia, Peter Gerhardsson. “Para mí, es un fútbol encantador”.

Suecia es la nación mejor clasificada que queda, en el número tres del mundo, y está apareciendo en su quinta semifinal de la Copa del Mundo. Han jugado en las nueve ediciones, pero solo llegaron a la final una vez, cuando perdieron ante Alemania en 2003.

Los escandinavos no han ganado un trofeo importante desde la Eurocopa inaugural de 1984, cuando solo participaron cuatro equipos. También llegaron a las semifinales de la Eurocopa del año pasado y de la Copa del Mundo de 2019, y han sido subcampeones en los dos últimos Juegos Olímpicos.

Suecia ganó los tres partidos de grupo en este torneo y envió a dos ganadores de la Copa del Mundo, Estados Unidos y Japón, en los nocauts. Estarán seguros de continuar ese impulso contra España, que nunca ha llegado a los últimos cuatro del torneo de la obra maestra.

“Tenemos el beneficio de la experiencia”, dijo el capitán Kosovare Asllani. “Hemos ido muy lejos en los últimos torneos, pero estoy particularmente satisfecho con la forma en que lo hemos hecho esta vez.

“Hemos ganado nuestros partidos de diferentes maneras y muestra la fuerza de este equipo”.

La única aparición anterior de España en las semifinales de un torneo importante fue en la Eurocopa de 1997. Hicieron su debut en la Copa del Mundo en 2015 y su mejor resultado antes de este torneo fue una salida de los últimos 16 hace cuatro años.

Después de despedir a los subcampeones de los Países Bajos de 2019, ahora están a una victoria de una primera final, menos de un año después de que 15 jugadores organizaran una revuelta contra el entrenador de larga data Jorge Vilda y amenazaran con renunciar si no lo despedían.

España no tiene victorias en 11 encuentros contra Suecia, ninguno de los cuales fue en una Copa del Mundo, y ha perdido siete de esos partidos. Los equipos empataron 1-1 en un amistoso el pasado octubre en Córdoba.

“Si no sientes ningún nervio antes de un partido como este, entonces algo no está bien”, dijo la veterana ala Jenni Hermoso. “Te pone la piel de gallina pensando en lo cerca que estamos de la final… España saldrá más decidida que nunca.

“Hemos trabajado muy duro para llegar aquí… Quiero que todo el equipo lo disfrute y que toda España esté detrás de nosotros”.

Reportaje de Hritika Sharma en Hyderabad, editado por Pritha Sarkar

Sweden and Spain gear up for ‘high pressure’ World Cup semi-final

SYDNEY, Aug 14 (Reuters) – The penultimate stage of a major tournament is familiar territory for Sweden and although they have failed to clear that hurdle several times recently, that strong pedigree could serve them well against Spain in their Women’s World Cup semi-final.

The two teams will vie for a spot in the final at Auckland’s Eden Park on Tuesday, setting up a showdown in Sydney with either co-hosts Australia or European champions England for the chance to be crowned a first-time World Cup winner.

“It’s going to be a high-pressure Spain and high-pressure Sweden,” Sweden coach Peter Gerhardsson said. “For me, it’s lovely football.”

Sweden are the highest-ranked nation remaining – at world number three – and are appearing at their fifth World Cup semi-final. They have played in all nine editions but only reached the final once, when they lost to Germany in 2003.

The Scandinavians have not won a major trophy since the inaugural 1984 Euros, when only four teams took part. They also reached the semi-finals of last year’s Euros and the 2019 World Cup, and have been runners-up at the last two Olympics.

Sweden won all three group games this tournament and dispatched two World Cup winners – the United States and Japan – in the knockouts. They will be confident of continuing that momentum against Spain, who have never reached the last four of the showpiece tournament.

“We have the benefit of experience,” captain Kosovare Asllani said. “We have gone far in the last few tournaments but I am particularly pleased with the way we have done it this time.

“We have won our matches in different ways and it shows the strength of this team.”

Spain’s only previous semi-final appearance at a major tournament was at the 1997 Euros. They made their World Cup debut in 2015 and their best result prior to this tournament was a last 16 exit four years ago.

After seeing off 2019 runners-up Netherlands, they are now one win away from a first final, less than a year after 15 players staged a revolt against long-serving coach Jorge Vilda and threatened to quit if he was not fired.

Spain are winless in 11 meetings against Sweden – none of which were at a World Cup – and have lost seven of those games. The teams drew 1-1 in a friendly last October in Cordoba.

“If you don’t feel any nerves before a game like this then something is not right,” veteran forward Jenni Hermoso said. “It gives you goosebumps thinking about how close we are to the final … Spain will come out more determined than ever.

“We have worked so hard to get here … I want the whole team to enjoy it and for the whole of Spain to be behind us.”

Reporting by Hritika Sharma in Hyderabad, editing by Pritha Sarkar