El rey de los mariachis / The King of the Mariachis

Daniel Martinez Rodriguez, 38 años con mariachi Vargas

Por Guillermo Rojas y Victoria Lis Marino | TULSA, OK

Los Mariachi Vargas son un ícono de la música mexicana en todo el mundo, el grupo que fuera fundado por Don Silvestre y Gustavo Vargas allí por 1897 en Tecalitlán, continúa rodando con su sexta generación, y en ella hay figuras clave que hacen que el ensamble mantenga el corazón en alto y la voz vibrante, como Don Daniel Martínez Rodríguez el miembro más antiguo del Mariachi Vargas.

Martínez Rodríguez es oriundo de Saltillo, Coahuila, y empezó su carrera como músico cuando niño gracias a un tío que le enseñó el arte de la vihuela. Ya a los quince y en su primer grupo de mariachi comenzó a tocar el guitarrón, hasta que se movió  a la capital mexicana para aprender violín y canto para alcanzar su máximo sueño: entrar en el Vargas, algo que finalmente pasó en 1985.

“Es una alegría muy grande haber logrado mi meta, desde niño que fue mi ilusión llegar al Mariachi Vargas. La cosa más hermosa fue para mí la primera vez que hice la audición, ese mismo día me dijeron ¡ya quedaste en el Vargas! Había pasado un año y yo pensé que todavía soñaba. ¡estoy en el Vargas! Me  decía a mí mismo, era algo muy grande para mí”, recuerda Don Daniel. 

El conocía bien la historia de sus ídolos y quería ser parte de esa historia que nació en el siglo XIX y permanece firme en el XXI. “La fundación del mariachi fue en Tecalitlán, eran cuatro elementos por aquel entonces, arpa, guitarra de golpe y dos violines. La clave del éxito fue para ellos irse a la capital en el gobierno de Lázaro Cárdenas, él los invitó a amenizar las fiestas patrias. Estuvieron un tiempo ahí y cuando quisieron volver a Jalisco el presidente les dijo que no se fueran y les consiguió trabajo con sus amigos y en la policía. Y de ahí salieron a la radio y fueron creciendo gracias al acompañamiento de grandes personalidades como Pedro Infante y Jorge Negrete, Amalia Mendoza, Lola Beltrán, las personas bonitas del cine de oro mexicano que los ayudaron a crecer”, relató sobre los orígenes del conjunto.

Siendo el miembro más legendario de la banda Martínez Rodríguez ha sido testigo de muchas experiencias bonitas a lo largo de los años, y tiene una gira que lo marco para siempre. 

“Hicimos una gira en 1987 con Linda Rondstat, justo cuando tenía yo dos años de haber entrado en el Vargas. La recuerdo como una gran señora, gran persona, gran cantante. Disfrute tanto esa gira de “Canciones de mi padre” se titulaba”, contó. 

Actualmente el Vargas sigue acompañado artistas y en el momento Don Daniel está muy compenetrado con la gira de Luis Miguel. “Es un gran artistas de México, y disfrutamos mucho de acompañarlo”, reconoció afirmando que el tour durará un año entero.

Ser mariachi es para Don Daniel una gran responsabilidad. “Es un compromiso muy grande y me siento afortunado de pertenecer al mejor mariachi del mundo somos la bandera de la música de México, como si tuviésemos la llave del mundo”, dijo con el pecho hinchado, a sabiendas que vive y respira por el Vargas. 

A todos aquellos con ganas de seguir sus pasos  y dedicarse de lleno a la música Don Daniel les dice: 

“La música mexicana es tan bonita ,y sin presunción, creo que es la música más bonita del mundo, porque suena en todos los países, y aún quienes no hablan la lengua la aman. 

Por eso a quienes se inclinen por esta carrera les digo, tómenla, porque es una carrera como cualquiera, pero hay que hacerlo con mucha disciplina y mucha entrega y amor, ponerse la camiseta con el grupo que estés sin ir picando aquí y allá. Hay que estar en un solo lado para hacer patria”, concluyó con su camiseta del Vargas bien puesta. (La Semana)

The King of the Mariachis

By Guillermo Rojas & Victoria Lis Marino | TULSA, OK

Mariachi Vargas is a Mexican icon recognized worldwide. The group, founded by Silvestre Vargas and his son Gustavo in Tecalitlan in 1897, continues to tour the globe. In its sixth generation, there are key members who preserve the essence of the past with unwavering passion and profound voices. One such individual is Don Daniel Martínez Rodríguez, the eldest member of Mariachi Vargas.

Martínez Rodríguez was born in Saltillo, Coahuila, and embarked on his musical journey as a child when his uncle taught him to play the vihuela. By the age of fifteen, he was already performing with a mariachi group and had learned to play the “guitarron.” However, his ambitions went beyond that, leading him to move to the capital to pursue violin and singing lessons, bringing him one step closer to his dream of joining the Vargas team, which he achieved in 1985.

“It is an immense joy to have achieved my goal. It has been my greatest dream since I was a child, to become a part of Mariachi Vargas. The most beautiful moment of my life was when I learned, right after the audition, that they had accepted me. A year went by, and I still couldn’t believe it. I used to tell myself, ‘I’m in Vargas!’ It was a monumental moment for me,” he fondly recalled.

Don Daniel knew the history of his idols inside out and aspired to be a part of the ensemble that was founded in the XIX century and continues to captivate fans in the XXI century. “The group originated in Tecalitlan with just four instruments – harp, guitar, and two violins. Their success was attributed to their move to the capital during the Lazaro Cardenas administration, where they received sponsorship. They were hired to entertain during national holidays, and upon their return to Jalisco, the president offered them a stable position as the official band of the police. Later, they made appearances on the radio and garnered support from great stars such as Pedro Infante, Jorge Negrete, Amalia Mendoza, Lola Beltrán, and prominent Mexican actors and actresses from the golden age of cinema, which contributed to their growth,” he narrated.

Being the most legendary member of the group has allowed Don Daniel to witness the ensemble’s best times, and he fondly recalls a transformative tour. “In 1987, we embarked on a tour with Linda Ronstadt. I had only been with Vargas for two years and had the opportunity to perform alongside this exceptional lady, an incredible woman and singer. It was the most enjoyable tour, and it was called ‘Songs of My Father’,” he reminisced.

Mariachi Vargas continues to collaborate with renowned artists, and currently, Don Daniel is fully committed to Luis Miguel’s tour. “He is one of the best in Mexico, and we love being a part of his tour,” acknowledged Don Daniel, explaining that they will be on the road for at least another year.

For Don Daniel, being a Mariachi is a significant responsibility. “It is a lifelong commitment, but I feel blessed to be a part of the world’s best mariachi. We are the standard-bearers of Mexico’s music; it’s as if we hold the keys to the world,” he said proudly, emphasizing that he lives and breathes for Vargas.

To those who aspire to follow in his footsteps and build a life in music, Don Daniel offers some advice: “Mexican music is so beautiful that I believe it’s the most beautiful music in the world. In every country we perform, people love it, even if they don’t understand the lyrics. So, if you want to pursue this path, go for it. It’s a career like any other, but remember to approach it with discipline, love, and commitment. Wear the group’s t-shirt with pride and dedication, and avoid wandering aimlessly. It’s crucial to stay in one place to make it work,” he recommended, with the Vargas t-shirt metaphorically tattooed on his heart. (La Semana)