Oklahoma ocultó evidencia sobre condenado a muerte / Oklahoma concealed evidencie in death penalty case

Tribunal Supremo de EE.UU. juzgará el caso Glossip de pena de muerte

OKLAHOMA CITY – El fiscal general, Gentner Drummond, ha manifestado su satisfacción por el anuncio del Tribunal Supremo de EE.UU. de que juzgará el caso de Richard Glossip, condenado a muerte en Oklahoma. Drummond había apoyado la petición de Glossip de julio de 2023 al alto tribunal de un auto de avocación para conocer del caso.

En su calidad de jefe de las fuerzas del orden del estado, Drummond ha sostenido que la condena de Glossip por el asesinato de Barry Van Treese en 1997 debería anularse y devolverse al tribunal de distrito a raíz de las revelaciones de falso testimonio por parte del testigo clave de la acusación. El gobernador Kevin Stitt, por su parte, denegó el indulto a Glossip y está ansioso por verlo ejecutado.

“La confianza pública en la pena de muerte requiere el más alto nivel de fiabilidad, por lo que es apropiado que el Tribunal Supremo de EE.UU. revise este caso”, dijo Drummond. “Como máximo responsable de la justicia de Oklahoma, seguiré luchando para garantizar que se haga justicia en este caso y en todos los demás”.

A pesar de la extraordinaria admisión de error por parte del Estado en el juicio de Glossip, el Tribunal de Apelaciones en lo Penal de Oklahoma rechazó el pasado mes de abril la solicitud del condenado a muerte de una reparación posterior a la condena. Ese fallo motivó la petición de Glossip de que el Tribunal Supremo se hiciera cargo de su caso. El tribunal le concedió una suspensión temporal de la ejecución en mayo.

Glossip fue acusado inicialmente de cómplice de asesinato el 15 de enero de 1997, tras el asesinato de su jefe, Van Treese. Un compañero de trabajo de Glossip confesó haber matado a golpes a Van Treese en una habitación de motel de Oklahoma City. Como parte de un acuerdo para evitar la pena de muerte, el compañero declaró que Glossip se ofreció a pagarle por el asesinato. 

Como resultado, Glossip fue acusado y finalmente condenado por asesinato en primer grado en 1998. El compañero de trabajo, que fue el testigo estrella de la acusación, fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. 

El Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma anuló posteriormente la condena de Glossip por ineficacia de la asistencia letrada, pero en 2004 volvió a ser declarado culpable y condenado a muerte en un nuevo juicio. 

Con el caso sumido en la controversia, Drummond empezó a buscar respuestas poco después de asumir el cargo. Rápidamente se enteró de que el Estado había ocultado material específico al equipo de defensa de Glossip. El Fiscal General no tardó en facilitar el acceso a estos documentos, conocidos como la “caja 8”, y nombró a un abogado independiente para que llevara a cabo una revisión exhaustiva del caso.

Las pruebas de la “caja 8” permitieron revelar en enero que al compañero de trabajo de Glossip -el testigo estrella de la acusación- se le había permitido dar un falso testimonio que no revelaba que un psiquiatra le había recetado litio para un trastorno psiquiátrico grave.

Se espera que el Tribunal Supremo escuche los alegatos orales a finales de este año.

Oklahoma concealed evidencie in death penalty case

OKLAHOMA CITY – Attorney General Gentner Drummond said he is pleased the U.S. Supreme Court has announced it will hear the case of Oklahoma death row inmate Richard Glossip. Drummond had supported Glossip’s July 2023 petition to the high court for a writ of certiorari to hear the case.

As the state’s chief law enforcement officer, Drummond has contended Glossip’s conviction for the 1997 murder of Barry Van Treese should be vacated and remanded back to district court amid revelations of false testimony by the prosecution’s key witness. Governor Kevin Stitt, on the other hand, denied clemency to Glossip and is eager to see him executed.

“Public confidence in the death penalty requires the highest standard of reliability, so it is appropriate that the U.S. Supreme Court will review this case,” Drummond said. “As Oklahoma’s chief law officer, I will continue fighting to ensure justice is done in this case and every other.”

Despite the State’s extraordinary admission of error in Glossip’s trial, the Oklahoma Court of Criminal Appeals rejected the death row inmate’s application last April for post-conviction relief. That ruling prompted Glossip’s request for the Supreme Court to take up his case. The court granted him a temporary stay of execution in May.

Glossip was initially charged with accessory to murder on Jan. 15, 1997, after the murder of his boss, Van Treese. A co-worker of Glossip’s confessed to beating Van Treese to death in an Oklahoma City motel room. As part of a plea agreement to avoid the death penalty, the co-worker testified that Glossip offered to pay him for the killing. 

As a result, Glossip was charged and eventually convicted of first-degree murder in 1998. The co-worker, who was the prosecution’s star witness, was convicted and received a sentence of life without the possibility of parole. 

The Oklahoma Court of Criminal Appeals later overturned Glossip’s conviction for ineffective assistance of counsel, but he was again convicted and sentenced to death at a 2004 retrial. 

With the case long mired in controversy, Drummond began seeking answers shortly after taking office. He quickly learned that the State had withheld specific materials from Glossip’s defense team. The Attorney General quickly provided access to these items, referred to as “Box 8,” and appointed an independent counsel to conduct a thorough review of the case.

Evidence in Box 8 led to the revelation in January that Glossip’s co-worker – the prosecution’s star witness – had been allowed to give false testimony that failed to disclose he had been prescribed lithium by a psychiatrist for a serious psychiatric condition.

The Supreme Court is expected to hear oral arguments later this year.