Hombre inocente es exonerado después de 35 años / Innocent man is exonerated after 35 years 

Ada, OK – El 10 de octubre, Perry Lott fue exonerado en Ada, Oklahoma, después de 35 años de condena injusta y 30 años de encarcelamiento por una violación y robo en 1987. Las pruebas de ADN posteriores a la condena realizadas en 2014 a partir del kit de violación de la víctima demostraron que el Sr. Lott no cometió este delito. El caso del Estado se basó enteramente en la identificación del Sr. Lott por parte de la víctima, que se basó en una sugestiva rueda de reconocimiento policial. Ninguna prueba física conectaba al Sr. Lott con el crimen, y no coincidía con la descripción física del autor.

El Sr. Lott presentó una moción para anular su condena en 2018 sobre la base de estos resultados de ADN exoneradores y la identificación problemática, pero el ex fiscal de distrito Paul Smith se opuso a la moción. En cambio, en vísperas de la audiencia probatoria del Sr. Lott, el fiscal Smith solo ofreció modificar la sentencia del Sr. Lott, una oferta que el Sr. Lott finalmente aceptó el 9 de julio de 2018. Al hacerlo, el Sr. Lott fue liberado inmediatamente y evitó la incertidumbre de un encarcelamiento prolongado mientras se litigaba su moción de anulación.

En 2023, el Proyecto Inocencia se dirigió al recién elegido Fiscal de Distrito Erik Johnson y le pidió que anulara la condena del Sr. Lott basándose en la evidencia exoneradora. El fiscal Johnson llevó a cabo una revisión exhaustiva del caso y concluyó que los resultados de las pruebas de ADN posteriores a la condena eran “favorables” al Sr. Lott, y su condena debía ser anulada.

“La oposición del ex fiscal Smith a las pruebas irrefutables de la inocencia del Sr. Lott fue un flagrante error judicial”, dijo Barry Scheck, cofundador y abogado especial de Innocence Project. “Esta falta de voluntad para reconocer la verdad, además de los factores sistémicos en juego en la condena injusta del Sr. Lott, le costó 35 años preciosos – y han plagado otros casos de condenas injustas en Ada durante décadas”.

En 2014, la víctima le diría a un investigador que tenía miedo de elegir al hombre equivocado en la rueda de reconocimiento y que nada específico la hizo elegir al Sr. Lott como el atacante. 

La identificación errónea de testigos oculares es el principal factor que contribuye a las condenas erróneas y ha contribuido al 64% de las 245 exoneraciones y liberaciones del Proyecto Inocencia. Y la identificación racial cruzada, como en este caso, es especialmente difícil. El informe del NRE sobre Raza y condenas erróneas en Estados Unidos 2022 reveló que el 60% de los exonerados por agresión sexual son negros, pero menos de una cuarta parte de las personas encarceladas por agresión sexual son negras. Esto sugiere que los negros tienen casi 8 veces más probabilidades que los blancos de ser falsamente identificados y condenados por agresión sexual.

“Nunca he perdido la esperanza de que llegara este día”, dijo el Sr. Lott. “Tenía fe en que la verdad prevalecería, incluso después de 35 largos años. Estoy agradecido a todos los que me apoyaron y ayudaron en mi lucha por la libertad. Por fin puedo cerrar esta puerta y seguir adelante con mi vida”.

Innocent man is exonerated after 35 years 

Ada, OK – On October 10, Perry Lott was exonerated in Ada, Oklahoma, after 35 years of wrongful conviction and 30 years of incarceration for a 1987 rape and burglary. Post-conviction DNA testing performed in 2014 from the victim’s rape kit proved Mr. Lott did not commit this crime. The State’s case rested entirely on the victim’s identification of Mr. Lott, which was based on a suggestive police lineup. No physical evidence connected Mr. Lott to the crime, and he did not match the physical description of the perpetrator.

Mr. Lott filed a motion to vacate his conviction in 2018 based on these exonerating DNA results and the problematic identification, but former District Attorney Paul Smith opposed the motion. Instead, on the eve of Mr. Lott’s evidentiary hearing, DA Smith offered only to modify Mr. Lott’s sentence — an offer Mr. Lott ultimately accepted on July 9, 2018. In doing so, Mr Lott was freed immediately and avoided the uncertainty of an extended incarceration while his motion to vacate was litigated.

In 2023, the Innocence Project approached newly elected District Attorney Erik Johnson and asked him to vacate Mr. Lott’s conviction based on the exonerating evidence. DA Johnson undertook a thorough review of the case and concluded that post-conviction DNA test results were “favorable” to Mr. Lott, and his conviction should be vacated.

“Former District Attorney Smith’s opposition to the irrefutable evidence of Mr. Lott’s innocence was a blatant miscarriage of justice,” said Barry Scheck, Innocence Project’s co-founder and special counsel. “This unwillingness to acknowledge the truth in addition to the systemic factors at play in Mr. Lott’s wrongful conviction cost him 35 precious years — and have plagued other wrongful conviction cases in Ada for decades.”

In 2014, the survivor would tell an investigator that she was scared to pick the wrong man in the lineup and nothing specific made her choose Mr. Lott as the attacker. 

Eyewitness misidentification is the leading contributing factor of wrongful convictions and has contributed to 64% of the Innocence Project’s 245 exonerations and releases. And cross racial identification, as in this case, is particularly challenging. The NRE’s report on Race and Wrongful Convictions in the United States 2022 found that 60% of sexual assault exonerees are Black, but less than a quarter of people in prison for sexual assault are Black. This suggests that Black people are almost 8 times more likely than white people to be falsely identified and convicted of sexual assault.

“I have never lost hope that this day would come,” said Mr. Lott. “I had faith that the truth would prevail — even after 35 long years. I am grateful to everyone who supported me and helped in my fight for freedom. I can finally shut this door and move on with my life.”