Oklahoma no quiere inmigrantes / Oklahoma doesn’t want immigrants 

Foto: Protesters raise Mexican flag outside of state Capitol on April 23. Courtesy: Maddy Keyes/OU Daily

Análisis de William R. Wynn | TULSA, OK

Oklahoma está a punto de promulgar la ley antiinmigración más dura del estado desde la tristemente célebre HB1804 de 2007, y los críticos de la nueva medida consideran que puede causar aún más daño al estado y a su numerosa población inmigrante. La HB4156, que fue aprobada a toda prisa por los líderes republicanos de la legislatura con el apoyo del fiscal general republicano del estado, fue aprobada con facilidad en ambas cámaras con los votos de los partidos, y todos los demócratas se opusieron al proyecto de ley.

Los intentos de los miembros del Grupo Hispano de la legislatura de Oklahoma de acabar con el proyecto de ley o de debilitar su posible impacto fueron infructuosos, al igual que -aparentemente- los esfuerzos de una coalición de grupos empresariales, organizaciones sin ánimo de lucro y defensores de los inmigrantes por persuadir al gobernador Kevin Stitt de que vetara el proyecto. A pesar de los comentarios de última hora en el sentido de que le preocupaba lo que el proyecto de ley pudiera hacer para separar a las familias hispanas, Stitt decidió finalmente permitir que el proyecto se convirtiera en ley. En el momento de la publicación de este artículo, Stitt aún no había estampado su firma en la HB4156, pero incluso si cambiara de opinión en el último minuto, la realidad es que la legislatura cuenta con apoyo republicano más que suficiente para anular un veto. Y es evidente que la conciencia de Stitt no estaba lo suficientemente perturbada como para denunciar públicamente el proyecto de ley antes de su aprobación, o tratar de disuadir a sus autores de someterlo a votación en primer lugar.

Debido a que el proyecto de ley contiene una “cláusula de emergencia”, entrará en vigor el 1 de julio en lugar de en noviembre, dando a los opositores muy poco tiempo para montar un desafío en los tribunales. 

En esencia, la ley HB4156 tipifica como delito estatal la presencia en Oklahoma de personas indocumentadas. La primera infracción es un delito menor, la segunda un delito grave. El “delito” conlleva posibles multas, penas de cárcel y un plazo de 72 horas para la “autodeportación” fuera del estado de Oklahoma, al que los infractores nunca podrán regresar. 

Los defensores de la nueva ley afirman que es necesaria para combatir la trata de seres humanos y el contrabando de drogas, aunque no hay pruebas de que este proyecto de ley vaya a tener ninguna repercusión en ninguno de los dos problemas. Lo que sí hará, innegablemente, es obligar a miles de trabajadores residentes en Oklahoma a abandonar el estado, llevándose consigo los impuestos que pagan y sus innumerables contribuciones a la economía y a la comunidad.

También dividirá a las familias, porque muchas tienen estatus mixto, con un progenitor que es ciudadano estadounidense o residente legal permanente pero el otro carece de autorización. O, lo que es más común, los padres indocumentados de niños ciudadanos estadounidenses se verán obligados a desarraigar a sus familias o dejar a sus hijos al cuidado de otras personas.

Los críticos del proyecto de ley tuvieron duras palabras tras su aprobación.

“La H84156 es una legislación perversa que afecta negativamente a las comunidades, desgarra a las familias y socava las grandes contribuciones que los inmigrantes aportan a la economía del estado”, dijo Blanca Zavala, una conocida activista inmigrante que estuvo entre los que se opusieron al proyecto de ley desde su inicio.

Zavala afirmó que el proyecto de ley mezcla “gente buena con auténticos delincuentes” y ofrece un espacio para que florezca la discriminación racial.

El proyecto de ley se presentó en muy poco tiempo, en lo que muchos ven como un intento poco disimulado de los legisladores de parecer duros con la inmigración en vísperas de las primarias políticas. Como tal, estaba mal concebida a todos los niveles, sin tener en cuenta que el estatus migratorio no es una cuestión de blanco o negro, y que los agentes de la ley locales no tienen ningún tipo de formación en esta área tan matizada que incluye el estatus de protección temporal, personas a la espera de solicitudes para ajustar su estatus, y muchos otros escenarios. Las detenciones falsas están prácticamente garantizadas, y los autores del proyecto de ley no dicen de dónde saldrá el dinero para defender una avalancha de determinadas demandas cuando esto ocurra.

Oklahoma se ha beneficiado económica y culturalmente de su floreciente población inmigrante, pero el alarmismo de los políticos republicanos que esperan reforzar sus posibilidades de reelección ha dado lugar a la aprobación de un proyecto de ley innecesario y enormemente destructivo que envía un mensaje claro a los inmigrantes del estado: “Fuera, no os queremos aquí”. (La Semana)

Oklahoma doesn’t want immigrants 

Analysis by William R. Wynn | TULSA, OK

HB4156, which was rushed through by the legislature’s Republican leadership with the encouragement of the state’s Republican attorney general, easily passed both chambers along party-line votes, with all Democrats opposing the bill.

Attempts by members of the Oklahoma legislature’s Hispanic Caucus to kill the bill or weaken its potential impact were unsuccessful, as – apparently – were efforts by a coalition of business groups, non-profits, and immigrant advocates to persuade Governor Kevin Stitt to veto the bill. Despite 11^th hour comments that he had concerns over what the bill might do to separate Hispanic families, Stitt ultimately decided to let the bill become law. As of the time of this article’s publication, Stitt had not yet affixed his signature to HB4156, but even were he to have a last-minute change of heart, the reality is that the legislature has more than enough Republican support to override a veto. And Stitt’s conscience was clearly not troubled enough for him to publicly denounce the bill prior to its passage, or try to dissuade its authors from bringing it to a vote in the first place.

Because the bill contains an “emergency clause,” it will take effect on July 1^st instead of in November, giving opponents very little time to mount a challenge in court. 

At its core, HB4156 makes it a state crime to be in Oklahoma if you are undocumented. The first offense is a misdemeanor, the second a felony. The “crime” carries possible fines, jail time, and a 72 hour window for “self deportation” out of the state of Oklahoma, to which offenders will never be allowed to return. 

Proponents of the new law claim it is necessary to combat human trafficking and drug smuggling, although there is no evidence that this bill will have any impact at all on either issue. What it will do, undeniably, is to force thousands of hard-working Oklahoma residents from the state, taking with them the taxes they pay and their myriad contributions to the economy and the community.

It will also split up families, because many are mixed status, with one parent being a US citizen or legal permanent resident but the other lacking authorization. Or more commonly, undocumented parents of U.S. citizen children will be forced to uproot their families or leave their kids in the care of others.

Critics of the bill had harsh words following its passage.

“H84156 is an evil piece of legislation that negatively impacts communities, tears families apart and undermines the great contributions immigrants brings to the state’s economy,” said Blanca Zavala, a well-known immigrant activist who was among those who opposed the bill from its inception.

Zavala said the bill mixes “good people with real criminals” and provides a space for racial discrimination to flourish.

The bill was pushed through in a very short time period in what many see as a thinly-veiled attempt by lawmakers to look tough on immigration leading up to political primaries. As such, it was poorly conceived at all levels, significantly failing to consider that immigration status is not a black and white issue, and local law enforcement officers have no training whatsoever in this highly nuanced area that includes temporary protected status, people waiting for applications to adjust their status, and numerous other scenarios. False arrests are a virtual guarantee, and the bill’s authors won’t say where the money will come from to defend a spate of certain lawsuits when this happens.

Oklahoma has benefited financially and culturally from its thriving immigrant population, but fear mongering among Republican politicians hoping to bolster their reelection chances has resulted in the passage of an unneeded and hugely destructive bill that sends a clear message to the state’s immigrants: “Get out, we don’t want you here.” (La Semana)