Detenciones del cártel de Sinaloa desatan miedo e incertidumbre / Sinaloa cartel arrests spark fear, uncertainty

Por William R. Wynn | TULSA, OK

México está en vilo y el tristemente famoso cártel de Sinaloa parece sumido en la confusión tras la detención la semana pasada en Estados Unidos del cofundador del cártel, Ismael “El Mayo” Zambada, y de su ahijado, Joaquín Guzmán López.  Guzmán López es uno de los hijos del antiguo jefe de Sinaloa, Joaquín “El Chapo” Guzmán, que cumple cadena perpetua en una prisión federal “Super Max” de Colorado. Curiosamente, todo el episodio parece haber sido planeado por Guzmán López, quien supuestamente sacó a Zambada de su escondite antes de secuestrarlo violentamente y llevar al veterano del cártel enfermo de cáncer a El Paso. 

¿Por qué traicionaría Guzmán López a su padrino y se dejaría capturar por las autoridades estadounidenses? No es ningún secreto que desde la captura de “El Chapo” en 2016, Zambada ha estado en una lucha de poder con los hijos de El Chapo, conocidos colectivamente como “Los Chapitos.” Otro hermano, Ovidio Guzmán López, fue extraditado a Estados Unidos en 2023 y permanece bajo custodia federal.

Estados Unidos no ha comentado si Joaquín Guzmán López había llegado o no a un acuerdo con las fuerzas de seguridad para entregar a El Mayo, pero lo cierto es que, con El Mayo congelado, los Chapitos restantes (Iván y Jésus) pueden disfrutar de una posición más fuerte en la organización de narcotraficantes que antes dirigía su padre.

La violencia tanto dentro de Sinaloa como con rivales como el cártel de Jalisco ha ido en aumento en los últimos años, a medida que las ricas y poderosas bandas luchan por el control del lucrativo y mortal mercado del fentanilo. El lunes, en medio de temores de una escalada de ataques, el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador (AMLO) emitió una extraña declaración pidiendo a quienes viven de la muerte que se comporten con calma y responsabilidad.

“[L]os criminales saben que la confrontación no resolverá nada, sólo pondrá en peligro la vida de otras personas”, dijo AMLO. “Confío en que no habrá confrontación. Lo deseo. Y pido a todos que se comporten con responsabilidad y que le apostemos a la paz”.

López Obrador dijo que no creía que los cárteles “salieran a arriesgar la vida de otros seres humanos, ¿para qué hacer sufrir a las familias?”

A pesar de la perspectiva optimista de AMLO, la Secretaría de la Defensa Nacional de México anunció que enviaría 200 fuerzas especiales de élite adicionales a Sinaloa como refuerzos para fortalecer la presencia militar existente allí.

Desde que asumió el cargo en 2018, López Obrador ha parecido reacio a enfrentarse directamente a los cárteles, apelando a su sentido de “ciudadanía”, como volvió a hacer la semana pasada tras hacerse públicas las detenciones de El Mayo y Guzmán López. 

Las pruebas de esa beneficencia social son difíciles de encontrar, ya que el Consejo de Relaciones Exteriores calcula que 30.000 personas han perdido la vida cada año en actos de violencia relacionados con el narcotráfico desde 2018. “Las pandillas y los cárteles de la droga perpetran en gran medida esta violencia”, declaró el CFR a través de su Global Conflict Tracker, “pero el estado también ha cometido violaciones de los derechos humanos en su guerra contra estos grupos”.

Se desconoce la riqueza exacta del cártel de Sinaloa, pero se calcula que la organización gana decenas de miles de millones al año con el tráfico de drogas y de personas. Es un premio enorme por el que se seguirá luchando, y como la mítica Hidra, una vez que se corta una cabeza surgen rápidamente otras dos para ocupar su lugar. Queda por ver si el control de Sinaloa caerá en manos de los dos Chapitos libres, de los leales a Zambada o de una nueva facción ansiosa por hacerse un hueco en esta guerra sin fin. (La Semana)

Sinaloa cartel arrests spark fear, uncertainty

By William R. Wynn | TULSA, OK

Mexico is on pins and needles and the country’s notorious Sinaloa Cartel appears to be in disarray following last week’s arrest in the United States of cartel co-founder Ismael “El Mayo” Zambada and his godson, Joaquín Guzmán López.  Guzmán López is one of the sons of Sinaloa’s former boss, Joaquín “El Chapo” Guzmán, who is serving a life sentence in a federal “Super Max” prison in Colorado. Oddly, the entire episode appears to have been scripted by Guzmán López, who reportedly lured Zambada out of hiding before violently abducting him and flying the cancer-stricken cartel veteran to El Paso. 

Why would Guzmán López betray his godfather and allow himself to be captured by US authorities? It’s no secret that since the capture of “El Chapo” in 2016, Zambada has been in a power struggle with the sons of El Chapo, collectively known as “Los Chapitos.” Another brother, Ovidio Guzmán López, was extradited to the US in 2023 and remains in federal custody.

The United States has not commented on whether or not Joaquín Guzmán López had made a deal with law enforcement to hand over El Mayo, but the fact remains that, with El Mayo on ice the remaining Chapitos (Iván and Jésus) may enjoy a stronger position in the drug organization formerly led by their father.

Violence both within Sinaloa and with rivals such as the Jalisco cartel has been rising in recent years, as the wealthy and powerful gangs fight for control of the lucrative and deadly fentanyl market. On Monday, amid fears of escalating attacks, Mexican President Andres Manuel Lopez Obrador (AMLO) issued a bizarre statement asking those who make a living from death to behave calmly and responsibly.

“[T]he criminals know confrontation won’t solve anything, just put other people’s lives in danger,” AMLO said. “I trust there will be no confrontation. I wish for it. And I ask everyone to behave responsibly and that we will bet on peace.”

López Obrador said he did not think the cartels “would go out and risk the lives of other human beings, and why make families suffer?”

Despite AMLO’s rosy outlook, the Mexican National Defense Ministry announced it was sending an additional 200 elite special forces to Sinaloa as reinforcements to strengthen the military’s existing presence there.

Since taking office in 2018, López Obrador has appeared loathe to take on the cartels directly, appealing to their sense of “citizenry,” as he did again last week after the arrests of El Mayo and Guzmán López were made public. 

Evidence of such social beneficence is hard to come by, with the Council on Foreign Relations estimating that 30,000 people have lost their lives each year in related violence since 2018. “Gangs and drug cartels largely perpetrate this violence,” the CFR stated via its Global Conflict Tracker, “but the state has also committed human rights violations in its war against these groups.”

The exact wealth of the Sinaloa cartel is unknown, but it is estimated that the organization earns tens of billions annually through the drug trade and from human trafficking. It’s a massive prize that will continue to be fought over, and like the mythical Hydra, once one head is cut off two more quickly emerge to take its place. It remains to be seen if control of Sinaloa will fall to the two free Chapitos, to Zambada loyalists, or to a new faction eager to make its name in this war without end. (La Semana)