Cómo proteger a sus hijos del sarampión / Protecting Your Children from Measles

Los brotes de sarampión en curso en todo EE. UU. tienen preocupadas a muchas familias, pediatras y expertos en salud pública. La mayoría de las personas que se enfermaron, incluido un niño que murió en Texas, no estaban vacunadas contra el sarampión.

La mejor manera de proteger a su familia es eligiendo vacunar a su hijo contra el sarampión. La vacuna MMR, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, es la única forma de prevenir el sarampión. La vitamina A, el aceite de hígado de bacalao y otras alternativas se han discutido como formas de disminuir la gravedad del sarampión. Sin embargo, ninguna de estas alternativas previene el sarampión. El exceso de vitamina A también puede causar enfermedades graves. Siempre hable primero con su pediatra.

“La razón por la que muchos padres en Estados Unidos no han tenido que preocuparse por el sarampión en décadas es debido a la inmunización generalizada con esta vacuna segura y efectiva”, dijo la presidenta y pediatra de la AAP, Susan Kressly. “Sin embargo, cuando las tasas de inmunización disminuyen en una comunidad, la enfermedad puede propagarse, poniendo en riesgo a todos, especialmente a los niños pequeños”.

Antes de que la vacuna contra el sarampión estuviera disponible en Estados Unidos, un promedio de 450 personas morían de sarampión cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La mayoría de ellos eran niños previamente sanos. Los niños que contraen sarampión corren un mayor riesgo de desarrollar afecciones más graves, como neumonía o una infección cerebral llamada encefalitis.

Estas complicaciones pueden llegar a ser mortales. Además, una forma rara pero mortal de inflamación del cerebro llamada panencefalitis esclerosante subaguda se puede presentar en niños sanos años después de haberse recuperado de la infección por sarampión.

La gran mayoría de los padres vacunan a sus hijos. Pero, debido a que el sarampión es tan infeccioso, si la tasa de vacunación de una comunidad cae por debajo del 95 % de la población, la enfermedad puede propagarse fácilmente, afectando a individuos y grupos de personas. Consulte hoy mismo con su pediatra si no está seguro sobre las vacunas que tiene su hijo. Obtenga más información en HealthyChildren.org.

Protecting Your Children from Measles

Ongoing measles outbreaks across the country have many families, pediatricians and public health experts concerned. Most of the people who have gotten sick, including a child who died in Texas, were not vaccinated against measles.

The best way to protect your family is by choosing to have your child immunized against measles. The MMR vaccine—which protects against measles, mumps and rubella—is the only way to prevent measles. Vitamin A, cod liver oil and other alternatives have been discussed as ways to lessen the severity of measles. However, none of these alternatives will prevent measles. Too much vitamin A can also cause severe illness. Always talk with your pediatrician first.

“The reason many parents in the United States have not had to worry about measles in decades is because of widespread immunization with this safe and effective vaccine,” said AAP president and pediatrician, Susan Kressly. “However, when immunization rates drop in a community, the disease can spread, putting everyone—especially young children—at risk.”

Before the measles vaccine was available in the United States, an average of 450 people died from measles every year, according to the Centers for Disease Control and Prevention. Most of them were previously healthy children. Children who contract measles are at higher risk for developing more serious conditions such as pneumonia or a brain infection called encephalitis.

These complications can become deadly. Additionally, a rare but universally fatal form of brain swelling called subacute sclerosing panencephalitis can occur in healthy children years after they have recovered from measles infection.

The vast majority of parents get their children vaccinated. But because measles is so infectious, if a community’s rate of vaccination dips below 95% of the population, the disease can easily spread, impacting individuals and groups of people. Check with your pediatrician today if you’re unsure about your child’s protection. Learn more at HealthyChildren.org.