Un ex investigador de armas de fuego de EE. UU. traficó ilegalmente con armas a México, alega un documento del gobierno
Former US firearms investigator illegally trafficked guns to Mexico, government document alleges
Por Sarah Kinosian y Laura Gottesdiener – Un ex investigador de los EE. UU. La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) está acusada de contrabando de armas a México mientras estaba empleada por la agencia en 2017, según una carta enviada a la cabeza de la ATF esta semana por EE. UU. Senador Charles Grassley.
MONTERREY, 20 de octubre (Reuters) – José Luis Meneses, un ciudadano mexicano que trabajó como investigador de la ATF en los EE. UU. Consulado en Tijuana, admitió haber comprado piezas de armas de fuego en línea y en una tienda de armas de California y traficarlas en México con fines de lucro en 2017, según la carta y un memorando de la ATF de la época obtenida por Reuters.
El caso no se ha informado previamente.
El tráfico de armas de EE. UU. al sur a través de la frontera es un tema diplomático de primer nivel en México. Los funcionarios mexicanos acusan a sus homólogos estadounidenses de no hacer lo suficiente para detener el flujo ilegal de estas armas, lo que dicen que ayuda a armar a los cárteles de la droga y contribuye a la alta tasa de homicidios del país.
Casi el 70 % de las armas de fuego rastreadas utilizadas para cometer delitos e incautadas en México provienen de los Estados Unidos, según ATF.
“Si estas revelaciones protegidas son verdaderas y precisas, ilustran el fracaso de la ATF para responsabilizar a sus empleados por mala conducta criminal”.
La carta de Grassley también planteó preguntas sobre cuánta información dijeron los funcionarios estadounidenses a sus homólogos mexicanos sobre las acusaciones de contrabando de armas por parte del empleado de la ATF, un punto que podría avivar las tensiones entre los dos países.
Un alto funcionario diplomático mexicano pidió una investigación.
“Exigimos que lleguen al fondo de esto para llevar a los responsables ante la justicia y que este tipo de acción nunca vuelva a suceder”, dijo el funcionario.
La ATF confirmó que había recibido la carta y dijo que la agencia investiga tales acusaciones y toma las medidas apropiadas, negándose a discutir los detalles del caso.
Un funcionario del gobierno de EE. UU. dijo que eso es lo que sucedió en este caso.
“La embajada se enteró de una actividad sospechosa, revocó el acceso al complejo en el plazo de un día, hizo una investigación y lo despidió en el plazo de un mes. Es terrible que haya sucedido, pero así es exactamente como se supone que debe funcionar”, dijo el funcionario.
El gobierno de los Estados Unidos “no tiene tolerancia para ese tipo de comportamiento”, agregó.
La investigación interna de Meneses comenzó cuando un proveedor de piezas de armas de fuego llamó a los EE. UU. El consulado en Tijuana informará de compras sospechosas, según la carta de Grassley.
El consejo llevó a los funcionarios estadounidenses a interrogar a Meneses, quien admitió haber comprado piezas de armas de fuego en los EE. UU., las había conducido de contrabando a México y se las había dado a su hermano, un oficial de policía mexicano y a un ex soldado mexicano, según el memorando de la ATF.
Los agentes de la ATF de la oficina de San Diego luego registraron el apartado de correos que Meneses dijo que usó para las compras, donde encontraron piezas de rifle de estilo asalto y cargadores de alta capacidad, según el memorando.
Meneses usó un vehículo con placas diplomáticas para evitar ser registrados en la frontera mientras contrabandeaban las armas de fuego, según la carta. En total, Meneses dijo que compró suficientes piezas para montar ocho rifles AR-15, según el memorando.
Meneses fue puesto en licencia administrativa y luego rescindido en abril de 2017, decía el memorando.
En la carta de Grassley, acusó a la agencia de tratar las acusaciones de contrabando de armas como un “asunto administrativo” y cuestionó si ATF investigó posibles vínculos entre Meneses o sus asociados y los cárteles mexicanos.
El memorando de la ATF es un resumen detallado del caso de Meneses preparado por un alto funcionario de la ATF en México en ese momento, y dirigido al entonces encabezado de la unidad especializada de México para investigar casos de terrorismo y tráfico de armas.
Pero no está claro si el memorando se envió alguna vez.
El 9 de mayo de 2017, el funcionario de la ATF envió un correo electrónico a un alto funcionario del Departamento de Estado en México diciendo que “la ATF no hará ninguna notificación a GOM (el gobierno de México)”.
Ni la ATF ni el gobierno mexicano respondieron a las preguntas sobre si los funcionarios estadounidenses informaron más tarde a México sobre el caso. Reuters no pudo ponerse en contacto con Meneses.
Las actividades de ATF en México han provocado controversia en el pasado. De 2009 a 2011, un esquema una vez secreto de la ATF, conocido como “Rápido y Furioso”, se dis pie para frustrar el contrabando de armas entre Estados Unidos y México al permitir que las personas compraran ilegalmente armas en los Estados Unidos y las llevaran a México para que las armas pudieran ser rastreadas y llevar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a los líderes del cártel de la droga.
Pero algunas de las armas fueron culpadas más tarde de asesinatos en México y desencadenaron amargas recriminaciones transfronterizas por el escándalo de las armas, que sigue repercutiendo en la política de México más de una década después.
Reportaje de Sarah Kinosian y Laura Gottesdiener; edición de Stephen Eisenhammer y Jonathan Oatis
Former US firearms investigator illegally trafficked guns to Mexico, government document alleges
By Sarah Kinosian and Laura Gottesdiener – A former investigator for the U.S. Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) is accused of smuggling guns into Mexico while employed by the agency in 2017, according to a letter sent to ATF’s head this week by U.S. Senator Charles Grassley.
MONTERREY, Oct 20 (Reuters) – Jose Luis Meneses, a Mexican national who worked as an investigator for ATF at the U.S. Consulate in Tijuana, admitted to buying firearm parts online and at a California gun store and trafficking them into Mexico for profit back in 2017, according to the letter and an ATF memo from the time obtained by Reuters.
The case has not been previously reported.
The trafficking of U.S. weapons south across the border is a top diplomatic issue in Mexico. Mexican officials accuse their American counterparts of not doing enough to stanch the illegal flow of these guns, which they say help arm drug cartels and contribute to the country’s high homicide rate.
Nearly 70% of traced firearms used to commit crimes and seized in Mexico come from the United States, according to ATF.
The Grassley letter dated Oct. 18, which cites the 2017 ATF memo and information described as “whistleblower disclosures,” accused the agency of not conducting a full investigation into the matter.
“If these protected disclosures are true and accurate, they illustrate a failure by the ATF to hold its employees accountable for criminal misconduct.”
Grassley’s letter also raised questions about how much information U.S. officials told their Mexican counterparts about the allegations of gun smuggling by the ATF employee, a point that could stoke tensions between the two countries.
A senior Mexican diplomatic official called for an investigation.
“We will demand they get to the bottom of this in order to bring those responsible to justice and that this type of action never happens again,” the official said.
ATF confirmed it had received the letter and said the agency investigates such allegations and takes appropriate action, declining to discuss details of the case.
A U.S. government official said that’s what happened in this case.
“The embassy found out about suspicious activity, revoked compound access within a day, did an investigation, and fired him within a month. It’s terrible that it happened, but this is exactly how it’s supposed to work,” the official said.
The U.S. government “has no tolerance for that sort of behavior,” he added.
The internal investigation into Meneses began when a firearm parts vendor called the U.S. Consulate in Tijuana to report suspicious purchases, according to Grassley’s letter.
The tip led U.S. officials to interrogate Meneses, who admitted to buying firearm parts in the U.S., smuggling them into Mexico and handing them off to his brother, a Mexican police officer, and a former Mexican soldier, according to the ATF memo.
ATF agents from the San Diego office then searched the post office box that Meneses said he used for the purchases, where they found assault-style rifle parts and high-capacity magazines, the memo said.
Meneses used a vehicle with diplomatic plates to avoid being searched at the border while smuggling the firearms, according to the letter. In total, Meneses said he bought enough parts to assemble eight AR-15 rifles, the memo said.
Meneses was placed on administrative leave and then terminated in April 2017, the memo said.
In Grassley’s letter, he accused the agency of treating the allegations of gun smuggling like an “administrative matter” and questioned whether ATF investigated possible links between Meneses or his associates and Mexican cartels.
The ATF memo is a detailed summary of Meneses’ case prepared by a top ATF official in Mexico at the time, and addressed to the then-head of Mexico’s specialized unit to investigate cases of terrorism and arms trafficking.
But it’s unclear whether the memo was ever sent.
On May 9, 2017, the ATF official sent an email to a top State Department official in Mexico saying that “ATF will not make any notifications to GOM (the government of Mexico).”
Neither ATF nor the Mexican government responded to questions about whether U.S. officials later informed Mexico about the case. Reuters was not able to contact Meneses.
ATF’s activities in Mexico have sparked controversy in the past. From 2009 to 2011, a once-secret ATF scheme, known as “Fast and Furious,” set out to thwart U.S.-Mexico gun smuggling by allowing people to illegally buy arms in the United States and take them to Mexico so that the weapons could be tracked and lead law enforcement officials to drug cartel leaders.
But some of the weapons were later blamed for murders in Mexico and set off bitter cross-border recriminations over the gun-running scandal, which continues to reverberate in Mexico’s politics over a decade later.
Reporting by Sarah Kinosian and Laura Gottesdiener; editing by Stephen Eisenhammer and Jonathan Oatis
Debe estar conectado para enviar un comentario.