Amanda Sandoval: la primera alcaldesa hispana de Oklahoma

Por Guillermo Rojas y Victoria Lis Marino | TULSA, OK

A tan sólo tres semanas de asumir el mando, Amanda Sandoval, la primera alcaldesa latina electa en Oklahoma, ya hace historia en Bethany, un condado conservador que dijo si a la representación hispana.

Sandoval nació en Oklahoma City, pero creció en Bethany, lugar al que siempre llamó hogar. Hija de un matrimonio mexicano, la alcaldesa comenzó su carrera política en el 2019 como miembro del consejo de su ciudad, y el año pasado logró abrirse camino y postularse a la alcaldía con la intención de convertirse en un ejemplo a seguir para el resto de los hispanos. “Estamos ayudando a las nuevas generaciones de hispanos de Oklahoma, para que vean que están siendo representados por uno de los suyos”, dijo Sandoval en una conversación con La Semana.

¨Me estoy asegurando de que en la ciudad todos hagan lo que deben hacer, recordándoles a todos que soy representante no sólo de la comunidad latina sino de todo Bethany¨, aseguró, reconociendo que su mayor motivación es devolverle un poquito a esa ciudad que la vio crecer.

Sandoval sabe que la población hispana está en ascenso, en Bethany, según el censo escolar, los latinos oscilarían entre el 25 y el 30 porciento de la ciudadanía, y por eso la alcaldesa tiene una única prioridad, generar una comunidad mas inclusiva. “Tenemos que ser más accesibles como estado, más inclusivos y lograr que todo el material informativo que compartamos esté en español y en inglés”, propuso la alcaldesa.

Hay quienes sostienen que Bethany es una ciudad excesivamente conservadora donde muchos latinos le temen a las fuerzas de la ley. Sin embargo Sandoval animó a todos a abandonar presunciones y a vivir con tranquilidad, dentro de las pautas normales de convivencia. “Tenemos buena comunicación con la policía y el sheriff de Bethany, pero la gente debe entender que toda relación empieza con respeto y eso aquí si existe. Los hispanos deben conocer la ley y saber que hay que tener precaución y no hacer cosas fuera de la norma. Hay que comprender que las fuerzas de seguridad están ahí para hacer respetar las leyes”, remarcó la alcaldesa invitando a toda la comunidad a moverse dentro del marco de lo preestablecido. “Y ellos saben que deben protegernos a todos, con o sin documentos”, agregó.

Según la alcaldesa en Bethany no se han registrado casos de deportación y recientemente se ha visto una baja esperanzadora en los casos de DUI (conducción bajo la influencia). “Creo que en la ciudad estamos todos tratando de corregir nuestras propias conductas”, dijo con honestidad.

A todos los latinos de Oklahoma Sandoval les deja un alentador mensaje: “!Mi gente! ¡no se rajen!, estamos juntos, estamos unidos, estamos aquí para quedarnos. ¡Si se puede! y sabemos que podemos hacer toda la diferencia, especialmente en las elecciones locales. ¡Voten! y animen a sus familiares y amigos a postularse para que tengamos más voces en quienes confiar”. 

El liderazgo de Sandoval marca un paso significativo para Bethany, reflejando una comunidad en transformación. A través de su dedicación a la inclusión y la representación, está allanando el camino para un futuro en el que más voces hispanas sean escuchadas en el gobierno local de Oklahoma. (La Semana)

Amanda Sandoval: a visit with Oklahoma’s first Hispanic mayor

By Guillermo Rojas and Victoria Lis Marino | TULSA, OK

Just three weeks after taking office, Amanda Sandoval, the first Latina (or Latino) mayor elected in Oklahoma, is already making history in Bethany, a conservative county that has embraced Hispanic representation.

Sandoval was born in Oklahoma City but grew up in Bethany, the place she has always called home. The daughter of Mexican parents, she began her political career in 2019 as a member of the city council, and last year, she decided to run for mayor with the goal of becoming a role model for other Hispanics. “We are helping new generations of Hispanics in Oklahoma see that they are being represented by one of their own,” Sandoval told La Semana.

“I am making sure that everyone in the city does what they are supposed to do, reminding everyone that I represent not just the Latino community but all of Bethany,” she said. She emphasized that her biggest motivation is to give back to the city that raised her.

Sandoval is aware that the Hispanic population in Bethany is growing. According to school census data, Latinos make up between 25% and 30% of the city’s residents. That’s why her top priority is fostering a more inclusive community. “We need to be more accessible as a state, more inclusive, and ensure that all the information we share is available in both Spanish and English,” the mayor proposed.

Some argue that Bethany is an overly conservative city where many Latinos are afraid of law enforcement. However, Sandoval encouraged residents to let go of their fears and live peacefully within the law. “We have good communication with the Bethany police and sheriff’s department, but people must understand that every relationship starts with respect—and that respect exists here. Hispanics should know the law and be cautious, making sure not to do anything outside the norm. It’s important to understand that law enforcement is here to uphold the law,” she said. She added, “And they know they must protect all of us, with or without documents.”

According to Sandoval, Bethany has had no reported cases of deportation, and recently, there has been a hopeful decline in DUI (driving under the influence) incidents. “I believe that in this city, we are all trying to correct our own behavior,” she admitted.

To all Latinos in Oklahoma, Sandoval delivered a powerful message of encouragement: “My people, don’t give up! We are together, we are united, and we are here to stay. Yes, we can! And we know we can make a difference, especially in local elections. Vote, and encourage your family and friends to run for office so that we have more voices to trust.”

Sandoval’s leadership marks a significant step forward for Bethany, reflecting a changing community. Through her dedication to inclusion and representation, she is paving the way for a future where more Hispanic voices are heard in local government across Oklahoma. (La Semana)