La magia de Messi eleva al Inter de Miami al título de la Copa de Ligas / Messi magic lifts Inter Miami to Leagues Cup title

19 de agosto (Reuters) – El Inter Miami venció a Nashville SC en una emocionante final de la Copa de Ligas el sábado después de que un empate 1-1 se resolviera con una tanda de penaltis de maratón de 10-9, ya que Lionel Messi extendió su racha de victorias desde que se unió al equipo de la MLS a siete partidos.

Messi abrió el marcador en el minuto 23, marcando su décimo gol del torneo inaugural con un disparo abrasador desde la distancia más allá de varios defensores y en la esquina superior izquierda de la red.

El Fafa Picault de Nashville se niveló para el equipo local en el minuto 57 y ambos equipos se acercaron agonizantemente a tomar la delantera en la segunda mitad de la montaña rusa.

En la tanda de tiros, el portero de Nashville, Elliot Panicco, se perdió la última patada de la noche para entregar al Inter de Miami, que se unió a la liga en 2020, su primer trofeo.

Los alegres compañeros de equipo de Messi lanzaron al argentino al aire mientras el extático copropietario de Miami, David Beckham, sacudió los puños por encima de su cabeza en triunfo.

“Es un gran honor jugar un papel en nuestra primera victoria en una final”, dijo el portero de Miami y hombre del partido Drake Callender, que salvó dos goles en la tanda de penaltis y convirtió su propio penalti.

“Es bastante surrealista y muy emotivo. Este equipo trabaja tan duro día tras día, y para que llegue hasta el final… es increíble ver el valor y la creencia. Es algo especial y tengo la suerte de ser parte de ello”.

Miami tiene el peor récord en la MLS esta temporada, pero la llegada de Messi ha provocado una explosión ofensiva con el equipo anotando 22 goles en sus últimos siete partidos.

El trofeo es el número 44 de Messi, el más de cualquier jugador. El siete veces ganador del Balón de Oro fue nombrado jugador del torneo, que incluye equipos de la MLS y la Liga MX.

“Fue un partido apretado para ambos equipos, cualquiera de los dos podría haberlo ganado”, dijo el entrenador en jefe de Miami, Gerardo “Tata” Martino.

“Terminó en un empate y pensé que un empate era justo. Y obviamente terminó en penaltis, lo que requiere mucha calma, gran capacidad del portero, y ganamos el juego.

El club de Miami, que nombró a Martino como entrenador el mes pasado y firmó a los ex compañeros de equipo del Barcelona de Messi, Jordi Alba y Sergio Busquets, también se ha asegurado un puesto en la Liga de Campeones de la CONCACAF con su carrera en la Copa de Ligas.

“Antes no nos iba bien y tuvimos que incorporar a muchos jugadores nuevos”, dijo Martino.

“Estoy muy impresionado con la forma en que nos reunimos”.

Reportaje de Rory Carroll en Los Ángeles; Edición de Kim Coghill y William Mallard

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Messi magic lifts Inter Miami to Leagues Cup title

Aug 19 (Reuters) – Inter Miami beat Nashville SC in a thrilling Leagues Cup final on Saturday after a 1-1 tie was settled by a marathon 10-9 penalty shootout, as Lionel Messi extended his winning streak since joining the MLS side to seven games.

Messi opened the scoring in the 23th minute, notching his 10th goal of the inaugural tournament with a blistering shot from distance past multiple defenders and into the top left corner of the net.

Nashville’s Fafa Picault leveled for the home team in the 57th minute and both teams came agonizingly close to taking the lead in the rollercoaster second half.

In the shootout, Nashville goalkeeper Elliot Panicco missed the final kick of the night to deliver Inter Miami, who joined the league in 2020, their first trophy.

Messi’s overjoyed teammates tossed the Argentine in the air as ecstatic Miami co-owner David Beckham shook his fists above his head in triumph.

“It’s a huge honor to play a role in our first win in a final,” said Miami goalkeeper and man of the match Drake Callender, who saved two goals in the shootout and converted his own penalty.

“It’s pretty surreal and very emotional. This team works so hard day in and day out, and to have it come down to the very end… it’s amazing to see the grit and the belief. It’s something special and I’m blessed to be part of it.”

Miami have the worst record in MLS this season, but Messi’s arrival has ignited an offensive explosion with the squad scoring 22 goals in their last seven games.

The trophy is Messi’s 44th, the most by any player. The seven-time Ballon d’Or winner was named player of the tournament, which includes teams from MLS and Liga MX.

“It was a tight game for both teams, either could have won it,” Miami head coach Gerardo “Tata” Martino said.

“It ended in a tie and I thought a tie was fair. And obviously it ended in penalties, which takes a lot of calmness, great capacity from the goalkeeper, and we won the game.

The Miami club, who appointed Martino as coach last month and signed Messi’s former Barcelona team mates Jordi Alba and Sergio Busquets, have also secured a CONCACAF Champions League berth with their Leagues Cup run.

“We weren’t doing well before and we had to incorporate a lot of new players,” said Martino.

“I’m very impressed with the way we came together.”

Reporting by Rory Carroll in Los Angeles; Editing by Kim Coghill and William Mallard