El huracán Idalia de categoría 3 se estrella en tierra en Big Bend de Florida / Category 3 Hurricane Idalia slams ashore at Florida’s Big Bend
Por Maria Cardona y Marco Bello – STEINHATCHEE, Florida, 30 de agosto (Reuters) – El huracán Idalia tocó tierra en Florida como una tormenta de categoría 3 “extremadamente peligrosa” el miércoles después de que millones de residentes evacuaran o se acurrucaran en casas y refugios en previsión de una marea de tormenta potencialmente mortal.
Aprovechando la fuerza de las cálidas aguas del Golfo de México, Idalia desató vientos destructivos y aguaceros torrenciales que se preveía que causaban inundaciones costeras de hasta 16 pies (4,88 m) de profundidad a lo largo de la costa del Golfo del estado.
Idalia llegó a tierra a las 7:45 a.m. EDT (1145 GMT) en Keaton Beach, una comunidad frente al mar de 13.000 personas en el condado de Taylor, a unas 75 millas (121 km) al sureste de Tallahassee, la capital del estado. La ciudad se encuentra en el centro de la región de Big Bend, donde el panhandle norte del estado se curva hacia la península de Florida.
“Ahora está arrasando el condado de Taylor. Espero que todo esté a salvo”, dijo el comisionado del condado Jamie English a Reuters. “Vientos racheados. Terribles cortes de energía por todas partes. Escombros volando por todas partes”.
Las imágenes de vídeo de Keaton Beach publicadas en la plataforma de redes sociales X por el cazador de tormentas Sidney Grimmett mostraron fuertes aguaceros y árboles azotando el viento mientras una línea eléctrica se encendió a lo largo del costado de una carretera.
De la noche a la mañana, alcanzó “una intensidad extremadamente peligrosa de categoría 4” en la escala de viento de cinco pasos de Saffir-Simpson en su camino a tocar tierra en Florida el miércoles por la mañana, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en Miami.
Pero a las 7 a.m. EDT (1100 GMT) se debilitó ligeramente, cayendo en la Categoría 3, con vientos máximos sostenidos de 125 mph (201 km). Cualquier tormenta que alcance la categoría 3 o superior se considera un huracán mayor.
Escasamente poblado en comparación con Tampa-St. En el área de Petersburg, al sur, el Big Bend cuenta con una costa pantanosa, roscada con manantiales de agua dulce y ríos, y un grupo de pequeñas islas en alta mar que forman Cedar Key, un histórico pueblo de pescadores demolido en 1896 por la marejada ciclónica de un huracán.
Temprano el miércoles por la mañana, los vientos de tormenta golpeaban las copas dobladas de las palmeras contra la casa de Ken Wood en Dunedin, cerca de Tampa y a 185 millas al sur de tocar tierra.
Wood, de 57 años, una licitación de puentes en el condado de Pinellas, no oyó las órdenes de evacuación incluso después de cerrar el puente entre la Calzada de Dunedin el martes, diciendo que pensó que estaba en un terreno lo suficientemente alto.
“Principalmente hay mucho viento fuerte y lluvia en este momento, algunos truenos”, le dijo a Reuters por teléfono, y agregó que las carreteras estaban inundadas. “El cielo está oscuro”.
Category 3 Hurricane Idalia slams ashore at Florida’s Big Bend
By Maria Cardona and Marco Bello -STEINHATCHEE, Florida, Aug 30 (Reuters) – Hurricane Idalia made landfall in Florida as an “extremely dangerous” Category 3 storm on Wednesday after millions of residents evacuated or hunkered down in homes and shelters in anticipation of a life-threatening storm surge.
Drawing strength from the Gulf of Mexico’s warm waters, Idalia unleashed destructive winds and torrential downpours that were forecast to cause coastal flooding up to 16 feet (4.88 m) deep along the state’s Gulf Coast.
Idalia came ashore at 7:45 a.m. EDT (1145 GMT) at Keaton Beach, an ocean-front community of 13,000 people in Taylor County, about 75 miles (121 km) southeast of Tallahassee, the state capital. The town lies in the center of the Big Bend region, where the state’s northern panhandle curves into the Florida Peninsula.
“It’s just ripping through Taylor County now. Hope all is safe,” County Commissioner Jamie English told Reuters. “Winds gusting. Terrible power outages all over. Debris flying everywhere.”
Video footage from Keaton Beach posted on social media platform X by storm chaser Sidney Grimmett showed heavy downpours and trees whipping in the wind as an electrical line sparked along the side of a roadway.
Overnight, attained “an extremely dangerous Category 4 intensity” on the five-step Saffir-Simpson wind scale on its way to landfall in Florida Wednesday morning, the National Hurricane Center (NHC) in Miami said.
But by 7 a.m. EDT (1100 GMT) it weakened slightly, slipping into Category 3, with maximum sustained winds of 125 mph (201 km). Any storm reaching Category 3 or higher is considered a major hurricane.
Sparsely populated compared with the Tampa-St. Petersburg area to the south, the Big Bend features a marshy coast, threaded with freshwater springs and rivers, and a cluster of small offshore islands forming Cedar Key, a historic fishing village demolished in 1896 by a hurricane’s storm surge.
Early Wednesday morning, storm winds were knocking bent palm tree tops against Ken Wood’s house in Dunedin, near Tampa and 185 miles south of landfall.
Wood, 57, a bridge tender in Pinellas County, did not heed evacuation orders even after he shut down the bridge between on the Dunedin Causeway on Tuesday, saying he figured he was on high enough ground.
“Mainly it’s a lot of loud wind and rain right now, some thunder,” he told Reuters by telephone, adding that roads were flooded. “The sky is dark.”
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