El horario de verano iniciará este domingo: esto es lo que debes saber
Why are clocks set forward in the spring? Thank wars, confusion and a hunger for sunlight
Por Alejandra Villalobos – Ajustes en los relojes, impacto en la rutina diaria y el debate sobre su continuidad generan opiniones divididas en distintos sectores de la sociedad
Este domingo, en los Estados Unidos, los relojes se adelantarán una hora como parte del inicio del horario de verano, una práctica que se ha mantenido por más de un siglo. A las 2:00 de la madrugada, el horario saltará directamente a las 3:00, dando paso a días más largos y noches más cortas. Según NBC News, este ajuste, conocido como spring forward (adelantar en primavera), tiene como objetivo aprovechar mejor la luz natural, aunque genera controversia por sus efectos en la salud y la rutina de las personas.
El horario de verano permanecerá vigente hasta el 2 de noviembre, cuando se volverá al horario estándar. Durante estos meses, muchas personas disfrutan de tardes más luminosas, lo que se asocia con un menor consumo de electricidad y mayor tiempo para actividades al aire libre. Sin embargo, este cambio también implica perder una hora de sueño, lo que puede afectar el rendimiento y la concentración, especialmente en los primeros días de adaptación.
A pesar de sus beneficios potenciales, el horario de verano es objeto de un debate recurrente. Mientras algunos defienden su permanencia por razones económicas y energéticas, otros cuestionan su impacto en la salud y el bienestar general. En este contexto, varias iniciativas legislativas han intentado modificar o eliminar este sistema, aunque sin éxito hasta ahora.
El origen y evolución del horario de verano en Estados Unidos
El horario de verano no es una práctica reciente. Según NBC News, fue implementado por primera vez en 1918, cuando el Congreso aprobó la Ley de Tiempo Estándar durante la Primera Guerra Mundial. El objetivo era reducir el uso de iluminación artificial y aprovechar mejor la luz solar en los meses cálidos. Sin embargo, la medida fue impopular y derogada en 1919, permitiendo a cada localidad decidir si adoptarla o no.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el horario de verano fue reinstaurado a nivel nacional entre 1942 y 1945 como parte de un esfuerzo por conservar energía. Tras el conflicto, el sistema volvió a ser opcional, lo que generó confusión con horarios irregulares en distintas regiones. Esta situación se resolvió en 1966 con la aprobación de la Ley de Tiempo Uniforme, que estableció fechas fijas para su aplicación. No obstante, la ley permitía que los estados optaran por mantenerse en horario estándar todo el año, una opción que Hawái y gran parte de Arizona decidieron tomar.
En 2007, se ajustaron las fechas del horario de verano para maximizar sus beneficios. Desde entonces, comienza el segundo domingo de marzo y finaliza el primer domingo de noviembre. Aunque esta estructura ha permanecido estable, el debate sobre su utilidad y necesidad sigue abierto.
Estados que rechazan el cambio y el debate en el Congreso
A pesar de que la mayoría de los estados siguen el horario de verano, algunos han optado por permanecer en horario estándar. Hawái y la mayor parte de Arizona consideran que el cambio no les aporta ventajas significativas, especialmente debido a sus patrones de luz solar relativamente constantes a lo largo del año. Según NBC News, estos estados han ejercido su derecho a mantenerse fuera del sistema, conforme a la Ley de Tiempo Uniforme de 1966.
El debate sobre si el horario de verano debería ser permanente o abolido ha llegado al Congreso en varias ocasiones. En 2022, el Senado aprobó el Sunshine Protection Act, una propuesta que busca hacer permanente el horario de verano en todo el país, eliminando los cambios de reloj en primavera y otoño. Sin embargo, el proyecto quedó estancado en la Cámara de Representantes, lo que impide su implementación.
El presidente Donald Trump ha expresado su apoyo a la idea de eliminar los cambios de horario, aunque reconoce que la opinión pública está dividida. “Mucha gente lo prefiere de una manera, y mucha gente lo prefiere de otra. Es muy parejo”, comentó en una entrevista, según NBC News. Mientras tanto, más de 20 estados han aprobado resoluciones para adoptar el horario de verano de forma permanente, aunque estas iniciativas dependen de la aprobación del Congreso para hacerse efectivas.
Impacto global y consecuencias para la salud
El uso del horario de verano no se limita a los Estados Unidos. Según NBC News, muchos países en el mundo aplican algún tipo de ajuste horario estacional, aunque los criterios y fechas varían. En el hemisferio sur, por ejemplo, el horario de verano ocurre en los meses opuestos al del hemisferio norte debido a la diferencia en las estaciones.
A pesar de los beneficios percibidos, como la reducción en el consumo de energía y la disminución de delitos en horarios nocturnos, algunos estudios han alertado sobre los efectos negativos en la salud. Según investigaciones citadas por NBC News, el cambio de horario puede alterar los ritmos circadianos y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y accidentes de tráfico.
Un estudio publicado en 2022 reveló que las personas cuyos horarios están desalineados con el tiempo solar tienen un 22% más de probabilidades de sufrir accidentes de tráfico fatales. Esta información ha llevado a algunos expertos a recomendar la eliminación del horario de verano en favor de un horario estándar permanente, que se considera más alineado con los ciclos biológicos naturales.
Un debate sin una resolución clara
A más de un siglo de su implementación, el horario de verano sigue siendo una cuestión polémica en los Estados Unidos. Mientras algunos sectores destacan sus ventajas en términos de ahorro energético y mayor aprovechamiento de la luz natural, otros argumentan que los cambios constantes afectan la salud y generan confusión.
Con el Sunshine Protection Act aún pendiente de aprobación y una sociedad dividida, no hay una resolución clara. Por el momento, millones de estadounidenses deberán adelantar sus relojes este domingo, mientras el debate sobre el futuro de esta tradición continúa.
Why are clocks set forward in the spring? Thank wars, confusion and a hunger for sunlight
BY JAMIE STENGLE – DALLAS (AP) — Once again, most Americans will set their clocks forward by one hour this weekend, losing perhaps a bit of sleep but gaining more glorious sunlight in the evenings as the days warm into summer.
Where did this all come from, though?
How we came to move the clock forward in the spring, and then push it back in the fall, is a tale that spans over more than a century — one that’s driven by two world wars, mass confusion at times and a human desire to bask in the sun for a long as possible.
There’s been plenty of debate over the practice, but about 70 countries — about 40% of those across the globe — currently use what Americans call daylight saving time.
While springing the clocks forward “kind of jolts our system,” the extra daylight gets people outdoors, exercising and having fun, says Anne Buckle, web editor at timeanddate.com, which features information on time, time zones and astronomy.
“The really, really awesome advantage is the bright evenings, right?” she says. “It is actually having hours of daylight after you come home from work to spend time with your family or activities. And that is wonderful.”
Here are some things to know so you’ll be conversant about the practice of humans changing time:
HOW DID THIS ALL GET STARTED?
In the 1890s, George Vernon Hudson, an astronomer and entomologist in New Zealand, proposed a time shift in the spring and fall to increase the daylight. And in the early 1900s, British home builder William Willett, troubled that people weren’t up enjoying the morning sunlight, made a similar push. But neither proposal gained enough traction to be implemented.
Germany began using daylight saving time during World War I with the thought that it would save energy. Other countries, including the United States, soon followed suit. During World War II, the U.S. once again instituted what was dubbed “war time” nationwide, this time year-round.
In the United States today, every state except Hawaii and Arizona observes daylight saving time. Around the world, Europe, much of Canada and part of Australia also implement it, while Russia and Asia don’t currently.
INCONSISTENCY AND MASS CONFUSION
After World War II, a patchwork of timekeeping emerged across the United States, with some areas keeping daylight saving time and others ditching it.
“You might have one town has daylight saving time, the neighboring town might have daylight saving time but start it and end it on different dates and the third neighboring town might not have it at all,” says David Prerau, author of the book “Seize the Daylight: The Curious and Contentious Story of Daylight Saving Time.”
At one point, if riders on a 35-mile (56-kilometer) bus ride from Steubenville, Ohio, to Moundsville, West Virginia, wanted their watches to be accurate, they’d need to change them seven times as they dipped in and out of daylight saving time, Prerau says.
So in 1966, the U.S. Congress passed the Uniform Time Act, which say states can either implement daylight saving time or not, but it has to be statewide. The act also mandates the day that daylight saving time starts and ends across the country.
At one point, if riders on a 35-mile (56-kilometer) bus ride from Steubenville, Ohio, to Moundsville, West Virginia, wanted their watches to be accurate, they’d need to change them seven times as they dipped in and out of daylight saving time, Prerau says.
So in 1966, the U.S. Congress passed the Uniform Time Act, which say states can either implement daylight saving time or not, but it has to be statewide. The act also mandates the day that daylight saving time starts and ends across the country.
Confusion over the time change isn’t just something from the past. In the nation of Lebanon last spring, chaos ensued when the government announced a last-minute decision to delay the start of daylight saving time by a month — until the end of the Muslim holy month of Ramadan. Some institutions made the change and others refused as citizens tried to piece together their schedules. Within days, the decision was reversed.
“It really turned into a huge mess where nobody knew what time it was,” Buckle says.
WHAT WOULD IT BE LIKE IF WE DIDN’T CHANGE THE CLOCKS?
Changing the clocks twice a year leads to a lot of grumbling, and pushes to either use standard time all year, or stick to daylight saving time all year often crop up.
During the 1970s energy crisis, the U.S. started doing daylight saving time all year long, and Americans didn’t like it. With the sun not rising in the winter in some areas till around 9 a.m. or even later, people were waking up in the dark, going to work in the dark and sending their children to school in the dark, Prerau says.
”It became very unpopular very quickly,” Prerau says.
And, he notes, using standard time all year would mean losing that extra hour of daylight for eight months in the evenings in the United States.
A NOD TO THE EARLY ADOPTERS
In 1908, the Canadian city of Thunder Bay — then the two cities of Fort William and Port Arthur — changed from the central time zone to the eastern time zone for the summer and fall after a citizen named John Hewitson argued that would afford an extra hour of daylight to enjoy the outdoors, says Michael deJong, curator/archivist at the Thunder Bay Museum.
The next year, though, Port Arthur stayed on eastern time, while Fort William changed back to central time in the fall, which, predictably, “led to all sorts of confusion,” deJong says.
Today, the city of Thunder Bay is on eastern time, and observes daylight saving time, giving the area, “just delightfully warm, long days to enjoy” in the summer, says Paul Pepe, tourism manager for Thunder Bay Community Economic Development Commission.
The city, located on Lake Superior, is far enough north that the sun sets at around 10 p.m. in the summer, Pepe says, and that helps make up for their cold dark winters. Residents, he says, tend to go on vacations in the winter and stay home in the summer: “I think for a lot of folks here, the long days, the warm summer temperatures, it’s a vacation in your backyard.”
more in original source https://apnews.com/article/spring-forward-time-change-daylight-saving-41beeca27270e67482b6a2e2904034bb
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