El zoo de Tulsa trabaja para evitar la extinción del pingüino africano
Por Carissa Hon | TULSA, OK
El zoo de Tulsa anima a actuar después de que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza haya pasado a los pingüinos africanos de la categoría en peligro a la de en peligro crítico, lo que significa que están cerca de la extinción.
Los pingüinos africanos han perdido el 97% de su población y, al ritmo actual de declive, se extinguirán en estado salvaje en 2035.
Los pingüinos africanos, conocidos por su característico plumaje blanco y negro con motivos de esmoquin, son conocidos en todo el mundo. Son la primera de las 18 especies de pingüinos del mundo que cumple los criterios para ser clasificada en peligro crítico.
«Este cambio de estatus debería ser una llamada de atención al mundo», declaró Beau Parks, Conservador de Aves y Vida Silvestre del Zoológico de Tulsa. «Si no hacemos algo, vamos a perder estas aves increíbles».

El zoo de Tulsa alberga una colonia de 23 pingüinos africanos. El zoo lleva más de 10 años apoyando a la Fundación Sudafricana para la Conservación de las Aves Costeras. SANCCOB se centra principalmente en los pingüinos africanos como especie emblemática, ayudando en la rehabilitación, la cría de polluelos, los procedimientos de respuesta a vertidos de petróleo y los programas de cría.
«Los pingüinos africanos están en peligro de extinción desde 2010», explica Seana Flossic, cuidadora de aves del zoo de Tulsa. “Catorce años es un declive muy rápido e indica lo grave que es la situación. Nuestros socios de conservación han informado de pingüinos empetrolados, obstrucciones internas debido a la ingestión de plástico, emaciación debido a la sobrepesca, así como la pérdida de hábitat”.
Tanto Flossic como Parks han estado en Sudáfrica y trabajado con pingüinos africanos en libertad, y Flossic gestiona el Libro Genealógico Regional para el Plan de Supervivencia de Especies de Pingüinos Africanos de AZA.
«Trabajando con estas aves cada día, siento un enorme amor y admiración por la especie», dijo Flossic. “Verlos en libertad ha sido una de las experiencias más hermosas de mi vida. Saber que pueden desaparecer en poco más de diez años me rompe el corazón. Espero que podamos corregir el rumbo para preservar estas colonias de pingüinos africanos antes de que sea demasiado tarde».
Los pingüinos africanos se enfrentan a múltiples amenazas, siendo las prácticas pesqueras insostenibles una de las más graves.
«Animo al público a que apoye económicamente a organizaciones legítimas de conservación y rehabilitación como SANCCOB o a que visite a sus socios, como el Zoo de Tulsa, para saber más sobre estos pingüinos y las luchas a las que se enfrentan», afirma Flossic. “Cuanto más sabe la gente, más se preocupa. Eso nos lleva a tomar decisiones más inteligentes, como elegir productos del mar sostenibles, para ayudar a garantizar que los pingüinos africanos sigan existiendo para las generaciones venideras”.
Hasta la fecha, la Lista Roja de la UICN incluye 163.040 especies. En total, 45.321 de ellas están amenazadas de extinción. (Zoológico de Tulsa)

Tulsa Zoo encourages action to prevent African Penguin extinction
by Carissa Hon | TULSA, OK
Tulsa Zoo is encouraging action after the International Union for Conservation of Nature moved African penguins from endangered to critically endangered, meaning they are nearing extinction. African penguins have lost 97 percent of their population and, at the current rate of decline, will be extinct in the wild by 2035.
African Penguins, known for their distinctive black-and-white tuxedo-patterned feathers, are well known globally. They are the first of 18 penguin species globally to meet the criteria for the critically endangered classification.
“This status change should be a wakeup call to the world,” said Tulsa Zoo Zoological Curator of Birds and WildLIFE Trek Beau Parks. “If we don’t do something, we’re going to lose these incredible birds.”
The Tulsa Zoo is home to a colony of 23 African penguins. The zoo has supported The Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds for more than 10 years. SANCCOB focuses primarily on African Penguins as a flagship species, aiding in rehabilitation, chick rearing, oil spill response procedures and breeding programs.
“African penguins have been endangered since 2010,” said Tulsa Zoo Bird Keeper Seana Flossic. “Fourteen years is a very quick decline and indicates how dire the situation is. Our conservation partners have reported oiled penguins, internal obstructions due to plastic ingestion, emaciation due to overfishing as well as habitat loss.”
Flossic and Parks have both been to South Africa and worked with African penguins in the wild and Flossic manages the Regional Studbook for AZA’s African Penguin Species Survival Plan.
“Working with these birds each day, I have an enormous amount of love and admiration for the species,” said Flossic. “Seeing them in the wild was one of the most overwhelmingly beautiful experiences of my life. Knowing they may be gone in just over ten years breaks my heart. I hope we can course correct to preserve these African penguin colonies before it’s too late.”
African penguins face multiple threats, with unsustainable fishing practices being one of the most severe.
“I would encourage the public to financially support legitimate conservation and rehabilitation organizations like SANCCOB or visit partners, such as the Tulsa Zoo, to learn more about these penguins and the struggles they face,” said Flossic. “The more people know, the more they care. That leads to smarter decisions, like choosing sustainable seafood, to help ensure African penguins are around for generations to come.”
To date, the IUCN Red List includes 163,040 species. Overall, 45,321 of these species are threatened with extinction. (Tulsa Zoo)
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