Celebrando el Día de los Muertos Alrededor del Mundo / Celebrating Day of the Dead Around the World

Por William R. Wynn | TULSA, OK

Cada año, entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre, multitud de países honran y recuerdan a sus seres queridos fallecidos de maneras únicas. Aunque el Día de los Muertos se asocia predominantemente con la cultura mexicana, se pueden encontrar tradiciones y celebraciones similares en todo el mundo. Aquí te mostramos cómo diferentes culturas honran la memoria de los difuntos.

1. México – Día de los Muertos:

Probablemente la celebración más conocida, el Día de los Muertos en México es un evento vibrante y alegre. Las familias crean ofrendas adornadas con flores de cempasúchil, velas, fotografías y los alimentos favoritos de los difuntos. También son comunes las calaveritas de azúcar y el pan de muerto. Coloridos desfiles, disfraces y pinturas faciales representan calacas y calaveras.

2. Guatemala – Barriletes Gigantes:

En el pueblo de Sumpango, el Día de los Muertos se marca con el Festival de Barriletes Gigantes. Los lugareños crean cometas masivas y coloridas, algunas de más de 40 pies de diámetro. Estos barriletes se vuelan en los cementerios y se cree que ayudan a conectar a los vivos con los espíritus de los difuntos.

3. Italia – Día de Todas las Almas:

Los italianos celebran “Il Giorno dei Morti” visitando cementerios, encendiendo velas y dejando flores en las tumbas. En algunas regiones, las familias preparan golosinas especiales como pasteles con forma de haba, conocidos como “fave dei morti”.

4. Polonia – Día de Todos los Santos:

El 1 de noviembre, los polacos visitan las tumbas de sus seres queridos para encender velas y dejar flores. El resplandor de miles de velas se puede ver desde lejos, transformando los cementerios en un mar de luces. Este día se llama “Wszystkich Świętych” en polaco.

5. Nepal – Gai Jatra:

Aunque no ocurre al mismo tiempo que el Día de los Muertos, el Gai Jatra (Festival de la Vaca) en Nepal es un día para recordar a aquellos que fallecieron el año anterior. Las familias participan en procesiones, a menudo lideradas por vacas o niños disfrazados de vacas, creyendo que ayudan a guiar las almas de los difuntos al cielo.

6. Filipinas – Undas o Día de Todos los Santos:

Este día es un feriado público en Filipinas, donde las familias se reúnen en los cementerios para limpiar y pintar tumbas, ofrecer flores, encender velas y rezar. Es una especie de reunión, con muchos incluso pasando la noche allí.

7. Madagascar – Famadihana:

Aunque no es un evento anual, la costumbre malgache de Famadihana, o “girar los huesos”, es una tradición única. Cada cinco a siete años, las familias exhuman los restos de sus antepasados, los envuelven nuevamente en tela fresca y bailan con los cuerpos envueltos al ritmo de música en vivo antes de volver a enterrarlos.

8. Haití – Fête Gede:

Arraigado en la tradición vudú, el Fête Gede el 2 de noviembre ve a los haitianos visitar cementerios para honrar a los espíritus Gede, especialmente a Baron Samedi, el espíritu de la muerte y la resurrección. Los participantes se visten de morado y negro, bailan al ritmo de tambores y dejan ofrendas de ron.

Aunque las costumbres varían según los países y las culturas, el tema central sigue siendo constante: un profundo respeto por aquellos que han fallecido y una celebración de su memoria. En un mundo cada vez más globalizado, comprender y apreciar estas diversas tradiciones puede cerrar brechas culturales y fortalecer las conexiones humanas. (La Semana)

Celebrating Day of the Dead Around the World

By William R. Wynn | TULSA, OK

Every year, between October 31st and November 2nd, a multitude of countries honor and remember their deceased loved ones in unique ways. While the Day of the Dead, or “Día de los Muertos,” is predominantly associated with Mexican culture, similar traditions and celebrations can be found around the globe. Here’s a look at how different cultures honor the memory of the departed.

1. Mexico – Día de los Muertos:

Arguably the most well-known celebration, the Day of the Dead in Mexico is a vibrant and joyous event. Families create ofrendas (altars) adorned with marigold flowers, candles, photographs, and favorite foods of the departed. Special skull-shaped sweets called sugar skulls and pan de muerto (bread of the dead) are also common. Colorful parades, costumes, and face paintings depict calacas (skeletons) and calaveras (skulls).

2. Guatemala – Barriletes Gigantes:

In the town of Sumpango, the Day of the Dead is marked by the Festival of Giant Kites. Locals create massive, colorful kites, some reaching over 40 feet in diameter. These kites are flown in cemeteries and are believed to help connect the living with the spirits of the deceased.

3. Italy – All Souls’ Day:

Italians celebrate “Il Giorno dei Morti” by visiting cemeteries, lighting candles, and leaving flowers on graves. In some regions, families prepare special treats like bean-shaped cakes, known as “fave dei morti” (beans of the dead).

4. Poland – All Saints’ Day:

On November 1st, Poles visit graves of loved ones to light candles and lay flowers. The glow from thousands of candles can be seen from afar, transforming cemeteries into sea of lights. This day is called “Wszystkich Świętych” in Polish.

5. Nepal – Gai Jatra:

Though not occurring at the same time as the Day of the Dead, the Gai Jatra (Cow Festival) in Nepal is a day to remember those who passed away in the previous year. Families participate in processions, often led by cows or children dressed as cows, believed to help guide the departed souls to heaven.

6. Philippines – Undas or All Saints’ Day:

This day is a public holiday in the Philippines, where families gather at cemeteries to clean and repaint tombs, offer flowers, light candles, and pray. It’s a reunion of sorts, with many even spending the night.

7. Madagascar – Famadihana:

While not an annual event, the Malagasy custom of Famadihana, or “turning of the bones,” is a unique tradition. Every five to seven years, families exhume the remains of their ancestors, rewrap them in fresh cloth, and dance with the wrapped bodies to live music before reburial.

8. Haiti – Fête Gede:

Rooted in Voodoo tradition, the Fête Gede on November 2nd sees Haitians visiting cemeteries to honor the Gede spirits, especially Baron Samedi, the spirit of death and resurrection. Participants dress in purple and black, dance to drum beats, and leave offerings of rum.

While the customs vary across countries and cultures, the central theme remains consistent: a deep respect for those who have passed on and a celebration of their memory. In an increasingly globalized world, understanding and appreciating these diverse traditions can bridge cultural gaps and strengthen human connections. (La Semana)