Los latinoamericanos son presa de más estafas en línea a medida que la ciberseguridad se retrasa / Latin Americans fall prey to more online scams as cybersecurity lags
Por Carolina Pulice – CIUDAD DE MÉXICO, 15 de agosto (Reuters) – Gabriella Batalha no pensó mucho cuando se dio cuenta de que había cerrado la sesión de Instagram, hasta el día siguiente, cuando descubrió que su cuenta estaba invadida con publicaciones sensacionales que promocionan inversiones en criptomonedas de alto rendimiento.
Para recuperar su cuenta, la abogada de 27 años de Río de Janeiro tuvo que pagar 200 reales (40 dólares) a un “consultor” que encontró en YouTube, un hombre que ella dice que podría haber sido un estafador.
“Me llevó dos días recuperar mi cuenta, y estaba bajo mucho estrés”, dijo.
Batalha no está sola. Las estafas en línea en Brasil aumentaron un 65 % el año pasado a más de 200.000, según los datos del Anuario de Seguridad Pública de Brasil publicado el mes pasado.
Y en toda América Latina, los fraudes y los ciberataques en línea están en un “móptimo de todos los tiempos”, dice la empresa de ciberseguridad Tenable, que plantea un problema urgente para una región bien conectada.
El reciente progreso de América Latina en la inclusión tecnológica ha creado nuevas oportunidades para las estafas, dicen los expertos, con la pandemia alimentando una tendencia hacia la banca móvil y las compras utilizando sistemas de pago como el muy popular PIX de Brasil.
La región está cada vez más en línea. En 2022, el 77,9 % de la población de América Latina y el Caribe utilizó Internet, en comparación con el 74,8 % del año anterior y por encima de la tasa global del 66,3 %, según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).
Y casi la mitad de los usuarios de Internet de América Latina pasan un promedio de seis horas al día en las redes sociales, según un informe de la empresa de ciberseguridad Kaspersky.
“La creciente dependencia de las nuevas tecnologías ha hecho que sea más fácil para los ciberdelincuentes atacar con más frecuencia”, dijo Kerry-Ann Barrett, especialista en ciberseguridad de la Organización de los Estados Americanos (OEA).
Las amenazas son cada vez más complejas y costosas, lo que le cuesta a la región miles de millones al año, dijo Barrett.
En Perú, por ejemplo, una pandilla estafó a una empresa de construcción con más de 62.000 dólares al hacerse pasar por un banco con un sitio web falso, según la oficina del fiscal general.
En México, los estafadores se han dirigido a víctimas desprevenidas con ofertas de trabajo falsas a través de mensajes de texto, solo para atraer a las víctimas a compartir datos personales confidenciales, según informes de los medios de comunicación.
“América Latina es un objetivo prioritario porque tiene una población muy conectada, lo que significa que siempre están expuestos”, dijo Claudio Martinelli, director general de América Latina de Kaspersky.
Las instituciones y los gobiernos también son más vulnerables que en otras partes del mundo. En un ranking de 93 países sobre riesgos de ciberamenazas compilado por el software de prevención del fraude SEON, nueve de los 10 países latinoamericanos se clasificaron en la mitad inferior.
Tres países latinoamericanos, Honduras, Nicaragua y Venezuela, fueron vistos entre los 10 países con mayores riesgos de ciberamenazas.
La región, mientras tanto, tenía la mayor proporción de datos desprotegidos del mundo en 2022, dijo Tenable, lo que hace que las empresas sean vulnerables a amenazas como el ransomware, un tipo de ataque que bloquea una computadora y luego exige dinero para su liberación.
El ransomware fue responsable de seis de cada 10 ataques en 2022, incluido un ataque contra el Ministerio de Finanzas de Costa Rica por parte de hackers rusos, que exigieron 10 millones de dólares.
La capacidad de América Latina para protegerse contra futuros ataques se ve obstaculizada por la falta de regulación e investigaciones judiciales, dijo Marcos Simplicio, profesor especializado en ciberseguridad en la Universidad de Sao Paulo.
“El crimen virtual no es diferente del crimen físico”, dijo. “Siempre y cuando esté obteniendo ganancias, y si hay pocas posibilidades de castigo, continuará”.
Reportaje de Carolina Pulice; Reportaje adicional de Brendan O’Boyle; Edición de Brendan O’Boyle y Nick Macfie
Latin Americans fall prey to more online scams as cybersecurity lags
By Carolina Pulice – MEXICO CITY, Aug 15 (Reuters) – Gabriella Batalha didn’t think much when she noticed she had been logged out of Instagram – until the next day when she found her account overrun with sensational posts touting high-yield cryptocurrency investments.
To recover her account, the 27-year-old lawyer from Rio de Janeiro had to pay 200 reais ($40) to a “consultant” she found on YouTube, a man she says could have been a scammer himself.
“It took me two days to recover my account, and I was under a lot of stress,” she said.
Batalha is not alone. Online scams in Brazil jumped 65% last year to over 200,000, according to data from the Brazilian Public Security Yearbook published last month.
And across Latin America, online frauds and cyberattacks are at an “all-time high,” says cybersecurity company Tenable, posing an urgent problem for a well-connected region.
Latin America’s recent progress on technological inclusion has created new opportunities for scams, experts say, with the pandemic fueling a trend toward mobile banking and shopping using payment systems like Brazil’s hugely popular PIX.
The region is increasingly online. In 2022, 77.9% of the population in Latin America and the Caribbean used the internet, up from 74.8% the year before and above the global rate of 66.3%, according to the International Telecommunication Union (ITU).
And nearly half of Latin American internet users spend an average of six hours a day on social media, according to a report by cybersecurity company Kaspersky.
“The increasing reliance on new technology has made it easier for cybercriminals to attack more frequently,” said Kerry-Ann Barrett, a cybersecurity specialist at the Organization of American States (OAS).
The threats are increasingly complex and costly, costing the region billions annually, Barrett said.
In Peru, for example, a gang scammed a construction company out of over $62,000 by pretending to be a bank with a fake website, according to the attorney general’s office.
In Mexico, scammers have targeted unsuspecting victims with fake job offers via text message, only to entice victims to share sensitive personal data, according to media reports.
“Latin America is a priority target because it has a very connected population, which means that they are always exposed,” said Claudio Martinelli, managing director for Latin America for Kaspersky.
Institutions and governments are also more vulnerable than in other parts of the world. In a ranking of 93 countries on cyberthreat risks compiled by fraud prevention software SEON, nine of the 10 Latin American countries were ranked in the bottom half.
Three Latin American countries – Honduras, Nicaragua and Venezuela – were seen among the 10 countries with the highest risks for cyberthreats.
The region, meanwhile, had the highest share of unprotected data in the world in 2022, Tenable said, making companies vulnerable to threats like ransomware, a kind of attack that locks a computer and then demands money for its release.
Ransomware was responsible for six of every 10 attacks in 2022, including an attack on Costa Rica’s finance ministry by Russian hackers, who demanded $10 million.
Latin America’s ability to safeguard against future attacks is handicapped by a lack of regulation and judicial investigations, said Marcos Simplicio, a professor specializing in cybersecurity at the University of Sao Paulo.
“Virtual crime is no different from physical crime,” he said. “As long as it’s making a profit, and if there is little chance of punishment, it will continue.”
Reporting by Carolina Pulice; Additional reporting by Brendan O’Boyle; Editing by Brendan O’Boyle and Nick Macfie
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