Hamas libera a los rehenes estadounidenses Judith y Natalie Raanan retenidos en Gaza
Hamas frees U.S. hostages Judith and Natalie Raanan held in Gaza
Por Nidal Al-Mughrabi y Emily Rose
Resumen
ÚLTIMOS DESARROLLOS:
- La oficina del primer ministro israelí dice que los rehenes estadounidenses Judith y Natalie Raanan fueron liberados de Gaza por Hamas
- Biden espera que la ayuda comience a llegar a Gaza en las próximas 24 a 48 horas
GAZA/JERUSALÉN, 20 de octubre (Reuters) – El grupo islamista Hamas liberó a dos rehenes estadounidenses, madre e hija Judith y Natalie Raanan, que fueron secuestrados en su ataque al sur de Israel en octubre. 7, dijo el viernes la oficina del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.
Las mujeres, que fueron sacadas del kibutz de Nahal Oz, cerca de la frontera de Gaza, se dirigían a una base militar en el centro de Israel, según un comunicado de la oficina de Netanyahu.
Los informes de los medios de comunicación en los Estados Unidos dijeron que eran de Evanston, un suburbio de Illinois en Chicago.
Fueron los primeros rehenes en ser liberados desde que hombres armados de Hamas irrumpieron en Israel hace casi dos semanas, matando a 1.400 personas, principalmente civiles, y tomando alrededor de 200 rehenes.
Abu Ubaida, portavoz del ala armada de Hamas, dijo que los rehenes fueron liberados en respuesta a los esfuerzos de mediación de Qatar, “por razones humanitarias, y para demostrar al pueblo estadounidense y al mundo que las afirmaciones hechas por Biden y su administración fascista son falsas e infundadas”.
En una declaración, el presidente Joe Biden agradeció a Qatar e Israel por su asociación para asegurar la liberación de la pareja.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar dijo que la liberación de los rehenes tuvo lugar “después de muchos días de comunicación continua” y que el diálogo sobre la liberación de los rehenes continuaría.
Una declaración del ejército israelí a principios de ese día decía que la mayoría de los rehenes estaban vivos.
Israel se ha comprometido a acabar con Hamas, que gobierna Gaza, golpeando implacablemente la franja con ataques aéreos, poniendo a los 2,3 millones de personas del enclave bajo un asedio total y prohibiendo los envíos de alimentos, combustible y suministros médicos.
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El secretario general de las Naciones Unidas visitó el cruce entre la asediada Franja de Gaza y Egipto el viernes, y dijo que se debe permitir la ayuda humanitaria lo antes posible.
Al menos 4.137 palestinos han sido asesinados, incluidos cientos de niños, y 13.000 heridos en Gaza, dijo el Ministerio de Salud palestino. La U.N. dice que más de un millón se han quedado sin hogar.
Las tropas estadounidenses han sido objeto de crecientes ataques en Siria e Irak desde el 7 de octubre, lo que plantea preocupaciones sobre una posible escalada.
Un funcionario de EE. UU. dijo a Reuters que un El buque de guerra de la Marina interceptó cuatro misiles y más de una docena de drones el jueves cerca de Yemen disparados desde hutíes alineados con Irán en dirección a Israel, más que el número anunciado anteriormente.
GOLPE DE IGLESIA
Israel ha reunido tanques y tropas cerca del perímetro de Gaza para una esperada invasión terrestre.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que lograr los objetivos de Israel no sería rápido ni fácil.
“Vamos a derrocar a la organización de Hamas. Destruiremos su infraestructura militar y gubernamental. Es una fase que no será fácil. Tendrá un precio”, dijo a un comité parlamentario.
Añadió que la fase posterior sería más prolongada, pero que tenía como objetivo lograr “una situación de seguridad completamente diferente” sin ninguna amenaza para Israel desde Gaza. “No es un día, no es una semana y, desafortunadamente, no es un mes”, dijo.
El Patriarcado Ortodoxo de Jerusalén, la principal denominación cristiana palestina, dijo que las fuerzas israelíes de la noche a la mañana habían atacado la Iglesia de San Porfirio en la ciudad de Gaza, donde cientos de cristianos y musulmanes habían buscado refugio.
Dijo que atacar a las iglesias que se utilizaban como refugios para las personas que huían de los bombardeos era “un crimen de guerra que no se puede ignorar”.
El vídeo de la escena mostraba a un niño herido siendo llevado de las escombros por la noche.
“Sentían que estarían a salvo aquí. Vinieron de debajo del bombardeo y la destrucción, y dijeron que estarían a salvo aquí, pero la destrucción los persiguió”, gritó un hombre.
La oficina de medios de comunicación del gobierno de Gaza, dirigida por el Hamas, dijo que 18 palestinos cristianos habían sido asesinados, mientras que el ministerio de salud más tarde dio un número de víctimas de 16.
El ejército israelí dijo que parte de la iglesia fue dañada en un ataque de aviones de combate contra un centro de mando cercano de Hamas involucrado en el lanzamiento de cohetes y morteros hacia Israel, y que estaba revisando el incidente.
“Las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) pueden afirmar inequívocamente que la iglesia no fue el objetivo del ataque”, dijo.
“TODO LO QUE SOÑÉ” DESTRUIDO
Israel ya ha dicho a todos los civiles que evacuen la mitad norte de la Franja de Gaza, que incluye la ciudad de Gaza. Muchas personas aún no se han ido diciendo que temen perderlo todo y que no tienen ningún lugar seguro a donde ir con las áreas del sur también bajo ataque.
En Zahra, una ciudad del norte de Gaza, los residentes dijeron que todo su distrito de unos 25 edificios de apartamentos fue arrasado.
Recibieron mensajes de advertencia israelíes en sus teléfonos móviles en el desayuno, seguidos 10 minutos más tarde por un pequeño ataque con aviones no tripulados. Después de otros 20 minutos, los aviones de guerra F-16 derribaron los edificios en enormes explosiones y nubes de polvo.
“Todo lo que he soñado y he pensado que he logrado se ha ido. En ese apartamento estaba mi sueño, mis recuerdos con mis hijos y mi esposa, eran el olor de la seguridad y el amor”, dijo Ali, un residente del distrito, a Reuters por teléfono.
La oficina de asuntos humanitarios de las Naciones Unidas dijo que más de 140.000 hogares, casi un tercio de todos los hogares en Gaza, han sido dañados, con casi 13.000 completamente destruidos.
El sur del enclave también ha sido golpeado regularmente. Los trabajadores de rescate estaban peinando los restos de una casa en la principal ciudad del sur, Khan Younis, para los supervivientes. Uno llevaba el cuerpo flojo de un niño.
“No queremos recibir ayuda, queremos que se detenga la destrucción y el asesinato de los niños mientras duermen. Estamos cansados”, dijo la vecina Joumana Khreis.
LA AYUDA AÚN SE MANTUVO
La atención internacional se ha centrado en obtener ayuda a Gaza a través del único punto de acceso no controlado por Israel, el cruce de Rafah a Egipto.
Biden, que visitó Israel el miércoles, dijo que creía que los camiones que transportaban ayuda pasarían en las próximas 24-48 horas.
U.N. El secretario general Antonio Guterres recorrió el puesto de control del lado de Egipto y pidió que un número significativo de camiones entraran en Gaza todos los días y que Israel insistiera en que la ayuda llegara a Hamas, fuera rápido y pragmático.
“Estamos colaborando activamente con todas las partes para asegurarnos de que se levanten las condiciones para la entrega de la ayuda”, dijo.
Hasta ahora, los líderes occidentales han ofrecido en su mayoría apoyo a la campaña de Israel contra Hamas, aunque hay una creciente inquietud por la difícil situación de los civiles en Gaza.
Muchos estados musulmanes, sin embargo, han pedido un alto el fuego inmediato, y el viernes se llevaron a cabo protestas que exigían el fin de los bombardeos en ciudades de todo el mundo islámico.
El presidente turco Tayyip Erdogan pidió a Israel que poner fin a “sus operaciones equivalen a genocidio”.
El conflicto se está extendiendo a otros dos frentes.
Los enfrentamientos en la frontera entre el movimiento Hezbolá de Israel y el Líbano han sido los más mortíferos desde una guerra en toda regla en 2006, con Israel ordenando la evacuación de más de 20 000 residentes de la ciudad fronteriza de Kiryat Shmona el viernes.
Cisjordania, donde los palestinos han limitado el autogobierno bajo la ocupación militar israelí, ha experimentado los enfrentamientos más mortíferos desde que terminó el segundo levantamiento intifada en 2005.
Reportaje de Nidal al-Mughrabi en Gaza, Doina Chiacu en Washington y las Oficinas de Washington y Jerusalén; Escrito por Peter Graff, Alex Richardson e Idrees Ali; Edición de Philippa Fletcher, Daniel Wallis y Howard Goller
Hamas frees U.S. hostages Judith and Natalie Raanan held in Gaza
By Nidal Al-Mughrabi and Emily Rose
Summary
LATEST DEVELOPMENTS:
- Israeli PM’s office says U.S. hostages Judith and Natalie Raanan freed from Gaza by Hamas
- Biden expects aid to start reaching Gaza in next 24 to 48 hours
GAZA/JERUSALEM, Oct 20 (Reuters) – The Islamist group Hamas released two U.S. hostages, mother and daughter Judith and Natalie Raanan, who were kidnapped in its attack on southern Israel on Oct. 7, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu’s office said on Friday.
The women, who were taken from Nahal Oz kibbutz, near the Gaza border, were on their way to a military base in central Israel, a statement from Netanyahu’s office said.
Media reports in the United States said they were from Evanston, an Illinois suburb of Chicago.
They were the first hostages to be freed since Hamas gunmen burst into Israel nearly two weeks ago, killing 1,400 people, mainly civilians, and taking around 200 hostages.
Abu Ubaida, a spokesman for Hamas’s armed wing, said the hostages were released in response to Qatari mediation efforts, “for humanitarian reasons, and to prove to the American people and the world that the claims made by Biden and his fascist administration are false and baseless”.
President Joe Biden in a statement thanked Qatar and Israel for their partnership in securing the pair’s release.
A Qatari foreign ministry spokesperson said the release of the hostages took place “after many days of continuous communication” and dialogue on the release of hostages would continue.
An Israeli army statement earlier in the day said a majority of the hostages were alive.
Israel has vowed to wipe out Hamas, which rules Gaza, relentlessly pounding the strip with air strikes, putting the enclave’s 2.3 million people under a total siege and banning shipments of food, fuel and medical supplies.
The secretary-general of the United Nations visited the crossing between the besieged Gaza Strip and Egypt on Friday, and said humanitarian aid must be allowed across as soon as possible.
At least 4,137 Palestinians have been killed, including hundreds of children, and 13,000 wounded in Gaza, the Palestinian health ministry said. The U.N. says more than a million have been made homeless.
U.S. troops have come under increasing attacks in Syria and Iraq since Oct. 7, raising concerns about a possible escalation.
A U.S. official told Reuters that a U.S. Navy warship intercepted four missiles and more than a dozen drones on Thursday near Yemen fired from Iran-aligned Houthis in the direction of Israel, more than the number announced previously.
CHURCH HIT
Israel has amassed tanks and troops near the perimeter of Gaza for an expected ground invasion.
Defence Minister Yoav Gallant said that achieving Israel’s objectives would not be quick or easy.
“We will topple the Hamas organisation. We will destroy its military and governing infrastructure. It’s a phase that will not be easy. It will have a price,” he told a parliamentary committee.
He added that the subsequent phase would be more drawn out, but was aimed at achieving “a completely different security situation” with no threat to Israel from Gaza. “It’s not a day, it’s not a week, and unfortunately it’s not a month,” he said.
The Orthodox Patriarchate of Jerusalem, the main Palestinian Christian denomination, said that overnight Israeli forces had struck the Church of Saint Porphyrius in Gaza City, where hundreds of Christians and Muslims had sought sanctuary.
It said targeting churches that were used as shelters for people fleeing bombing was “a war crime that cannot be ignored”.
Video from the scene showed a wounded boy being carried from rubble at night.
“They felt they would be safe here. They came from under the bombardment and the destruction, and they said they would be safe here but destruction chased them,” a man cried out.
Gaza’s Hamas-run government media office said 18 Christian Palestinians had been killed, while the health ministry later gave a toll of 16.
The Israeli military said part of the church was damaged in a strike by fighter jets on a nearby Hamas command centre involved in launching rockets and mortars towards Israel, and that it was reviewing the incident.
“The IDF (Israel Defence Forces) can unequivocally state that the church was not the target of the strike,” it said.
‘EVERYTHING I DREAMT OF’ DESTROYED
Israel has already told all civilians to evacuate the northern half of the Gaza Strip, which includes Gaza City. Many people have yet to leave saying they fear losing everything and have nowhere safe to go with southern areas also under attack.
In Zahra, a northern Gaza town, residents said their entire district of some 25 apartment buildings was razed.
They received Israeli warning messages on their mobile phones at breakfast, followed 10 minutes later by a small drone strike. After another 20 minutes, F-16 warplanes brought the buildings down in huge explosions and clouds of dust.
“Everything I ever dreamt of and thought that I have achieved was gone. In that apartment was my dream, my memories with my children, and my wife, was the smell of safety and love,” Ali, a resident of the district, told Reuters by phone.
The United Nations humanitarian affairs office said more than 140,000 homes – nearly a third of all homes in Gaza – have been damaged, with nearly 13,000 completely destroyed.
The south of the enclave has also been regularly hit. Rescue workers were combing through the wreckage of a house in the main southern city, Khan Younis, for survivors. One carried the limp body of a child.
“We don’t want to receive aid, we want the destruction and the killing of children in their sleep to stop. We are tired,” said neighbour Joumana Khreis.
AID STILL HELD UP
International attention has focused on getting aid to Gaza through the one access point not controlled by Israel, the Rafah crossing to Egypt.
Biden, who visited Israel on Wednesday, said he believed trucks carrying aid would get through in the next 24-48 hours.
U.N. Secretary-General Antonio Guterres toured the checkpoint on Egypt’s side and called for a meaningful number of trucks to enter Gaza every day and checks – which Israel insists on to stop aid reaching Hamas – to be quick and pragmatic.
“We are actively engaging with all parties to make sure conditions for delivering aid are lifted,” he said.
Western leaders have so far mostly offered support to Israel’s campaign against Hamas, although there is mounting unease about the plight of civilians in Gaza.
Many Muslim states, however, have called for an immediate ceasefire, and protests demanding an end to the bombardment were held in cities across the Islamic world on Friday.
Turkish President Tayyip Erdogan called on Israel to end “its operations amounting to genocide”.
The conflict is spreading to two other fronts.
Clashes at the border between Israel and Lebanon’s Hezbollah movement have been the deadliest since a full-blown war in 2006, with Israel ordering the evacuation of more than 20,000 residents from the border town of Kiryat Shmona on Friday.
The West Bank, where Palestinians have limited self-rule under Israeli military occupation, has experienced the deadliest clashes since the second intifada uprising ended in 2005.
Reporting by Nidal al-Mughrabi in Gaza, Doina Chiacu in Washington and the Washington and Jerusalem Bureaus; Writing by Peter Graff, Alex Richardson and Idrees Ali; Editing by Philippa Fletcher, Daniel Wallis and Howard Goller
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