Fiscal general Drummond presenta demanda contra escuela religiosa / AG Drummond files lawsuit challenging religious charter school

Oklahoma Attorney General Gentner Drummond. Image: Screengrab via Newson6

OKLAHOMA CITY – El fiscal general, Gentner Drummond, presentó la semana pasada una demanda contra el consejo de la Oklahoma Statewide Virtual Charter School por aprobar la que sería la primera escuela autónoma religiosa del país financiada con fondos públicos.

El 5 de junio, la Junta votó 3-2 para aprobar una solicitud para la Escuela Virtual Charter San Isidoro de Sevilla, a pesar de que el patrocinador de la escuela, la arquidiócesis católica de Oklahoma City, ha hecho hincapié en que el adoctrinamiento religioso jugará un papel prominente. 

A pesar de que la oficina del fiscal general había advertido a los miembros de la junta que aprobar la solicitud violaría sus juramentos de defender las constituciones del estado y de EE.UU., tres miembros firmaron esta semana el contrato para San Isidoro.

Presentada ante el tribunal supremo del estado de Oklahoma, la demanda señala que la constitución estatal prohíbe expresamente el “control sectario” de las escuelas públicas. El litigio también argumenta que la futura escuela atenta contra la libertad religiosa al violar la cláusula de establecimiento de la primera enmienda de la constitución de Estados Unidos. 

Drummond dijo que estas protecciones constitucionales garantizan la libertad religiosa, evitando un escenario en el que los musulmanes de Oklahoma se verían obligados a financiar escuelas cristianas y judías, los judíos de Oklahoma se verían obligados a financiar escuelas cristianas y musulmanas, y los habitantes de Oklahoma sin fe se verían obligados a financiar escuelas religiosas para todas las religiones. 

“No hay libertad religiosa en obligar a los ciudadanos de Oklahoma a financiar religiones que pueden violar sus propias creencias profundas”, dijo. “Los redactores de la constitución de los Estados Unidos y los que redactaron la constitución de Oklahoma entendieron claramente cuál es la mejor manera de proteger la libertad religiosa: impidiendo que el estado patrocine ninguna religión en absoluto”.

En 2016, los votantes de Oklahoma rechazaron rotundamente enmendar la constitución para permitir que el dinero público se aplique a organizaciones sectarias. Ahora, los miembros de la junta infractora pretenden deshacer la voluntad del pueblo obligando a que los ingresos fiscales de Oklahoma financien la enseñanza religiosa. 

La demanda señala que el asunto es especialmente urgente para que actúe el tribunal. Proceder con la primera escuela concertada religiosa del país financiada con fondos públicos pone en peligro más de mil millones de dólares en fondos federales para la educación que Oklahoma recibe cada año. Para recibir esos fondos, los estados deben garantizar el cumplimiento de las leyes aplicables, incluida la Ley de educación primaria y secundaria, que prohíbe claramente una escuela pública concertada religiosa.

“En un momento en que los estudiantes de Oklahoma obtienen peores resultados que sus compañeros de todo el país en todas las asignaturas, ¿por qué íbamos a gastar un céntimo de nuestros impuestos en educarles en el catolicismo, la sharia o cualquier otra enseñanza religiosa?”. dijo Drummond. “Preferiría que nos centráramos en el dominio de la lectura para que puedan leer la Biblia en casa con su familia. Ahí es donde mejor se enseña la religión: en los hogares y en las iglesias, con la guía amorosa de padres y pastores”.

AG Drummond files lawsuit challenging religious charter school

OKLAHOMA CITY – Attorney General Gentner Drummond last week filed suit against the Oklahoma Statewide Virtual Charter School Board for approving what would be the nation’s first religious charter school funded by public tax dollars.

On June 5, the Board voted 3-2 to approve an application for St. Isidore of Seville Virtual Charter School even though the school’s sponsor, the Catholic Archdiocese of Oklahoma City, has emphasized that religious indoctrination will play a prominent role. 

Although the Office of the Attorney General had cautioned board members that approving the application would violate their oaths to uphold the state and U.S. constitutions, three members this week signed the contract for St. Isidore.

Filed with the Oklahoma State Supreme Court, the lawsuit notes that the state Constitution expressly prohibits “sectarian control” of public schools. The litigation also argues that the would-be school impinges on religious liberty by violating the Establishment Clause of the First Amendment to the U.S. Constitution. 

Drummond said these constitutional protections ensure religious liberty, preventing a scenario in which Muslim Oklahomans would be forced to fund Christian and Jewish schools, Jewish Oklahomans would be forced to fund Christian and Muslim schools, and Oklahomans of no faith would be forced to fund religious schools for all faiths. 

“There is no religious freedom in compelling Oklahomans to fund religions that may violate their own deeply held beliefs,” he said. “The framers of the U.S. Constitution and those who drafted Oklahoma’s Constitution clearly understood how best to protect religious freedom: by preventing the State from sponsoring any religion at all.”

In 2016, Oklahoma voters soundly rejected amending the Constitution to let public money be applied to sectarian organizations. Now, the offending board members are seeking to undo the will of the people by forcing Oklahoma tax revenue to fund religious teaching. 

The lawsuit points out that the matter is particularly urgent for action by the Court. Proceeding with the nation’s first-ever, publicly funded religious charter school puts at risk more than $1 billion in federal education dollars that Oklahoma receives each year. To receive such funds, states must ensure compliance with applicable laws, including the Elementary and Secondary Education Act, which clearly prohibits a religious public charter school.

“At a time when Oklahoma students underperform their peers across the country in every subject, why would we spend one penny of our tax dollars educating them on Catholicism, Sharia law or any other religious teaching?” Drummond said. “I would prefer we focus on reading proficiency so they can read the Bible at home with their family. That’s where religion is best taught: in homes and in churches, with the loving guidance of parents and pastors.”