Jose Alberto Angona, caricaturista de alma / Jose Alberto Angona, cartoonist of the soul

Por Guillermo Rojas y Victoria Lis Marino | Córdoba, Argentina

Entre medio de las sierras cordobesas, en la opulenta provincia de Córdoba en la República Argentina, se esconde un pueblo llamado Capilla del Monte, con un tesoro inesperado, el caricaturista José Alberto Angona , colaborador de La Semana, y actual ganador del premio al mejor caricaturista por la Asociación Americana de Publicaciones Hispanas. 

José Alberto tiene 60 años, y desde ese lugar tan particular del mundo en el que muchos buscan ovnis y otros experiencias místicas, dibuja sobre la realidad para que con un poco de risa aprendamos a reflexionar sobre lo que no hay que hacer. “Desde muy pequeño dibujar es lo que más me resaltaba hacer, lo que más me gustaba y mejor me salía, porque no destacaba en otras cosas, ni en la escuela ni en el deporte, sólo me gustaba dibujar”, confesó. Y lo que inició como pulsión se convirtió en estudio en una academia de arte y finalmente en profesión. 

José Alberto trabajó en diarios y revistas de su país y también aquí en Estados Unidos, y desde hace 10 años le da a la Semana la nota de color, buscando con su humor retratar la ironía de los temas políticos, sociales y medioambientales de turno. “Mi objetivo es poder estar en la cabeza de la gente con una opinión crítica hacia los políticos, que viven para ellos y lograr que la caricatura sea actual y además de hacer reír, genere una pequeña reflexión”, admitió.

Pero lo que no muchos saben es que el dibujo es también un refugio para este caricaturista de alma al que la vida dio más de un golpe. Mucho antes de convertirse en quien hoy es, y con tan sólo 18 años José Alberto combatió en las Islas Malvinas. Esa guerra injusta acaecida en 1982, en la que miles de adolescentes argentinos perdieron la vida, lo cambió para siempre. 

“Se me congelaron las piernas y cuando terminó la guerra tuve que pasar un tiempo en el hospital del ejército para recuperarme”, contó, como si narrara un pasado que ya no le pertenece. Sin embargo, tiempo después, José Alberto sufrió un brote de ansiedad y se percató que las heridas de Malvinas no habían sanado. “Tuvieron que internarme en un neuropsiquiátrico y realmente pensé que había tocado fondo para siempre”, admitió, recordando los días de locura que logró dejar atrás.

Y para sanar, José Alberto dibujó, escribió un libro titulado “Como yo gané la guerra”, homologando la obra de John Lennon y mostrando lo absurdo que fue el combate, y así como así comenzó a publicar historietas que se reían de la realidad.

Cada mañana el caricaturista se levanta siguiendo el mismo ritual: mirar las noticias, hojear los diarios y sentir el ambiente a su alrededor para poder determinar qué es relevante para la gente, y cuales los temas en agenda para desarrollar el humor. “Es como dar vuelta un calcetín, uno lleva la noticia a lo ridículo, al absurdo y luego busca poder encontrar algo que genere esa reflexión”, dijo a conciencia de que su arte también tiene metáfora y significados profundos. 

Y cuando no dibuja el caricaturista ayuda, porque también es voluntario a tiempo parcial en el hogar San Camilo de Córdoba, donde toda tarea le recuerda la importancia de estar vivo y lo libera por un rato del dolor en el alma que más lo aqueja: la reciente pérdida de su hijo Boris.

“Cuando me internaron en el neuropsiquiátrico pensé que era la calamidad máxima, que no iba a tocar fondo nunca más, y luego este año mi hijo decidió irse al cielo, y ahora tengo que cambiar, y por eso espero que lo poco o mucho que me queda en esta vida pueda pasarlo bien y ayudar a los demás”, explicó entre lágrimas. 

José Alberto busca reemplazar el dolor con amor, y por eso se nutre el espíritu ayudando a los que más lo necesitan. “Me da satisfacción en el alma poder ayudar en el hogar, me hace sentir paz, y aportar un pequeño granito de arena”, reconoció. 

El caricaturista no espera demasiado de su futuro, pues si hay algo que aprendió en la vida es a desaprenderse de lo no esencial y a abrigarse de amor. Hoy, tras el reconocimiento obtenido José Alberto admite querer dibujar por siempre para recordarles a todos lo importante de vivir amando y cuidando a los demás. “Hay que dar un minuto de la vida, del tiempo, del dinero para engrandecer el alma. En definitiva somos cuerpos y nuestro paso por la tierra es muy cortito, es efímero, por eso hay que sentir amor, darlo, y ampliar el corazón”, concluyó, a sabiendas de que el arte puede cambiar el mundo y sanar corazones rotos. (La Semana)

Jose Alberto Angona, cartoonist of the soul

By Guillermo Rojas and Victoria Lis Marino | Córdoba, Argentina

Nestled among the hills of Córdoba, in the affluent province of Córdoba in the Argentine Republic, lies a town named Capilla del Monte, home to an unexpected treasure: the cartoonist José Alberto Angona, a contributor to La Semana, and the recent winner of the Best Cartoonist award by the American Association of Hispanic Publications.

Jose Alberto is 60 years old. From this unique part of the world, where many seek UFOs and mystical experiences, he draws on reality, teaching us to reflect with a bit of laughter on what not to do. “Since I was very young, drawing was what stood out to me, what I liked the most and what I did best, because I didn’t excel in other things, neither in school nor in sports, I just liked to draw,” he confessed. What started as a compulsion became a study at an art academy and finally a profession.

Jose Alberto has worked for newspapers and magazines in his country and also here in the United States. For the past 10 years, he has been adding a splash of color to La Semana, using his humor to portray the irony of current political, social, and environmental issues. “My goal is to be in people’s minds with a critical opinion towards politicians, who live for themselves, and to ensure that the cartoon is current and, besides making people laugh, sparks a bit of reflection,” he admitted.

But what many don’t know is that drawing is also a refuge for this soulful cartoonist, who has been dealt more than one blow in life. Long before becoming who he is today, at only 18 years old, José Alberto fought in the Falklands War. This unjust war in 1982, where thousands of Argentine teenagers lost their lives, changed him forever.

“My legs froze and when the war ended, I had to spend some time in the army hospital to recover,” he recounted, as if narrating a past that no longer belongs to him. However, later on, José Alberto suffered an anxiety attack and realized that the wounds from the Falklands had not healed. “I had to be admitted to a neuropsychiatric hospital and I really thought I had hit rock bottom forever,” he admitted, recalling the days of madness he managed to leave behind.

To heal, José Alberto drew and wrote a book titled ‘How I Won the War,’ echoing John Lennon’s work, showcasing the absurdity of combat, and thus began to publish comics that mocked reality.

Every morning, the cartoonist follows the same ritual: watching the news, browsing the newspapers, and feeling the environment around him to determine what is relevant to people, and what are the agenda topics to develop his humor. “It’s like turning a sock inside out, one takes the news to the ridiculous, to the absurd, and then seeks to find something that generates that reflection,” he said, aware that his art also has metaphor and deep meanings.

When he is not drawing, the cartoonist helps out, as he is also a part-time volunteer at the San Camilo home in Córdoba, where every task reminds him of the importance of being alive and frees him for a while from the deepest pain in his soul: the recent loss of his son Boris.

“When I was admitted to the neuropsychiatric hospital, I thought it was the greatest calamity, that I would never hit rock bottom again, and then this year my son decided to go to heaven, and now I have to change, and that’s why I hope that the little or much time I have left in this life can be spent well and helping others,” he explained through tears.

José Alberto seeks to replace pain with love, and so he nourishes his spirit by helping those who need it most. “It gives me satisfaction in my soul to help at the home, it makes me feel peace, and to contribute a small grain of sand,” he acknowledged.

The cartoonist doesn’t expect much from his future, for if there’s one thing he’s learned in life, it’s to let go of the non-essential and to wrap himself in love. Today, after the recognition he has received, José Alberto admits he wants to draw forever to remind everyone of the importance of living with love and caring for others. “We have to give a minute of our life, time, money to enrich the soul. Ultimately, we are bodies and our time on earth is very short, it’s fleeting, so we have to feel love, give it, and expand the heart,” he concluded, knowing that art can change the world and heal broken hearts.” (La Semana)