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La alfombra de bienvenida de Trudeau para los inmigrantes se desgasta en medio de la crisis inmobiliaria en Canadá / Trudeau’s welcome mat for immigrants wears thin amid Canada housing crunch

Por Steve Scherer
Resumen
El apoyo a la inmigración cae a un mínimo de tres décadas – Encuesta de Ekos
El crecimiento de la población es el más rápido en seis décadas el año pasado
La inflación anual de los alquileres aumentó un 7,8 % en el cuarto trimestre del año pasado

OTTAWA, 17 de febrero (Reuters) – El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, ha confiado en la inmigración para impulsar el crecimiento económico y tapar las brechas laborales, pero ahora está frenando después de un cambio sísmico en la opinión pública que podría socavar sus posibilidades de ganar las próximas elecciones.

Fue el padre de Trudeau, Pierre, quien defendió la inmigración como primer ministro a principios de la década de 1970, promoviendo el “multiculturalismo” como política del gobierno. Con el tiempo, los canadienses han llegado a ver la diversidad del país como parte de su identidad, como la hoja de arce y el hockey.

Pero cuando los estudiantes internacionales lideraron un aumento de la inmigración a raíz de la pandemia, el estado de ánimo del público se agrió a medida que los costos de alquiler se dispararon y los servicios como la atención médica se veron sometos a presión.

“Una de las razones por las que llegamos aquí en primer lugar fue que los gobiernos (provinciales y federales) simplemente no querían tocar este tema por miedo a parecer xenófobo”, dijo Mike Moffatt, director fundador del Place Centre, un grupo de estudios centrado en la vivienda sostenible.

La inmigración pasó de niveles históricamente altos de apoyo entre los canadienses en 2020 a un mínimo de tres décadas a finales de 2023, según los datos de la empresa de encuestas de Ekos Research proporcionados exclusivamente a Reuters.

En octubre, el 44,5% de los canadienses le dijeron a Ekos que había demasiados inmigrantes, citando la falta de vivienda asequible como su principal razón, frente a un mínimo de 30 años del 14 % en febrero de 2022. La inflación de los alquileres alcaló el 7,8 % en el último trimestre del año pasado.

Para Trudeau, lo que está en juego es alto, ya que su principal rival, el líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, ha tomado la delantera en las encuestas de opinión. Trudeau tiene que recuperar a millones de votantes para lograr una cuarta victoria en las elecciones nacionales, muy probablemente el próximo año.

“Los pollos están llegando a casa para dormir”, dijo Kareem El-Assal, experta en inmigración y consultora en Toronto. “Hubo un poco de arrogancia, pensando que podemos aumentar nuestros niveles de inmigración y residentes temporales a perpetuidad sin que haya ningún retroceso en absoluto”.

Desde que tomó el poder en 2015, el gobierno liberal de Trudeau ha aumentado progresivamente la inmigración en un país donde ya más de una quinta parte de los ciudadanos nacen en el extranjero. El año pasado, la población creció a su ritmo más rápido en más de seis décadas debido casi exclusivamente a la inmigración.

Poilievre ha dicho que vinculará el número de recién llegados a la vivienda disponible, sin proporcionar detalles. Pero Poilievre no se ha pronunciado en el tema de la inmigración como lo han hecho los políticos republicanos en los Estados Unidos porque necesita ganar votos en las comunidades de inmigrantes para derrotar a Trudeau.

“Los conservadores, en mi opinión, no pueden explotar este tema”, dijo Hassan Yussuff, senador y ex líder laboral. Para ganar las elecciones, Poilievre tendrá que ganar centros urbanos llenos de inmigrantes de segunda y tercera generación, dijo Yussuff.

Aún así, el cambio en el estado de ánimo público llevó al gobierno federal a limitar a los que se les concede el estatus de residente permanente a 500.000 a partir del próximo año y a reducir los permisos de estudio para estudiantes internacionales en un 35 % a 360.000 a partir de abril.

Esos movimientos son parte del esfuerzo por reducir significativamente “el gran volumen” de recién llegados “que acaba de salirse de control”, dijo el ministro de Inmigración, Marc Miller, a Reuters en una entrevista el mes pasado.

Es necesario abordar la reacción violenta porque Canadá no es inmune a la polarización que se observa en los Estados Unidos, dijo Miller.
Reportaje de Steve Scherer, reportaje adicional de Promit Mukherjee; edición de Denny Thomas y Cynthia Osterman

más aquí https://www.reuters.com/world/americas/trudeaus-welcome-mat-immigrants-wears-thin-amid-canada-housing-crunch-2024-02-17/

Trudeau’s welcome mat for immigrants wears thin amid Canada housing crunch

By Steve Scherer
Summary
Support for immigration falls to three-decade low – Ekos poll
Population growth fastest in six decades last year
Annual rental inflation up 7.8% in Q4 of last year

OTTAWA, Feb 17 (Reuters) – Canadian Prime Minister Justin Trudeau has relied on immigration to drive economic growth and plug labor gaps, but now he is hitting the brakes after a seismic shift in public opinion that could undermine his chances to win the next election.

It was Trudeau’s father, Pierre, who championed immigration as prime minister in the early 1970s, promoting “multiculturalism” as government policy. Over time, Canadians have come to see the country’s diversity as part of its identity, like the maple leaf and hockey.

But when international students led a surge in immigration in the wake of the pandemic, the public mood soured as rental costs soared and services like healthcare came under strain.

“One of the reasons why we got here in the first place was that (provincial and federal) governments just didn’t want to touch this issue out of a fear of looking xenophobic,” said Mike Moffatt, founding director of the Place Centre, a thinktank focused on sustainable housing.

Immigration went from historically high levels of support among Canadians in 2020 to a three-decade low at the end of 2023, according to Ekos Research polling company data provided exclusively to Reuters.

In October, 44.5% of Canadians told Ekos there were too many immigrants, citing lack of affordable housing as their main reason, up from a 30-year low of 14% in February 2022. Rental inflation hit 7.8% in the final quarter of last year.

For Trudeau, the stakes are high, as his main rival, Conservative Party leader Pierre Poilievre has taken a commanding lead in opinion polls. Trudeau has to win back millions of voters to pull off a fourth national election victory, most likely next year.

“The chickens are coming home to roost,” said Kareem El-Assal, an immigration expert and consultant in Toronto. “There was a bit of hubris, thinking that we can just increase our immigration and temporary resident levels in perpetuity without there being any blowback whatsoever.”

Since taking power in 2015, Trudeau’s Liberal government has progressively ramped up immigration in a country where already more than a fifth of the citizens are foreign born. Last year the population grew at its fastest pace in more than six decades due almost exclusively to immigration.

Poilievre has said that he will link the number of newcomers to available housing, without providing details. But Poilievre has not pounced on the immigration issue like Republican politicians in the United States have done because he needs to win votes in immigrant communities to defeat Trudeau.

“The Conservatives, in my view, can’t exploit this issue,” said Hassan Yussuff, a senator and former labor leader. To win the election, Poilievre will be need to win urban centers that are filled with second- and third-generation immigrants, Yussuff said.

Still, the shift in public mood prompted the federal government to cap those granted permanent resident status at 500,000 starting next year and to cut study permits for international students by 35% to 360,000 starting in April.

Those moves are part of the effort to significantly reduce “the sheer volume” of newcomers “that has just gotten out of control”, Immigration Minister Marc Miller told Reuters in an interview last month.

There is a need to address the backlash because Canada is not immune to the polarization seen in the United States, Miller said.
Reporting by Steve Scherer, additional reporting by Promit Mukherjee; Editing by Denny Thomas and Cynthia Osterman