Comienza la guerra comercial de Trump contra México y Canadá / Trump’s trade war against Mexico and Canada begins

Análisis de William R. Wynn | TULSA, OK

Esta semana, Donald Trump ha iniciado una guerra comercial sin cuartel contra dos de los aliados más cercanos de EE. UU., que también son sus principales socios comerciales. El lunes, Trump dijo que «no había margen» para más retrasos en la aplicación de los aranceles, que, según él, entrarían en vigor este martes.

«Mañana: aranceles del 25 % a Canadá y del 25 % a México. Y eso será el principio», dijo Trump en la Casa Blanca el lunes. «Van a tener que tener un arancel».

El año pasado, Estados Unidos realizó operaciones comerciales por valor de 839 900 millones de dólares con México y de 762 100 millones de dólares con Canadá. México y Canadá han declarado que no tendrán más remedio que tomar represalias, lo que probablemente perjudicará de manera desproporcionada a los exportadores estadounidenses. Sin embargo, la triste verdad es que no hay ganadores en una guerra comercial.

«Estos aranceles perjudicarán a los tres países e impedirán que Estados Unidos desarrolle cadenas de suministro más seguras y compita con China», escribió Joshua P. Meltzer, de la Brookings Institution, en febrero, justo después de que Trump anunciara por primera vez los nuevos aranceles norteamericanos y los suspendiera temporalmente.

Los negocios en los tres países se han expandido o se han construido sobre el concepto de libre comercio entre México, Estados Unidos y Canadá, una idea consagrada en un tratado, primero en el TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte) en 1994 y nuevamente en el T-MEC (Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá) en 2020, que el propio Trump negoció.

Aparte de la ocasional diatriba cargada de falsedades en la que afirma que México y Canadá se están aprovechando de Estados Unidos en lo que respecta al comercio, Trump no ha aportado ninguna justificación económica para desechar unilateralmente la esencia del T-MEC. Más bien, su principal objetivo ha sido político, alegando que los aranceles son necesarios para desalentar la inmigración ilegal y el tráfico de fentanilo. Y aunque es cierto que en la frontera sur de Estados Unidos los cárteles mexicanos introducen de contrabando tanto personas como drogas en este país, Trump ha guardado silencio sobre el flujo de armas —muchas de las cuales se compraron en ferias de armas y a particulares para evitar comprobaciones de antecedentes— desde Estados Unidos a México. Son estas armas las que han ayudado a los cárteles a convertirse en las organizaciones mortales que son hoy en día, pero este matiz se pierde en la práctica de la política de la intimidación.

Los proyectos de ley bipartidistas presentados durante la administración Biden preveían una expansión significativa de la tecnología avanzada para interceptar las drogas que cruzan las fronteras de Estados Unidos, pero Trump convenció a sus acólitos del Congreso de que anularan las medidas para no darle a Biden «una victoria».

Entonces, ¿qué significarán los nuevos aranceles para las empresas y los consumidores estadounidenses? Es probable que la industria automotriz y de la construcción estadounidenses sean las que sufran más y más rápido, ya que las piezas y subconjuntos de automóviles se envían de un país a otro antes de la finalización de un vehículo, a menudo en Estados Unidos. Por lo tanto, un arancel del 25 % podría convertirse en un arancel del 75 % una vez que las piezas se abren camino a través de la cadena de suministro. 

Las exportaciones canadienses representan aproximadamente el 30 % de la madera blanda consumida en Estados Unidos cada año, y los nuevos aranceles provocarán aumentos significativos en los costos de construcción, desde edificios comerciales hasta viviendas particulares.

Pero será en el supermercado donde los consumidores estadounidenses probablemente sientan el impacto de los aranceles de Trump de manera más directa. El 63 % de las verduras y el 47 % de las frutas y frutos secos importados a Estados Unidos proceden de México, y si Trump tiene éxito en sus esfuerzos de deportación, es probable que el costo de los productos cultivados en Estados Unidos se dispare debido a la falta de trabajadores para plantar y cosechar.

Meltzer predice que el PIB de las tres naciones disminuirá si continúa la guerra comercial, siendo México y Canadá los que más sufran, pero con graves repercusiones también para Estados Unidos.

«A menos que la administración Trump resuelva sus problemas con Canadá y México y deshaga rápidamente estos aranceles, los daños económicos, diplomáticos y estratégicos de los aranceles serán sustanciales», escribe Meltzer. (La Semana)

Trump’s trade war against Mexico and Canada begins

Analysis by William R. Wynn | TULSA, OK

This week Donald Trump launched an all-out trade war against two of the USA’s closest allies, who also happen to be this country’s largest trading partners. On Monday Trump said there was “no room” for any further delay in implementing the tariffs, which he said would take effect this Tuesday.

“Tomorrow — tariffs 25% on Canada and 25% on Mexico. And that’ll start,” Trump told said at the White House on Monday. “They’re going to have to have a tariff.”

Last year the US did $839.9 billion in trade with Mexico, and $762.1 billion with Canada. Mexico and Canda have both said they will have no choice but to reciprocate, which is likely to hurt US exporters disproportionately. However, the unfortunate truth is that there are no winners in a trade war.

“These tariffs will hurt all three countries and impede the United States’ ability to develop more secure supply chains and compete with China,” Joshua P. Meltzer with the Brookings Institution wrote in February, just after Trump first announced, then temporarily suspended the new North American tariffs.

Business in all three countries have either expanded or been built on the concept of free trade between Mexico, the United States, and Canada, an idea enshrined in treaty, first in NAFTA (North American Free Trade Agreement) in 1994 and again in the USMCA (United States-Mexico-Canada Agreement) in 2020, which Trump himself negotiated.

Other than the occasional falsehood laden rant stating that Mexico and Canada are taking advantage of the United States when it comes to trade, Trump has provided no economic justification for unilaterally scrapping the essence of the USMCA. Rather, his main focus has been political, claiming the tariffs are needed to discourage illegal immigration and fentanyl trafficking. And while it is true that at the southern US border Mexican cartels smuggle both people and drugs into this country, Trump has remained silent on the flow of arms – many of which were purchased at gun shows and from individuals to avoid background checks – from the United States into Mexico. It is these weapons that have helped the cartels grow to the deadly organizations they are today, but this nuance is lost in the practice of bully politics.

Bipartisan bills introduced during the Biden administration provided for a significant expansion of advanced technology to interdict drugs moving across US borders, but Trump convinced his congressional acolytes to kill the measures so as not to give Biden “a win.”

So what will the new tariffs mean to US businesses and consumers? American auto and construction industries are likely to suffer the worst and the quickest, with car parts and sub-assemblies being shipped back and forth between all three countries prior to a vehicle’s final completion, often in the US. Therefore a 25% tariff could conceivably turn into a 75% tariff once parts make their way through the supply chain. 

Canadian exports account for roughly 30% of the softwood lumber consumed in the United States each year, and the new tariffs will result in significant increases in construction costs, from commercial buildings to private homes.

But it will be at the grocery store that US consumers are likely to feel the impact of Trump’s tariffs most directly. 63% of the vegetables and 47% of the fruit and nuts imported to the United States comes from Mexico, and if Trump succeeds in his deportation efforts the cost of US grown produce is likely to skyrocket due to a lack of workers to plant and harvest crops.

Meltzer predicts the GDPs of all three nations will decline should the trade war continue, with Mexico and Canada suffering the worst but with severe impacts for the US as well.

“Unless the Trump administration resolves its issues with Canada and Mexico and unwinds these tariffs quickly, the economic, diplomatic, and strategic harms from the tariffs will be substantial,” Meltzer writes. (La Semana)