Los venezolanos votan en las primarias de la oposición nublados por la incertidumbre / Venezuelans vote in opposition primary clouded by uncertainty
Por Mayela Armas y Vivian Sequera – CARACAS, 22 de octubre (Reuters) – Los venezolanos votarán el domingo en unas primarias para elegir a un candidato de la oposición de la unidad que se enfrente al presidente Nicolás Maduro en su probable candidatura a la reelección el próximo año, en medio de las promesas de los Estados Unidos de revertir el alivio de las sanciones si el gobierno no levanta las prohibiciones que impiden que algunas figuras de la oposición opongan el cargo.
Maria Corina Machado, de 56 años, ingeniera industrial y ex legisladora, ha liderado a sus rivales por unos 40 puntos en las encuestas.
Pero Machado, al igual que dos antiguos rivales que abandonaron la carrera, está excluida de un cargo público por su apoyo a las sanciones contra el gobierno de Maduro y no podría registrarse para las elecciones generales.
La oposición y el gobierno firmaron esta semana un acuerdo sobre algunas garantías electorales, incluida la presencia de observadores internacionales. El acuerdo permite a cada parte elegir a su candidato de acuerdo con las reglas internas, pero no se retractó de las descalificaciones electorales.
Los Estados Unidos, que en general aliviaron las sanciones de la era Trump contra el petróleo y el gas venezolanos y los bonos en respuesta al acuerdo, han dicho que Maduro tiene hasta finales de noviembre para comenzar a revocar las prohibiciones y liberar a los prisioneros políticos y a los estadounidenses “detenidos injustamente”.
Aunque cinco personas fueron liberadas, el negociador principal del gobierno, Jorge Rodríguez, confirmó esta semana que aquellos con descalificaciones no pueden presentarse en el concurso de 2024, programado para la segunda mitad del año.
Algunos en la oposición han dicho que son escépticos de que Maduro siga adelante con el acuerdo.
La oposición, que dice que las descalificaciones son ilegales, ha sido reticente a confirmar lo que haría si Machado ganara las primarias, pero no puede competir en 2024.
Machado, que dice que su objetivo es destituir a Maduro en una votación justa y pacífica, ha dicho que podría presionar a las autoridades electorales para que la deje registrarse. Maduro no ha anunciado que buscará la reelección, pero muchos observadores esperan que se conscione.
Otros han argumentado que sería necesario seleccionar un candidato sustituto, aunque queda por ver si la oposición, a menudo conflictiva, aceptaría que Machado eligiera un reemplazo.
Todos los 20 millones de votantes de Venezuela pueden participar en las primarias, que se están organizando sin ayuda estatal.
Diez candidatos, incluidos los ex legisladores Carlos Prosperi y Delsa Solorzano, competirán.
Los centros de votación, incluidas muchas casas privadas, tienen un número de 3.010 ubicaciones. En el extranjero, los migrantes venezolanos pueden ir a centros de votación en 28 países para votar. Se cree que alrededor de 4 millones de venezolanos que viven fuera de su país están en edad de votar.
Reportaje de Mayela Armas y Vivian Sequera Escrito por Julia Symmes Cobb; Edición de Rod Nickel
Venezuelans vote in opposition primary clouded by uncertainty
By Mayela Armas and Vivian Sequera – CARACAS, Oct 22 (Reuters) – Venezuelans will vote on Sunday in a primary to choose a unity opposition candidate to face President Nicolas Maduro in his probable re-election bid next year, amid pledges by the United States to roll back sanctions relief if the government fails to lift bans that prevent some opposition figures from holding office.
Maria Corina Machado, 56, an industrial engineer and former lawmaker, has led her rivals by some 40 points in polls.
But Machado, like two former rivals who dropped out of the race, is barred from public office over her support of the sanctions on Maduro’s government and would not be able to register for the general election.
The opposition and government this week signed a deal on some election guarantees, including the presence of international observers. The accord allows each side to choose its candidate according to internal rules, but did not retract the election disqualifications.
The United States, which broadly eased Trump-era sanctions on Venezuelan oil and gas and bonds in response to the deal, has said Maduro has until the end of November to begin rescinding the bans and releasing political prisoners and “wrongfully detained” Americans.
Though five people were released, lead government negotiator Jorge Rodriguez confirmed this week that those with disqualifications cannot run in the 2024 contest, set for the second half of the year.
Some in the opposition have said they are skeptical Maduro will follow through on the deal.
The opposition, which says the disqualifications are unlawful, has been reticent to confirm what it would do if Machado wins the primary but is unable to compete in 2024.
Machado – who says her goal is to remove Maduro in a fair and peaceful vote – has said she could pressure the electoral authorities to let her register. Maduro has not announced that he will seek re-election, but many observers expect him to run.
Others have argued selecting a substitute candidate would be necessary, though whether the often-fractious opposition would accept Machado choosing a replacement remains to be seen.
All of Venezuela’s 20 million voters can participate in the primary, which is being organized without state help.
Ten candidates – including former lawmakers Carlos Prosperi and Delsa Solorzano – will compete.
Polling places – including many private homes – number 3,010 locations. Abroad, Venezuelan migrants can go to voting centers in 28 countries to cast ballots. About 4 million Venezuelans living outside their country are thought to be of voting age.
Reporting by Mayela Armas and Vivian Sequera Writing by Julia Symmes Cobb; Editing by Rod Nickel
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