POR EFE – Yamillet Payano está convencida de que su app romperá barreras para las personas con discapacidad auditiva, que muchas veces son “una de las grandes olvidadas de esta sociedad”, dice

Una emprendedora latina puede tener la llave para facilitar la integración de las personas sordas o con discapacidad en el habla. Esto se haría realidad a través de una aplicación basada en la Inteligencia Artificial (IA) y que permite sostener una conversación fluida y «sin barreras».

Yamillet Payano, de origen dominicano, es una de las creadoras de Sign-Speak, la herramienta que ha estado desarrollando desde 2021 y que traduce el lenguaje de señas a voz y texto, y viceversa, según explicó a EFE.

Esta joven de 27 años empezó a desarrollar la aplicación tras notar la dificultad para poder llevar una vida normal su amigo Nikolas Kelly, sordo de nacimiento; y en el que es un problema social que además es atizado, señaló Payano, por la falta de intérpretes en Estados Unidos.

«HAY INTÉRPRETES, PERO HAY MUCHA ESCASEZ, TANTO AQUÍ Y COMO EN OTROS LUGARES DEL MUNDO», COMENTÓ LA EMPRENDEDORA.

La última Encuesta de Ingresos y Participación en Programas (SIPP, por sus siglas en inglés) que realiza la oficina del Censo de Estados Unidos, encontró que uno de cada 20 estadounidenses sufre de sordera o tiene problemas de audición. Esta oficina es una de las pocas que se hace para identificar a las personas con pérdida auditiva o sordas.

Es decir, casi 10 millones de personas en este país tienen problemas auditivos y cerca de un millón «son funcionalmente sordas», de acuerdo a la oficina del Censo.

IA: una comunicación «sin barreras»

Payano está convencida de que su aplicación «romperá barreras» para las personas con discapacidad auditiva, que muchas veces son «una de las grandes olvidadas de esta sociedad».

«Creamos tecnología como esta para que ellos puedan hacer lo que quieran y cumplir con sus objetivos en la vida, y que las dificultades en el habla ya no sea un problema para poder desarrollarse», subrayó.

Brian Hertneky es sordo de nacimiento y reconoce que esta «revolucionaria» aplicación le ha cambiado su día a día.

«He podido mantener conversaciones más fáciles, sin importar donde esté. Puedo comunicarme sin barreras», comentó a EFE.

El joven explica que en ocasiones, como cuando va solo al supermercado o a un restaurante, ha tenido no pocos problemas de dejarse entender si es que no tiene un intérprete al lado.

«Esta aplicación nos va a ayudar a todos. No solo a las personas sordas o mudas. También a la gente oyente que lo tendrá más fácil para comunicarse correctamente con nosotros», señaló.

Para esta aplicación, concuerda Hertneky, ha jugado un rol determinante el desarrollo de la inteligencia artificial generativa, aquella que aprende y crea contenidos tomando como referencia diferentes patrones como la conversación hablada o escrita.

Una tecnología que permitirá a las personas sordas y con dificultades en el habla «tener las mismas oportunidades que la gente que son oyentes también», como puntualizó Hertneky.

Yamillet Payano, quien estudió ciencias matemáticas y económicas en la American University, y los otros cofundadores de Sign-Speak creen que, en otra fase, la plataforma también podría utilizarse entre personas que hablan idiomas distintos.

En búsqueda de inversionistas

En esta aventura empresarial, Payano se ha unido a su amigo Kelly y a Nicholas Wilkins. Los tres andan en búsqueda de inversores que respalden este proyecto, que por ahora se encuentra en una fase inicial.

Ha recibido el apoyo de AWS Impact Accelerator. Esta es una división del gigante del comercio electrónico Amazon; en total, han destinado más de 30 millones de dólares a proyectos impulsados por minorías en EE UU, como latinos, mujeres y personas del colectivo LGBTQ.

Payano ha viajado esta semana hasta Las Vegas, en Nevada, donde estos días se está celebrando la convención anual de AWS; una cita ineludible para desarrolladores tecnológicos y que en esta edición han cobrado protagonismo los proyectos de inteligencia artificial.

«ESTA ES UNA BUENA OPORTUNIDAD TAMBIÉN PARA ENCONTRAR INVERSIONISTAS QUE QUIERAN FINANCIAR EL PROYECTO», CONFESÓ PAYANO.

Ana Torres trabaja como intérprete en el departamento de personas con discapacidad en Amazon. Asimismo, considera que la tecnología puede usarse para generar un impacto positivo en personas como las que ella representa.

«La tecnología y la IA tienen muchas cosas buenas. Una de ellas es ponerla al servicio de estas personas», defendió.

Sign-Speak, created by latina, translates sign language in real time

BY EDUARDO VEGA – Payano traveled this week to Las Vegas, where the annual AWS convention is being held. This event is essential for technology developers, AI projects occupy the main topics.

Yamillet Payano, of Dominican descent, is one of the creative minds behind Sign-Speak, a tool she has been developing since 2021. The application translates sign language to voice and text, and vice versa.

This Latina entrepreneur has brought to the table a tool for real inclusion for deaf or speech-disabled individuals, through an application based on Artificial Intelligence (AI) that facilitates smooth and barrier-free conversations.

The idea and motivation for Payano arose from observing the difficulties faced by her friend Nikolas Kelly, who is deaf from birth. Yamillet emphasized that the lack of interpreters in the United States and in different countriesexacerbates this social problem.

At 27, the entrepreneur created a solution with the potential to help hearing-impaired individuals overcome obstacles in their daily lives.

The Survey of Income and Program Participation (SIPP) from the U.S. Census Bureau revealed that one in 20 Americans experiences hearing loss or deafness.

This means that around 10 million people in the country have hearing problems, and about one million are considered ‘functionally deaf’, according to this bureau.

Payano is convinced that her application will contribute to overcoming these barriers and empowering deaf individuals and those with hearing disabilities.

She highlighted that technology like hers allows these individuals to achieve their goals without speech difficulties being an obstacle.

“We create technology like this so that they can do whatever they want and fulfill their goals in life, and speech difficulties are no longer a problem for them to develop,” explained the entrepreneur exclusively to EFE.

Brian Hertneky, deaf from birth, described the application as revolutionary and stated that it has significantly improved his daily life.

Hertneky praised the ability to have barrier-free conversations, regardless of location, and noted that the application will benefit both deaf and normal-hearing individuals, facilitating communication.

He also highlighted the crucial role of generative artificial intelligence in the development of the application.

This technology learns and creates content based on different patterns, such as spoken or written conversation. According to him, this will allow deaf and speech-impaired individuals to have the same opportunities as those who hear correctly.

It is projected that the number of people with hearing disabilities will increase globally in the coming years, reaching 711 million by the year 2050.

Yamillet Payano, who studied mathematical and economic sciences at American University, along with the other co-founders of Sign-Speak, envisions the possibility of using the platform in the future among people who speak different languages.

Sign-Speak, created by latina, translates sign language in real time