Un viaje a una playa de México seconvirtió en mortal para tres surfistas

BY MARK STEVENSON | CIUDAD DE MÉXICO (AP)

Dos austra­lianos y un estadounidense hacían lo que más les gustaba en la impresionante y aislada costa del estado de Baja California, en el noroeste de México. Sus últimas imágenes en las redes sociales los mostraban sentados mirando cómo las olas golpeaban contra las rocas.

Las investigaciones iniciales apuntan a que lo que acabó con sus vidas fue consecuencia de un hecho fortuito como el paso de una camioneta llena de gente malintencionada. Los surfistas recibieron un disparo en la cabeza y sus cuerpos fueron arrojados a un pozo cubierto a varios kilómetros de distancia. El desarrollo de los hechos fue de pesadilla.

Según la hipótesis preliminar, los hermanos Jake y Callum Robinson, de Australia, y el estadounidense Jack Carter Rhoad habían hecho una parada para surfear en Punta San José, a unos 80 kilómetros al sur de Ensenada. Allí fueron atacados el 28 o 29 de abril.

En cuanto la policía llegó a su último campamento conocido quedó claro que algo había salido mal.

Había manchas de sangre y huellas de arrastre “como de bultos pesados”, lo que hizo sospechar de un ataque, según declaró la fiscalía del estado de Baja California, María Elena Andrade Ramírez, en un intento de reconstruir la escena.

Andrade Ramírez dijo en rueda de prensa el domingo que los investigadores presumen que los asesinos pasaron por el lugar y al ver la camioneta de los extranjeros quisieron robarle las llantas y otras piezas. “No fue un ataque en su calidad de turistas… Seguramente desconocían la nacionalidad de las víctimas”, agregó.

La fiscal explicó que, de acuerdo con las evaluaciones de especialistas forenses, los extranjeros se habrían resistido y “los asaltantes sacaron una pistola y primero mataron al que estaba oponiendo resistencia al robo del vehículo y luego llegaron los otros dos y se unieron a la lucha para defender su propiedad y a su compañero que había sido atacado y también los mataron”.

La reconstrucción de los hechos se basó en los informes de los servicios periciales que señalaron que los tres extranjeros tenían heridas de bala en la cabeza.

Hubo un intento apresurado de destruir pruebas. Las evidencias recolectadas por las autoridades muestran que los agresores quemaron las tiendas de campaña de los extranjeros y su camioneta fue conducida a kilómetros de distancia y quemada. El vehículo de los presuntos asaltantes fue encontrado más tarde con un arma en el interior.

A continuación, en “una zona de difícil acceso”, los cadáveres fueron arrojados a un pozo situado a unos seis kilómetros de distancia. Los investigadores se sorprendieron cuando debajo de los cuerpos de los tres extranjeros se encontró un cuarto cadáver que llevaba allí mucho más tiempo.

El pozo había sido cubierto con tablas. “Fue literalmente casi imposible encontrarlo”, dijo Andrade Ramírez. Tardaron dos horas en sacar los cadáveres.

Los fiscales han señalado que estaban interrogando a tres personas por los asesinatos. Dos de ellas fueron sorprendidas con metanfetaminas. Una de ellas, una mujer, tenía el teléfono móvil de una de las víctimas cuando fue detenida. Los fiscales informaron que los dos estaban detenidos a la espera de cargos por drogas, pero siguen siendo sospechosos de los asesinatos.

Un tercer hombre fue detenido acusado de un delito equivalente al secuestro, pero eso fue antes de que se encontraran los cadáveres. No estaba claro si podría enfrentar más cargos.

De acuerdo con las investigaciones iniciales, el tercer hombre participó directamente en los asesinatos. Por limitaciones de las leyes mexicanas, los fiscales identificaron al detenido como Jesús Gerardo “N”, alias “el Kekas”, palabra que en la jerga local significa quesadillas o tortillas de queso.

Andrade Ramírez dijo que tenía antecedentes penales que incluían tráfico de drogas, robo de vehículos y violencia doméstica y añadió que no descartan que otras personas estén involucradas.

Subrayó que no podía hablar de nada relacionado con los sospechosos, ni de sus posibles declaraciones, porque eso no estaba permitido por la ley mexicana y podría perjudicar el caso contra ellos.

Andrade Ramírez señaló que los familiares de las víctimas indicaron que los hermanos y Carter Rhoad habían acudido muchas veces al lugar costero y nunca habían tenido ningún problema. Esta vez, sin embargo, “no había ninguna manera de pedir auxilio ante la presencia de sus agresores”.

Trip to Mexican beach turns deadly for three surfers

MEXICO CITY (AP) — Two Australians and an American were doing what they loved on the stunning, largely isolated stretch of Baja California’s Pacific coast. Their last images on social media showed them sitting and gazing at the waves, contemplating the breaks.

What happened to end their lives may have been as random as a passing pickup truck full of people with ill intent. The surfers were shot in the head, their bodies dumped in a covered well miles away. How it unfolded was the stuff of nightmares.

Brothers Jake and Callum Robinson from Australia and American Jack Carter Rhoad had apparently stopped to surf the breaks between Punta San José, about 50 miles (80 kilometers) south of Ensenada, and La Bocana, further north on the coast. They were attacked there on April 28 or 29.

As soon as police arrived at their last known camp site, it was clear that something had gone violently wrong.

There were bloodstains and marks “as if heavy objects had been dragged,” leading to suspicions of an attack, the Baja California state prosecutor’s office said in an attempt to reconstruct the scene.

Chief state prosecutor María Elena Andrade Ramírez described what likely would have been moments of terror that ended the trip for the three men.

She theorized the killers drove by and saw the foreigners’ pickup truck and tents and wanted to steal the truck’s tires and other parts. But “when (the foreigners) came up and caught them, surely, they resisted.”

She said that’s when the killers would have shot the men. She said they were likely not attacked because they were tourists. “The evidence suggests they (the killers) did not know where they were from.”

Andrade Ramírez said the reconstruction of events was based on the forensic examiner’s reports, noting all three had bullet wounds to the head.

There was a hurried attempt to destroy evidence. The foreigners’ tents were apparently burned. The pickup truck was driven miles away and burned. The assailants’ truck was later found with a gun inside.

Then, at “a site that is extremely hard to get to,” the bodies were dumped into a well about 4 miles (6 kilometers) away. Investigators were surprised when, underneath the bodies of the three foreigners, a fourth body was found that had been there much longer.

“They had to have previous knowledge of it,” Andrade Ramírez said of the attackers, acknowledging the possibility they were behind the previous killing.

The well had been covered with boards. “It was literally almost impossible to find it,” Andrade Ramírez said. It took two hours to winch the bodies out.

Prosecutors have said they were questioning three people in the killings. Two were caught with methamphetamines. One of them, a woman, had one of the victims’ cellphones when she was caught. Prosecutors said the two were being held pending drug charges but continue to be suspects in the killings.

A third man was arrested on charges of a crime equivalent to kidnapping, but that was before the bodies were found. It was unclear if he might face more charges.

The third man was believed to have directly participated in the killings. In keeping with Mexican law, prosecutors identified him by his first name, Jesús Gerardo, alias “el Kekas,” a slang word that means quesadillas, or cheese tortillas.

Andrade Ramírez said he had a criminal record that included drug dealing, vehicle theft and domestic violence, adding, “We are certain that more people were involved.”

She emphasized that she could not discuss anything related to the suspects, or their possible statements, because that was not allowed under Mexican law and might prejudice the case against them.

Andrade Ramírez noted that the victims’ families said the brothers and Rhoad had come many times to the seaside spot and never had any problem. This time, however, “there was no way to ask for help when the attackers showed up.”

Australian Prime Minister Anthony Albanese said on Tuesday he had requested an opportunity to speak to the brothers’ parents Deborah and Martin Robinson.

“This is a terrible tragedy and my heart goes out to them. To identify these wonderful young men and they have been travelling in Mexico. We’ve been dealing with them through the Department of Foreign Affairs and Trade. I’ve indicated that I wish to speak to them at an appropriate time of their choosing,” Albanese told reporters in the Queensland state town of Rockhampton.