¿Puede un criminal convicto ser presidente de Estados Unidos? / Can a convicted felon be president of the United States?

Por José López Zamorano 

Estados Unidos vive un momento histórico sin precedentes. Un expresidente de la nación y, al mismo tiempo, precandidato presidencial, enfrenta un conjunto de 91 acusaciones graves que podrían costarle el resto de su vida en la cárcel. 

El proceso legal contra Donald Trump en Nueva York, Georgia, y en la capital de Estados Unidos es un testamento inequívoco de qué nadie está por encima de la ley, aun cuando el acusado se declare blanco de una persecución política con fines electorales.

Hasta este momento el señor Trump, al igual que cualquier persona, es inocente hasta que se compruebe lo contrario. Pero por tratarse del más probable ganador de la nominación presidencial republicana, existen interrogantes legítimas sobre el futuro inmediato.

¿Es legal que el señor Trump continué en su carrera política en caso de qué sea convicto en alguno de los cuatro encausamientos criminales en su contra? 

Bajo la ley estadounidense, la respuesta es un contundente sí. La Constitución de los Estados Unidos no establece ninguna limitante bajo esas circunstancias en el caso de las postulaciones a cargos federales cómo la presidencia de los Estados Unidos. 

Al menos en papel, Trump puede ganar las elecciones del 2024 incluso después de haber sido sentenciado en al menos uno de los cuatro procesos penales en su contra.

Menos claro es sí Trump podría gobernar los destinos de los estadounidenses desde prisión. Bajo tal escenario, seguramente la decisión final sería tomada por la Suprema Corte de Justicia de la nación. 

¿Podría Trump auto indultarse si gana la Casa Blanca y es convicto? 

En papel, Trump podría perdonarse de los procesos federales en caso de ser convicto. Uno de ellos tiene que ver con la sustracción de documentos clasificados de la Casa Blanca y el otro, por su papel en la insurrección del 6 de enero de 2021. Ningún presidente lo ha hecho y quizá el caso también tenga que llegar al máximo tribunal. 

Sin embargo, no tendría la posibilidad de perdonarse por el caso Georgia, donde enfrenta 13 acusaciones serias, algunas de ellas bajo el estatuto de crimen organizado, creado en la década de 1970 para combatir a las mafias en los Estados Unidos. 

¿Si Trump gana, podría el Departamento de Justicia desestimar los cargos en su contra? 

En papel es posible que el Departamento de Justicia anule los casos federales, aunque técnicamente es independiente. Pero no podría incidir en el proceso de Georgia.

En suma, no hay razones para celebrar el proceso legal contra un expresidente de los Estados Unidos. Pero las acusaciones contra el señor Trump son de suma gravedad y sus acciones no pueden pasar desapercibidas, porque está en juego un principio fundamental: el imperio del estado de derecho y de la gobernabilidad democrática del país. (La Columna, Política)

Can a convicted felon be president of the United States?

By Jose Lopez Zamorano

The United States is experiencing an unprecedented historical moment. A former president of the nation and, at the same time, a presidential candidate, faces a series of 91 serious charges that could cost him the rest of his life in jail.

The legal process against Donald Trump in New York, Georgia, and in the capital of the United States is an unequivocal testament to the fact that no one is above the law, even when the defendant declares himself the target of political persecution for electoral purposes.

Until now, Mr. Trump, like anyone else, is innocent until proven otherwise. But as the most likely winner of the Republican presidential nomination, there are legitimate questions about the immediate future.

Is it legal for Mr. Trump to continue in his political career if he is convicted in one of the four criminal indictments against him?

Under US law, the answer is a resounding yes. The Constitution of the United States does not establish any limitation under these circumstances in the case of running for federal offices such as the presidency of the United States.

At least on paper, Trump can win the 2024 election even after being convicted in at least one of the four criminal proceedings against him.

Less clear is whether Trump could govern the destinies of Americans from prison. Under such a scenario, surely the final decision would be made by the Supreme Court of Justice of the nation.

Could Trump pardon himself if he wins the White House and is convicted?

On paper, Trump could be excused from federal proceedings if convicted. One of them has to do with the theft of classified White House documents and the other, because of his role in the insurrection of January 6, 2021. No president has done it and the case may also have to reach the maximum. court.

However, he would not have the possibility of pardoning himself for the Georgia case, where he faces 13 serious charges, some of them under the organized crime statute, created in the 1970s to combat mafias in the United States.

If Trump wins, could the Justice Department drop the charges against him?

On paper it is possible for the Department of Justice to dismiss federal cases, although technically it is independent. But it could not influence the Georgia process.

In short, there are no reasons to celebrate the legal process against a former president of the United States. But the accusations against Mr. Trump are extremely serious and his actions cannot go unnoticed, because a fundamental principle is at stake: the rule of law and democratic governance of the country. (La Columna, Política)