Premio Nobel de Química otorgado por “puntos cuánticos” que aportan luz de color a las pantallas / Nobel Chemistry prize awarded for ‘quantum dots’ that bring coloured light to screens

Por Niklas Pollard y Ludwig Burger
Resumen
Premio otorgado a tres científicos
Acreditado con “traer color a la nanotecnología”
Puntos cuánticos utilizados en pantallas QLED e imágenes médicas
Los hallazgos ofrecen potencial en muchos campos

ESTOCOLMO, 4 de octubre (Reuters) – Los científicos Moungi Bawendi, Louis Brus y Aleksey Ekimov ganaron el Premio Nobel de Química de 2023 por su descubrimiento de pequeños grupos de átomos conocidos como puntos cuánticos, ampliamente utilizados hoy en día para crear colores en pantallas planas, lámparas de diodos emisores de luz (LED) y dispositivos que ayudan a los cirujanos a ver los vasos sanguíneos en los tumores.

La academia que otorga el premio dijo que la investigación de los tres científicos con sede en EE. UU. sobre los puntos cuánticos, que en proporción de tamaño tienen la misma relación con un balón de fútbol que un balón de fútbol con la Tierra, había “añadido color a la nanotecnología”.

“Los investigadores creen que en el futuro podrían contribuir a la electrónica flexible, los sensores diminutos, las células solares más delgadas y la comunicación cuántica cifrada”, dijo la academia en un comunicado.

El premio de más de un siglo de antigüedad es otorgado por la Real Academia Sueca de Ciencias y tiene un valor de 11 millones de coronas suecas (1 millón de dólares).

Una de las “propiedades fascinantes e inusuales” de los puntos cuánticos es que cambian el color de la luz dependiendo del tamaño de la partícula, al tiempo que mantienen la estructura atómica sin cambios, dijo Johan Aqvist, presidente del Comité Nobel de Química.

Bawendi dijo que se sentía “muy sorprendido, soñoliento, sorprendido, inesperado y muy honrado” por el premio. Brus dijo que era tan inesperado que ignoró la primera media docena de llamadas telefónicas que recibió de personas que intentaban darle la noticia.

A principios del miércoles, la academia parecía haber compartido inadvertidamente los nombres de los ganadores de los premios.

“Fue muy desafortunado que se publicara el comunicado de prensa y todavía no sabemos por qué sucedió”, dijo Hans Ellegren, secretario general de la academia. Añadió que no afectaba a la elección de los laureados.

La tecnología de puntos cuánticos, que permitió los televisores QLED de alta definición vendidos por Samsung (005930. KS), Sony (6758. T) o TCL (000100. SZ), tiene sus raíces en el trabajo de Ekimov a principios de la década de 1980.

“Nunca podría haber pensado que podrías hacer estas cosas a una escala comercial tan grande”, dijo Bawendi en una conferencia de prensa en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), donde es profesor.

Ekimov fue un pionero, descubriendo que el color del vidrio cambia con el tamaño de las moléculas de cloruro de cobre que contiene y que las fuerzas subatómicas estaban en juego.

Hablando con Reuters por teléfono, Ekimov, de 78 años, que nació en la Unión Soviética y más tarde se mudó a los EE. UU., se maravilló de la última tecnología de pantalla plana, algo que no imaginó durante su trabajo en la década de 1980. “¡Recuerda lo que era un televisor en ese entonces!” dijo, riendo.

Unos años más tarde, Brus extendió el trabajo a partículas microscópicas suspendidas en líquidos.

“Es un esfuerzo de colaboración”, dijo Brus en una entrevista en su casa en Hastings-on-Hudson, Nueva York. “No hay ni una sola ‘eureka!’ momento”.

En 1993, Bawendi revolucionó la producción de puntos cuánticos y mejoró su calidad.

Entre otros usos, la investigación permitió LED que brillaban más como la luz solar natural, evitando la luz azulada por la que se evitaban anteriormente.

Brus es profesor emérito en la Universidad de Columbia y Ekimov trabaja para Nanocrystals Technology Inc, ambos en Nueva York.

Brus fue contratado por AT&T Bell Labs en 1972, donde pasó 23 años, dedicando gran parte del tiempo al estudio de los nanocristales.

“No es que sea un genio, estoy muy lejos de ser un genio”, dijo Brus. “Pero lo importante es tratar de encontrar el problema que otras personas no se dan cuenta de que es importante y en el que no están trabajando”.

Bawendi, que nació en París, era un estudiante cuando fue a los Laboratorios Bell durante un verano, donde conoció a Brus, que se convirtió en su mentor. “Era un caldero de energía y ciencia”, dijo Bawendi.

También describió el fallo en su primer examen de química como estudiante de primer año de pregrado. “Conseguí 20 de 100, fue la calificación más baja de la clase, y pensé: ‘Oh, no, este es el final de mí, ¿qué estoy haciendo aquí?'” él dijo.

El tercero de los premios de este año, el premio Nobel de química, sigue a los de medicina y física anunciados esta semana.

Establecidos en el proyecto del inventor y químico sueco de dinamita Alfred Nobel, los premios a los logros en ciencia, literatura y paz se han otorgado desde 1901.

Si bien los premios de química a veces se ve eclipsados por el premio de física y sus famosos ganadores como Albert Einstein, los ganadores de la química incluyen a muchos grandes científicos, incluidos el pionero de la radiactividad Ernest Rutherford y Marie Curie, que también ganaron el premio de física.

(1 $ = 11,0,225 coronas suecas)

Reportaje de Niklas Pollard, Simon Johnson, Johan Ahlander en Estocolmo, Jonathan Allen en Nueva York y Ludwig Burger en Frankfurt; reportaje adicional de Terje Solsvik en Oslo, Anna Ringstrom en Estocolmo y Shannon Stapleton en Hastings-on-Hudson, Nueva York, edición de Alexandra Hudson

más aquí https://www.reuters.com/science/bawendi-brus-ekimov-win-2023-nobel-prize-chemistry-2023-10-04/

Nobel Chemistry prize awarded for ‘quantum dots’ that bring coloured light to screens

By Niklas Pollard and Ludwig Burger

Summary
Prize awarded to three scientists
Credited with ‘bringing colour to nanotechnology’
Quantum dots used in QLED screens and medical imaging
Findings offer potential in many fields

STOCKHOLM, Oct 4 (Reuters) – Scientists Moungi Bawendi, Louis Brus and Aleksey Ekimov won the 2023 Nobel Prize in Chemistry for their discovery of tiny clusters of atoms known as quantum dots, widely used today to create colours in flat screens, light emitting diode (LED) lamps and devices that help surgeons see blood vessels in tumours.

The prize-awarding academy said that the research of the three U.S.-based scientists on quantum dots, which in size ratio have the same relationship to a football as a football to Earth, had “added colour to nanotechnology.”

“Researchers believe that in the future they could contribute to flexible electronics, tiny sensors, thinner solar cells and encrypted quantum communication,” the academy said in a statement.

The more than century-old prize is awarded by the Royal Swedish Academy of Sciences and is worth 11 million Swedish crowns ($1 million).

One of the “fascinating and unusual properties” of quantum dots is that they change light colour depending on the particle size, while keeping the atomic structure unchanged, said Johan Aqvist, Chair of the Nobel Committee for Chemistry.

Bawendi said he felt “very surprised, sleepy, shocked, unexpected and very honoured” by the award. Brus said it was so unexpected that he ignored the first half a dozen phonecalls he received from people trying to break the news to him.

Earlier on Wednesday, the academy appeared to have inadvertently shared the prize winners’ names.

“It was very unfortunate that the press release got out and we still don’t know why it happened,” said Hans Ellegren, the academy’s secretary general. He added it did not affect the choice of laureates.

The quantum dot technology, which enabled high-definition QLED TVs sold by Samsung (005930.KS), Sony (6758.T) or TCL (000100.SZ), traces its roots to early 1980s work by Ekimov.

“I could never have thought you could make these things at such a large commercial scale,” Bawendi said in a press conference at the Massachusetts Institute of Technology (MIT), where he is a professor.

Ekimov was a pioneer, discovering that the colour of glass changes with the size of copper chloride molecules contained in it and that sub-atomic forces were at play.

Speaking to Reuters on the phone, 78-year-old Ekimov, who was born in the Soviet Union and later moved to the U.S., marvelled at the latest flat-screen technology, something he did not envision during his work in the 1980s. “Remember what a TV was back then!” he said, laughing.

A few years later, Brus extended the work to microscopic particles suspended in liquids.

“It’s a collaborative effort,” Brus said in an interview at his home in Hastings-on-Hudson, New York. “There’s not a single ‘eureka!’ moment.”

In 1993, Bawendi revolutionised the production of quantum dots and improved their quality.

Among other uses, the research enabled LEDs that shine more like natural sunlight, avoiding the bluish light they were previously shunned for.

Brus is a professor emeritus at Columbia University and Ekimov works for Nanocrystals Technology Inc, both in New York.

Brus was hired by AT&T Bell Labs in 1972 where he spent 23 years, devoting much of the time to studying nanocrystals.

“It’s not that I’m a genius, I’m very far from being a genius,” Brus said. “But what’s important is to try to find the problem that other people don’t realize is important and aren’t working on.”

Bawendi, who was born in Paris, was a student when he went to Bell Labs for a summer, where he met Brus, who became his mentor. “It was a cauldron of energy and science,” Bawendi said.

He also described flunking his first chemistry exam as a first-year undergraduate student. “I got 20 out of 100, it was the lowest grade in the class, and I thought, ‘Oh no, this is the end of me, what am I doing here?'” he said.

The third of this year’s crop of awards, the chemistry Nobel follows those for medicine and physics announced this week.

Established in the will of Swedish dynamite inventor and chemist Alfred Nobel, the prizes for achievements in science, literature and peace have been awarded since 1901.

While the chemistry awards are sometimes overshadowed by the physics prize and its famous winners such as Albert Einstein, chemistry laureates include many scientific greats, including radioactivity pioneer Ernest Rutherford and Marie Curie, who also won the physics prize.

($1 = 11.0225 Swedish crowns)

Reporting by Niklas Pollard, Simon Johnson, Johan Ahlander in Stockholm, Jonathan Allen in New York and Ludwig Burger in Frankfurt; additional reporting by Terje Solsvik in Oslo, Anna Ringstrom in Stockholm, and Shannon Stapleton in Hastings-on-Hudson, New York, editing by Alexandra Hudson