El hambre como arma de guerra en Gaza / Starvation as a Weapon of War in Gaza

Foto: Una familia prepara una comida en un alojamiento provisional del Hospital de los Mártires de Al-Aqsa Crédito PMA

Por Thalif Deen | NACIONES UNIDAS

Mientras la matanza de civiles en Gaza se elevaba ya a más de 20 000, la franja asediada -que ha quedado prácticamente reducida a escombros por los bombardeos israelíes- también está siendo asolada por el hambre y la inanición.

En nuevas estimaciones publicadas el 21 de diciembre, la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria (CIF), una asociación mundial que incluye a la Organización Mundial de la Salud (OMS), afirma que Gaza se enfrenta a «niveles catastróficos de inseguridad alimentaria», con un riesgo de hambruna «que aumenta cada día».

La cifra sin precedentes de 93 % de la población de Gaza se enfrenta a niveles críticos de hambre, con alimentos insuficientes y altos niveles de desnutrición.

Al menos uno de cada cuatro hogares sobrevive en «condiciones catastróficas»: padece una falta extrema de alimentos e inanición y ha recurrido a la venta de sus posesiones y a otras medidas extremas para poder permitirse una simple comida. El hambre, la indigencia y la muerte son evidentes.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) advierte que estos niveles de inseguridad alimentaria aguda no tienen precedentes en la historia reciente y que Gaza corre el riesgo de sufrir una hambruna generalizada.

“Necesitamos un alto el fuego humanitario inmediato, la apertura de todos los pasos fronterizos y la reanudación de la carga comercial para proporcionar ayuda, poner fin al sufrimiento y evitar la gravísima amenaza de hambruna. No podemos esperar a que se declare la hambruna para actuar”, dijo Shaza Moghraby.

En misiones desde el norte de Gaza, la parte más castigada de la Franja desde el inicio de los ataques israelíes, el personal de la OMS afirma que todas y cada una de las personas con las que han hablado en Gaza pasan hambre. “Allá donde iban, incluidos hospitales y salas de emergencia, la gente les pedía comida”, explicaron.

“Nos desplazamos por Gaza distribuyendo suministros médicos y la gente se abalanza sobre nuestros camiones con la esperanza de que sea comida», afirmaron, en lo que calificaron «indicador de la desesperación».

Mientras tanto, en un nuevo informe publicado el martes 19, Human Rights Watch (HRW) acusó al gobierno israelí de utilizar «la inanición de civiles como método de guerra en la Franja de Gaza ocupada, lo que constituye un crimen de guerra».

“Las fuerzas israelíes bloquean deliberadamente el suministro de agua, alimentos y combustible, al tiempo que impiden deliberadamente la ayuda humanitaria, arrasan aparentemente zonas agrícolas y privan a la población civil de objetos indispensables para su supervivencia”, aseguró la organización internacional que vigila los derechos humanos.

Por su parte, HRW señaló que el derecho internacional humanitario, o las leyes de la guerra, prohíben la inanición de civiles como método de guerra. El Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (CPI) establece que matar de hambre intencionadamente a civiles “privándoles de objetos indispensables para su supervivencia, incluso impidiendo deliberadamente el suministro de socorro” es un crimen de guerra.

La intención criminal no requiere la admisión del atacante, sino que también puede inferirse de la totalidad de las circunstancias de la campaña militar, aduce la organización humanitaria.

Además, el bloqueo y asedio continuado de Gaza por parte de Israel, así como su cierre previo durante más de 16 años, equivale a un castigo colectivo de la población civil, un crimen de guerra.

Como potencia ocupante de Gaza en virtud del IV Convenio de Ginebra, Israel tiene el deber de garantizar que la población civil reciba alimentos y suministros médicos. (IPS)

Starvation as a Weapon of War in Gaza

By Thalif Deen | UNITED NATIONS (IPS)

As the killings of civilians in Gaza rose to nearly 22,000, the besieged city—which has been virtually reduced to rubble by Israeli bombardments—is also being ravaged by hunger and starvation.

In new estimates released on December 21, the Integrated Food Security Phase Classification (IPC), a global partnership that includes the World Health Organization (WHO), said Gaza is facing “catastrophic levels of food insecurity,” with the risk of famine “increasing each day.”

An unprecedented 93% of the population in Gaza is facing crisis levels of hunger, with insufficient food, and high levels of malnutrition.

At least 1 in 4 households are facing “catastrophic conditions”: experiencing an extreme lack of food and starvation and having resorted to selling off their possessions and other extreme measures to afford a simple meal. Starvation, destitution and death are evident.

The World Food Program warns that these levels of acute food insecurity are unprecedented in recent history and that Gaza risks famine.

On recent missions to north Gaza, WHO staff say that every single person they spoke to in Gaza is hungry. Wherever they went, including hospitals and emergency wards, people asked them for food.

“We move around Gaza delivering medical supplies and people rush to our trucks hoping it’s food,” they said, calling it “an indicator of the desperation.”

Meanwhile, in a new report released this week, Human Rights Watch (HRW) accused the Israeli government of using “starvation of civilians as a method of warfare in the occupied Gaza Strip, which is a war crime.”

“Israeli forces are deliberately blocking the delivery of water, food, and fuel, while willfully impeding humanitarian assistance, apparently razing agricultural areas, and depriving the civilian population of objects indispensable to their survival.”

Meanwhile, HRW said international humanitarian law, or the laws of war, prohibits the starvation of civilians as a method of warfare. The Rome Statute of the International Criminal Court (ICC) provides that intentionally starving civilians by “depriving them of objects indispensable to their survival, including willfully impeding relief supplies” is a war crime.

Criminal intent does not require the attacker’s admission but can also be inferred from the totality of the circumstances of the military campaign.

In addition, Israel’s continuing blockade of Gaza, as well as its more than 16-year closure, amounts to collective punishment of the civilian population, a war crime. As the occupying power in Gaza under the Fourth Geneva Convention, Israel has the duty to ensure that the civilian population gets food and medical supplies. (IPS)