¿Alivio migratorio para trabajadores del campo? / Will farmworkers get immigration relief?

Por José López Zamorano | Para La Red Hispana

Recientemente, el presidente Donald Trump declaró que su administración está viendo “la posibilidad de hacer algo donde, en el caso de agricultores buenos y responsables, puedan asumir la responsabilidad por las personas que contratan. Porque no podemos dejar que las granjas se vayan a la quiebra”.

En otras declaraciones ha incluido también a los trabajadores del sector de hoteles y restaurantes. 

Sus palabras revelan algo importante: una oportunidad de encontrar soluciones reales que reconozcan la verdad que todos conocemos: gran parte del campo estadounidense se sostiene gracias al trabajo de los inmigrantes, muchos de ellos latinos e indocumentados. 

Aunque en 2023 los inmigrantes fueron menos del 19% de todos los trabajadores en EE. UU., desempeñaron un papel fundamental en sectores clave: representaron casi el 24 % del personal en preparación y servicio de alimentos, y el 38 % en agricultura, pesca y silvicultura, según datos del Censo.

Hasta ahora no se da a conocer algún programa de alivio específico, pero se trata de un reconocimiento que hizo durante la pandemia de COVID, cuando el presidente Trump los designó “trabajadores esenciales”.

En efecto, miles de familias latinas han contribuido con sudor y esfuerzo al desarrollo del campo en Estados Unidos. Desde California hasta Carolina del Norte, su trabajo no solo alimenta al país, también sostiene economías locales enteras.

Sin embargo, muchos lo hacen sin protecciones legales, en constante incertidumbre y  temor.

La propuesta de permitir que agricultores puedan respaldar legalmente a los trabajadores es un acto de sentido común. Es un paso hacia un sistema que reconozca la realidad del campo, que dé seguridad a quienes trabajan, y que ofrezca reglas claras a quienes producen.

Este tipo de medida puede traer beneficios para todos. Para el agricultor, que podrá operar con legalidad y estabilidad. Para el trabajador, que podrá tener derechos, protección y dignidad. Y para el país, que necesita una cadena de alimentos fuerte, justa y resiliente.

Por eso fue bien visto por granjeros el anuncio de una pausa a las redadas en granjas, hoteles y restaurantes. Solo para ser seguida por confusión cuando se anunció unos días después que esa instrucción había sido cancelada y que continuarían las redadas en esos sectores. 

De acuerdo con la agencia AP, “la ambigüedad ha desconcertado a las empresas que intentan comprender la política real del gobierno. Rebecca Shi, directora ejecutiva de la Coalición Estadounidense para la Inmigración Empresarial, afirma que ahora ‘hay miedo y preocupación una vez más’. ‘Esa no es forma de dirigir un negocio cuando los empleados están en este nivel de estrés y trauma’”. 

La agricultura no puede florecer mientras sus raíces viven con miedo. Es hora de cambiar eso. Por eso tiene razón el presidente cuando afirma que no se puede permitir que las granjas vayan a la quiebra, pero también es importante que toda reforma incluya garantías y que idealmente se haga extensiva a otros sectores.

Se requiere una supervisión del programa, salarios justos, condiciones dignas, y mecanismos para denunciar abusos sin miedo a represalias. Porque no se trata solo de “ayudar sin castigar” a los empleadores; sino de dar condiciones justas y humanas a quienes han sostenido a sectores económicos clave desde las sombras.

Will farmworkers get immigration relief?

By José López Zamorano | For La Red Hispana

Recently, President Donald Trump stated that his administration is exploring “the possibility of doing something where, in the case of good and responsible farmers, they could take responsibility for the people they hire. Because we can’t let the farms go bankrupt.”

In other remarks, he also included workers from the hotel and restaurant industries.

His words reveal something important: the opportunity to find real solutions that acknowledge a truth everyone knows—much of U.S. agriculture relies on immigrant labor, many of them Latino and undocumented.

While immigrants made up less than 19% of all U.S. workers in 2023, they played a crucial role in key sectors: they accounted for nearly 24% of food preparation and service workers and 38% of those in agriculture, fishing, and forestry, according to Census data.

So far, no specific relief program has been announced, but the idea marks a continuation of a recognition made during the COVID-19 pandemic, when President Trump designated these workers as “essential.”

Indeed, thousands of Latino families have contributed their sweat and labor to the development of America’s agricultural sector. From California to North Carolina, their work not only feeds the country—it also supports entire local economies.

However, many do this work without legal protections, living in constant uncertainty and fear.

The proposal to allow farmers to legally sponsor their workers is an act of common sense. It’s a step toward a system that reflects the reality on the ground—one that offers security to workers and clear rules for producers.

Such a measure could benefit everyone: for farmers, it would provide legal stability; for workers, it would bring rights, protections, and dignity; and for the country, it would help ensure a food supply chain that is strong, fair, and resilient.

That’s why the announcement of a pause in raids on farms, hotels, and restaurants was initially welcomed by farmers—only to be followed by confusion when, days later, it was reported that the instruction had been reversed and raids would continue in those sectors.

According to the Associated Press, “the ambiguity has confused businesses trying to understand the government’s actual policy.” Rebecca Shi, executive director of the American Business Immigration Coalition, said there is now “fear and worry once again. That is no way to run a business when employees are under this level of stress and trauma.”

Agriculture cannot flourish when its roots live in fear. It’s time to change that. The president is right when he says farms must not be allowed to go bankrupt—but it’s equally important that any reform include safeguards and, ideally, extend to other labor sectors as well.

The program must include oversight, fair wages, dignified conditions, and mechanisms to report abuse without fear of retaliation. Because this is not just about “helping without punishing” employers—it’s about creating fair and humane conditions for those who have sustained key economic sectors from the shadows.