Funcionarios de inmigración investigan redes sociales de solicitantes de beneficios. ¿Es eso nuevo? / Immigration officials look to collect social media handles from those seeking benefits. Is this new?
POR BARBARA ORTUTAY – SAN FRANCISCO (AP) — Los funcionarios de inmigración de Estados Unidos han solicitado comentarios al público y a las agencias federales sobre una propuesta para recopilar los nombres de usuario en redes sociales de las personas que solicitan beneficios como tarjetas de residencia o ciudadanía, para cumplir con una orden ejecutiva del presidente Donald Trump.
El anuncio del 5 de marzo generó alarma entre los defensores de la inmigración y la libertad de expresión porque parece expandir el alcance del gobierno en la vigilancia de las redes sociales a personas que ya han sido investigadas y están legalmente en Estados Unidos, como solicitantes de asilo, solicitantes de tarjetas de residencia y ciudadanía, y no solo a aquellos que solicitan ingresar al país.
Dicho esto, los funcionarios de inmigración supervisan redes sociales desde hace más de una década, al menos desde el segundo gobierno de Obama y que aumentó durante el primer mandato de Trump.
A continuación, algunas preguntas y respuestas sobre lo que significa la nueva propuesta y cómo podría expandir la vigilancia de las redes sociales.
¿Cuál es la propuesta?
El Departamento de Seguridad Nacional emitió un aviso de 60 días para una consulta pública sobre su plan para cumplir con el decreto de Trump titulado “Proteger a Estados Unidos de terroristas extranjeros y otras amenazas a la seguridad nacional y pública”. El plan exige “estándares uniformes de investigación” y examinar a las personas por motivos de inadmisibilidad a Estados Unidos, así como verificación de identidad e “investigación de seguridad nacional”. Busca recopilar nombres de usuario en redes sociales y los nombres de las plataformas, aunque no las contraseñas.
La política busca requerir que las personas indiquen sus nombres de usuario en redes sociales al solicitar la ciudadanía estadounidense, tarjeta de residencia, asilo y otros beneficios de inmigración. La propuesta está abierta a comentarios del público hasta el cinco de mayo.
¿Qué cambia?
Los requisitos básicos que están vigentes ahora mismo son que las personas que solicitan visas de inmigrante y no inmigrante deben proporcionar sus identificadores de redes sociales”, dijo Rachel Levinson-Waldman, directora del Programa de Libertad y Seguridad Nacional del Brennan Center en la Universidad de Nueva York. “Donde podría ver que esto impacta es en alguien que ingresó al país antes de que comenzara la recopilación de nombres de usuario de redes sociales relacionados con visas, por lo que no lo habrían proporcionado antes y ahora se les requiere hacerlo. O tal vez lo hicieron antes, pero su uso de redes sociales ha cambiado”.
“Esto amplió bastante la política a recopilarlos para todos los que solicitan cualquier tipo de beneficio de inmigración, incluidas las personas que ya han sido investigadas bastante extensamente”, agregó.
Lo que esto indica, junto con otras señales del gobierno, como detener a gente y revocar visas de estudiantes por participar en protestas en campus que el gobierno considera antisemitas y simpatizantes del grupo armado palestino Hamás, añadió Levinson-Waldman, es el uso creciente de las redes sociales para “tomar estas decisiones de muy alto riesgo sobre las personas”.
En un comunicado, un portavoz del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos dijo que la agencia busca “fortalecer la detección de fraudes, prevenir el robo de identidad y apoyar la aplicación de medidas rigurosas de investigación y selección en la mayor medida posible”.
“Estos esfuerzos aseguran que aquellos que buscan beneficios de inmigración para vivir y trabajar en Estados Unidos no amenacen la seguridad pública, socaven la seguridad nacional o promuevan ideologías antiamericanas perjudiciales”, continuó el comunicado. El USCIS estima que el cambio de política propuesto afectará a unas 3,6 millones de personas.
¿Cómo se utilizan actualmente las cuentas de redes sociales?
El gobierno de Estados Unidos comenzó a aumentar el uso de las redes sociales para investigar a inmigrantes en 2014 bajo el entonces presidente Barack Obama, según el Brennan Center for Justice. A finales de 2015, el Departamento de Seguridad Nacional comenzó tanto el “examen manual como automático de las cuentas de redes sociales de un número limitado de individuos que solicitaban viajar a Estados Unidos, a través de varios programas piloto no públicos”, explica el instituto de derecho y política no partidista en su sitio web.
En mayo de 2017, el Departamento de Estado de Estados Unidos emitió un aviso de emergencia para aumentar el examen de los solicitantes de visas. Brennan, junto con otros grupos de derechos civiles y humanos, se opusieron a la medida, argumentando que es “excesivamente onerosa y vaga, es propensa a enfriar la libertad de expresión, es discriminatoria contra los musulmanes y no tiene beneficio de seguridad”.
Dos años después, el Departamento de Estado comenzó a recopilar nombres de usuarios de redes sociales de “casi todos los extranjeros” que solicitaban visas para viajar a Estados Unidos, alrededor de 15 millones de personas al año.
¿Cómo se utiliza la IA?
Las herramientas de inteligencia artificial utilizadas para examinar potencialmente millones de cuentas de redes sociales han evolucionado en la última década, aunque los expertos advierten que esas herramientas tienen límites y pueden cometer errores.
Leon Rodriguez, que dirigió el USCIS de 2014 a 2017 y ahora ejerce como abogado de inmigración, dijo que si bien la IA podría utilizarse como una herramienta preliminar, no cree que “estemos ni cerca de donde la IA pueda ejercer el juicio de un funcionario capacitado en detección de fraudes y seguridad nacional” o el de alguien en una agencia de inteligencia.
“También es posible que me pierda cosas”, agregó. “Porque la IA todavía está muy impulsada por criterios de búsqueda específicos y es posible que los criterios de búsqueda no detecten contenido procesable”.
¿Cuáles son las preocupaciones?
“Las redes sociales son un revoltijo, mucha información diferente, parte de ella es confiable, parte no lo es. Parte de ella puede atribuirse claramente a alguien, parte no puede. Y puede ser muy difícil de interpretar”, dijo Levinson-Waldman. “Así que creo que, como cuestión de base, simplemente usar las redes sociales para tomar decisiones de alto riesgo es bastante preocupante”.
Luego está la Primera Enmienda
“En general, está establecido que las personas en Estados Unidos tienen derechos de la Primera Enmienda”, dijo. Esto incluye a las personas que no son ciudadanos. “Y obviamente, hay formas complicadas en que eso se desarrolla. También hay una autoridad bastante amplia para que el gobierno haga algo como revocar la visa de alguien, si no eres ciudadano, entonces hay pasos que el gobierno puede tomar, pero en general, con excepciones muy limitadas, eso no puede ser por motivos de discurso que estaría protegido (por la Primera Enmienda)”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Con AP Fotos.
Immigration officials look to collect social media handles from those seeking benefits. Is this new?
BY BARBARA ORTUTAY – SAN FRANCISCO (AP) — U.S. immigration officials are asking the public and federal agencies to comment on a proposal to collect social media handles from people applying for benefits such as green cards or citizenship, to comply with an executive order from President Donald Trump.
The March 5 notice raised alarms from immigration and free speech advocates because it appears to expand the government’s reach in social media surveillance to people already vetted and in the U.S. legally, such as asylum seekers, green card and citizenship applicants — and not just those applying to enter the country. That said, social media monitoring by immigration officials has been a practice for over a decade, since at least the second Obama administration and ramping up under Trump’s first term.
Below are some questions and answers on what the new proposal means and how it might expand social media surveillance.
What is the proposal?
The Department of Homeland Security issued a 60-day notice asking for public commentary on its plan to comply with Trump’s executive order titled “Protecting the United States from Foreign Terrorists and Other National Security and Public Safety Threats.” The plan calls for “uniform vetting standards” and screening people for grounds of inadmissibility to the U.S., as well as identify verification and “national security screening.” It seeks to collect social media handles and the names of platforms, although not passwords.
The policy seeks to require people to share their social media handles when applying for U.S. citizenship, green card, asylum and other immigration benefits. The proposal is open to feedback from the public until May 5.
What is changing?
“The basic requirements that are in place right now is that people who are applying for immigrant and non-immigrant visas have to provide their social media handles,” said Rachel Levinson-Waldman, managing director of the Brennan Center’s Liberty and National Security Program at New York University. “Where I could see this impacting is someone who came into the country before visa-related social media handle collection started, so they wouldn’t have provided it before and now they’re being required to. Or maybe they did before, but their social media use has changed.”
“This fairly widely expanded policy to collect them for everyone applying for any kind of immigration benefit, including people who have already been vetted quite extensively,” she added.
What this points to — along with other signals the administration is sending such as detaining people and revoking student visas for participating in campus protests that the government deems antisemitic and sympathetic to the militant Palestinian group Hamas — Levinson-Waldman added, is the increased use of social media to “make these very high-stakes determinations about people.”
In a statement, a spokesperson for the United States Citizenship and Immigration Service said the agency seeks to “strengthen fraud detection, prevent identity theft, and support the enforcement of rigorous screening and vetting measures to the fullest extent possible.”
“These efforts ensure that those seeking immigration benefits to live and work in the United States do not threaten public safety, undermine national security, or promote harmful anti-American ideologies,” the statement continued. USCIS estimates that the proposed policy change will affect about 3.6 million people.
How are social media accounts used now?
The U.S. government began ramping up the use of social media for immigration vetting in 2014 under then-President Barack Obama, according to the Brennan Center for Justice. In late 2015, the Department of Homeland Security began both “manual and automatic screening of the social media accounts of a limited number of individuals applying to travel to the United States, through various non-public pilot programs,” the nonpartisan law and policy institute explains on its website.
In May 2017, the U.S. Department of State issued an emergency notice to increase the screening of visa applicants. Brennan, along with other civil and human rights groups, opposed the move, arguing that it is “excessively burdensome and vague, is apt to chill speech, is discriminatory against Muslims, and has no security benefit.”
Two years later, the State Department began collecting social media handles from “nearly all foreigners” applying for visas to travel to the U.S. — about 15 million people a year.
How is AI used?
Artificial intelligence tools used to comb through potentially millions of social media accounts have evolved over the past decade, although experts caution that such tools have limits and can make mistakes.
Leon Rodriguez, who served as the director of USCIS from 2014 to 2017 and now practices as an immigration attorney, said while AI could be used as a first screening tool, he doesn’t think “we’re anywhere close to where AI will be able to exercise the judgment of a trained fraud detection and national security officer” or that of someone in an intelligence agency.
“It’s also possible that I will miss stuff,” he added. “Because AI is still very much driven by specific search criteria and it’s possible that the search criteria won’t hit actionable content.”
What are the concerns?
“Social media is just a stew, so much different information — some of it is reliable, some of it isn’t. Some of it can be clearly attributed to somebody, some of it can’t. And it can be very hard to interpret,” Levinson-Waldman said. “So I think as a baseline matter, just using social media to make high-stakes decisions is quite concerning.”
Then there’s the First Amendment.
“It’s by and large established that people in the U.S. have First Amendment rights,” she said. This includes people who are not citizens. “And obviously, there are complicated ways that that plays out. There is also fairly broad authority for the government to do something like revoking somebody’s visa, if you’re not a citizen, then there’s steps that the government can take — but by and large, with very narrow exceptions, that cannot be on the grounds of speech that would be protected (by the First Amendment).”
more in original source https://apnews.com/article/social-media-immigration-applicants-handles-dhs-f67b480abebff7e451056be17572593d