Por EFE -agosto 15, 2023 – Entre enero y junio migraron a través de esta peligrosa selva 40.171 menores de edad, mientras que en el mismo período de 2022 la cruzaron 7.369, a lo que se suma un dato más preocupante, niños migrando sin sus familias, lo que genera una condición mayor de vulnerabilidad, alertó la Defensoría del Pueblo de Colombia

La Defensoría del Pueblo de Colombia alertó este martes de un incremento de 445% en la migración de niños y adolescentes por la región del Darién en el primer semestre de este año, cuando cruzaron más de 40.000 menores de edad en comparación con los 7.000 que cruzaron en el mismo período del año anterior.

En los primeros seis meses de 2023 «aumentó de forma exponencial el número de migrantes que atraviesan la frontera con Panamá a través de la región del Darién», en el departamento del Chocó, que enfrentan graves riesgos de vulneración de derechos, según la Defensoría.

Entre enero y junio cruzaron la frontera entre Colombia y Panamá 196.371 migrantes (venezolanos, haitianos, ecuatorianos, chinos e indios, principalmente) susceptibles a la condición de refugio y con necesidades de protección internacional.

La cifra es 287% superior a la del mismo período del año pasado, cuando lo hicieron 49.452 personas, según la Defensoría.

Riegos mayores para los niños

Entre enero y junio migraron a través de esta peligrosa selva 40.171 menores, mientras que en el mismo período de 2022 la cruzaron 7.369, a lo que se suma un dato «más preocupante», niños migrando sin sus familias, lo que genera una condición mayor de vulnerabilidad, alertó la entidad.

Esta preocupación se extiende a la posibilidad de que los menores se conviertan en víctimas de «distintas formas de violencia, incluida la sexual, como también de hurtos, trata de personas y tráfico de migrantes y discriminación».

«Violencias que ejercen las estructuras ilegales que delinquen en esos lugares irregulares de tránsito», indicó el defensor del Pueblo colombiano, Carlos Camargo.

En este contexto, Camargo le solicitó al gobierno de Colombia, de manera particular al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), responsable del cuidado de la niñez, que incremente la atención en las zonas de tránsito y la verificación de derechos de los menores de edad.

Sin registros oficiales en Colombia

Las cifras divulgadas por la Defensoría se extrajeron del Servicio Nacional de Fronteras (Senafront), de Panamá, ya que en Colombia no existen registros oficiales que permitan establecer el número de migrantes que atraviesan el Darién y las condiciones en que lo hacen.

Por eso, la entidad hizo un llamado a las autoridades colombianas para que se ponga en marcha un programa de registro y caracterización de la población migrante que atraviesa la frontera con Panamá.

El Darién, la selva situada entre Panamá y Colombia, se trata de una inhóspita región donde las condiciones climáticas y la presencia de grupos armados aumentan la inseguridad, razón por lo cual muchos migrantes denuncian que son víctimas de asaltos o incluso de violaciones

En lo que va de año, más de 260.000 migrantes han cruzado la selva del Darién con destino a Estados Unidos, una cifra récord, que ya supera el total de todo el 2022, año que cerró con 248.284 personas en tránsito, según cifras de las autoridades panameñas.

Colombia warns of a 445% increase in juvenile migration in Darién

BY EFE- Between January and June, 40,171 minors migrated through this dangerous jungle, while in the same period of 2022, 7,369 crossed it, to which is added a more worrying fact, children migrating without their families, which generates a greater condition of vulnerability, warned the Colombian Ombudsman’s Office.

The Colombian Ombudsman’s Office warned on Tuesday of a 445% increase in the migration of children and adolescents through the Darién region in the first half of this year, when more than 40,000 minors crossed compared to the 7,000 who crossed in the same period of the previous year.

In the first six months of 2023 “the number of migrants crossing the border with Panama through the Darién region increased exponentially,” in the department of Chocó, who face serious risks of violation of rights, according to the Ombudsman’s Office.

Between January and June, 196,371 migrants crossed the border between Colombia and Panama (Venezuelans, Haitians, Ecuadorians, Chinese and Indians, mainly) susceptible to the condition of refuge and with needs of international protection.

The figure is 287% higher than that of the same period last year, when 49,452 people did it, according to the Ombudsman’s Office.

Older risks for children

Between January and June, 40,171 minors migrated through this dangerous jungle, while in the same period of 2022, 7,369 crossed it, to which is added a “more worrying” data, children migrating without their families, which generates a greater condition of vulnerability, the entity warned.

This concern extends to the possibility that minors will become victims of “different forms of violence, including sexual violence, as well as theft, human trafficking and migrant smuggling and discrimination.”

“Violences carried out by illegal structures that commit crimes in those irregular places of transit,” said the Colombian Ombudsman, Carlos Camargo.

In this context, Camargo asked the government of Colombia, in particular the Colombian Institute of Family Welfare (ICBF), responsible for child care, to increase care in transit areas and the verification of the rights of minors.

No official records in Colombia

The figures released by the Ombudsman’s Office were extracted from the National Border Service (Senafront), of Panama, since in Colombia there are no official records that allow establishing the number of migrants who cross the Darién and the conditions in which they do so.

Therefore, the entity called on the Colombian authorities to launch a program to register and characterize the migrant population that crosses the border with Panama.

El Darién, the jungle located between Panama and Colombia, is an inhospitable region where climatic conditions and the presence of armed groups increase insecurity, which is why many migrants report that they are victims of assaults or even rape.

So far this year, more than 260,000 migrants have crossed the Darién jungle to the United States, a record number, which already exceeds the total of the entire 2022, a year that closed with 248,284 people in transit, according to figures from the Panamanian authorities.