La represión de las sin hogar gana impulso en California a medida que se avecina la prueba de la Corte Suprema de EE. UU. / Homeless crackdown gains momentum in California as US Supreme Court test looms
Por Daniel Trotta – SAN DIEGO, 2 de marzo (Reuters) – Siete meses después de una represión por parte de la ciudad de San Diego contra los campamentos de personas sin hogar, muchas de las tiendas de campaña que una vez alinearon las aceras del centro de la ciudad se han ido.
Ahora, dos senadores del estado de California, un republicano y un demócrata, han unido fuerzas para proponer una versión estatal , abre una nueva pestaña de la ordenanza de San Diego, que permite a la policía desartar a muchas personas sin hogar incluso cuando el refugio no está disponible.
Pero los defensores de las personas sin hogar dijeron que la estrategia de aplicación de la ley simplemente ha perseguido a las personas sin hogar a las orillas de los ríos y otros lugares no vistos, ya que el número de camas de refugio aún no satisface la demanda.
El debate refleja una creciente urgencia, como muestran las encuestas , abre una nueva pestaña para la falta de vivienda y la vivienda asequible como dos de los temas más importantes para los votantes de California. El estado ha gastado más de 20 mil millones de dólares , abre una nueva pestaña sobre programas de vivienda y personas sin hogar desde el año fiscal 2018-19, pero todavía tiene más de 180 000 , abre una nueva pestaña para personas sin hogar.
Los EE. UU. El Tribunal Supremo está listo para opinar. Los jueces están programados para escuchar argumentos el 22 de abril en un caso de Oregón que puede determinar la legalidad de hacer cumplir las leyes contra el campamento y otras regulaciones que afectan a las personas sin hogar cuando no tienen a dónde ir.
Anuncio · Desplácese para continuar
Los jueces escucharán una apelación de la ciudad de Grants Pass en el sur de Oregón sobre el fallo de un tribunal inferior que determinó que las ordenanzas locales que prochíbían acampar en aceras, calles, parques u otros lugares públicos violan los Estados Unidos. La prohibición de la Octava Enmienda de la Constitución contra el castigo “cruel e inusual”. Se espera un fallo a finales de junio.
Las personas sin hogar todavía se congregan en el centro de San Diego, empujando sus posesiones en carritos de la compra o sentadas en bolsas de lona, esperando los servicios de la ciudad, como referencias para refugio, comida o ropa, o tratamiento de salud mental y abuso de sustancias. La ciudad tiene alrededor de 6.500 personas sin hogar, según un censo , abre una nueva pestaña realizada hace un año. Alrededor de la mitad encontró algún tipo de techo, pero eso todavía dejó 3.285 en la calle.
El defensor de las personas sin hogar, Michael McConnell, dijo que ha surgido un juego de Whac-A-Mole, con los políticos que no proporcionaron una vivienda asequible que ahora recurren a la fuerza policial.
“No ha resuelto la falta de vivienda, solo la falta de vivienda dispersa”, dijo McConnell, ex vicepresidente de la junta del Grupo de Trabajo Regional sobre la Falta de Vivienda, una organización que administra fondos públicos para refugios y otros servicios.
McConnell vendió su negocio de tienda de monedas en 2018 para dedicar su tiempo al problema.
San Diego aprobó en junio de 2023 la Ordenanza de Camping Inseguro , abre una nueva pestaña con una votación de 5-4 sobre un consejo de la ciudad compuesta en su totalidad por demócratas, lo que permite a la policía hacer cumplir las leyes de campamento en centros de tránsito, parques o dentro de dos cuadras de una escuela o refugio, independientemente de si hay camas disponibles.
Es un ejemplo de acuerdo bipartidista para dar prioridad a la aplicación, a pesar de un consenso entre los funcionarios del gobierno y los defensores de que una mejor solución es una vivienda más asequible.
Los demócratas, incluido el gobernador de California, Gavin Newsom, habían pedido a la Corte Suprema de mayoría conservadora que se ocupara del caso de Oregón. En breve , abre una nueva pestaña, Newsom dijo que las resoluciones del 9o EE. UU. con sede en San Francisco. El Tribunal de Apelaciones del Circuito contra las medidas en Grants Pass y Boise, Idaho, han “paralizado” los esfuerzos para abordar los campamentos inseguros e insalubres.
“DOS ZAPATOS A LA IZQUIERDA”
Mientras tanto, San Diego está haciendo cumplir su ley. Otros municipios se han enfrentado a demandas civiles que impugnan las prohibiciones de acampar por parte de los demandantes, citando las sentencias de Grants Pass y Boise.
Un hombre sin hogar de San Diego que se identificó como el hermano Shine dijo que, como resultado de los esfuerzos de aplicación de la ley de la ciudad, se le pide constantemente que siga adelante, aunque sea a la vuelta de la esquina.
“Eso está tan mal como dos zapatos izquierdos. No tiene sentido para el hermano Shine”, dijo poco después de un encuentro con dos oficiales de policía uniformados.
Una encuesta mensual , abre una nueva pestaña de una alianza empresarial que muestra que el número de personas sin hogar en el centro de San Diego alcanzó un máximo de 2.104 en mayo de 2023, antes de que la ley entrara en vigor el 31 de julio. En diciembre, el número había caído a 846, aunque se astió a 1.019 en enero, según la encuesta.
El abogado McConnell dijo que muchas personas simplemente son empujadas fuera de los límites de donde se realiza la encuesta.
El alcalde de San Diego, Todd Gloria, demócrata, reconoció que algunas personas sin hogar acaban de mudarse, pero dijo que la ciudad estaba poniendo más en contacto con los servicios.
La ciudad financia 1.856 camas de refugio, casi el doble del número cuando asumió el cargo en 2021, dijo Gloria. Además, el año pasado la ciudad abrió 533 tiendas de campaña para solteros o parejas en dos lugares seguros para dormir, además de 233 lugares de estacionamiento seguros donde la gente puede dormir en sus coches, según la oficina del alcalde.
“Soy un evangelista de la vivienda”, dijo Gloria a Reuters, diciendo que su objetivo era agregar otras 1000 camas de refugio en 2024 y agilizar aún más la burocracia para acelerar la construcción de viviendas permanentes.
El senador estatal republicano Brian Jones presentó el proyecto de ley de personas sin hogar, que fue coescrito por la demócrata Catherine Blakespear.
Jones llamó a la propuesta un paso hacia una solución.
“Queremos sacar a la gente de las calles y a tener viviendas permanentes”, dijo Jones.
Blakespear dijo que lidiar con la falta de vivienda debe tratarse como una emergencia mientras se persiguen soluciones a largo plazo.
“Quiero poder caminar por la acera”, dijo Blakespear. “Vivo aquí en Sacramento, a unas siete cuadras del Capitolio, y no siempre me siento cómodo caminando a casa”.
Reportaje de Daniel Trotta; Edición de Donna Bryson; Edición de Will Dunham
Homeless crackdown gains momentum in California as US Supreme Court test looms
By Daniel Trotta – SAN DIEGO, March 2 (Reuters) – Seven months into a crackdown by the city of San Diego on homeless encampments, many of the tents that once lined downtown sidewalks are gone.
Now two California state senators – a Republican and a Democrat – have joined forces to propose a statewide version, opens new tab of San Diego’s ordinance, which allows police to roust many homeless people even when shelter is unavailable.
But advocates for homeless people said the enforcement strategy has merely chased the homeless onto riverbanks and other unseen places, as the number of shelter beds still fails to meet demand.
The debate reflects growing urgency, as polls show, opens new tab homelessness and affordable housing as two of the most important issues to California voters. The state has spent more than $20 billion, opens new tab on housing and homelessness programs since the 2018-19 fiscal year but still has more than 180,000, opens new tab homeless people.
The U.S. Supreme Court is set to weigh in. The justices are scheduled to hear arguments on April 22 in a case from Oregon that may determine the legality of enforcing anti-camping laws and other regulations affecting homeless people when there is nowhere for them to go.
The justices will hear an appeal by the city of Grants Pass in southern Oregon of a lower court’s ruling that found that local ordinances that outlawed camping on sidewalks, streets, parks or other public places violate the U.S. Constitution’s Eighth Amendment prohibition against “cruel and unusual” punishment. A ruling is expected by the end of June.
SHOPPING CARTS AND DUFFLE BAGS
Homeless people still congregate in downtown San Diego, pushing their possessions in shopping carts or sitting on duffle bags, awaiting city services such as referrals for shelter, food or clothing, or mental health and substance abuse treatment. The city has about 6,500 homeless people, according to a census, opens new tab conducted a year ago. About half found some kind of roof, but that still left 3,285 in the street.
Homeless advocate Michael McConnell said a game of Whac-A-Mole has emerged, with politicians who failed to provide affordable housing now resorting to police force.
“It hasn’t solved homelessness, it’s just scattered homelessness,” said McConnell, a former vice chair of the board of the Regional Task Force on Homelessness, an organization that administers public funding for shelters and other services.
McConnell sold his coin shop business in 2018 to dedicate his time to the issue.
San Diego in June 2023 passed the Unsafe Camping Ordinance, opens new tab with a 5-4 vote on a city council made up entirely of Democrats, allowing police to enforce camping laws at transit hubs, parks or within two blocks of a school or shelter, regardless of whether beds are available.
It is an example of bipartisan agreement to prioritize enforcement, despite a consensus among government officials and advocates that a better solution is more affordable housing.
Democrats including California Governor Gavin Newsom had asked the conservative-majority Supreme Court to take up the Oregon case. In a brief, opens new tab, Newsom said rulings by the San Francisco-based 9th U.S. Circuit Court of Appeals against measures in Grants Pass and Boise, Idaho, have “paralyzed” efforts to address unsafe and unsanitary encampments.
‘TWO LEFT SHOES’
In the meantime, San Diego is enforcing its law. Other municipalities have faced civil lawsuits challenging camping bans by plaintiffs, citing the Grants Pass and Boise rulings.
A San Diego homeless man who identified himself as Brother Shine said that as a result of the city’s enforcement efforts he is constantly being asked to move along, even if just around the corner.
“That’s as wrong as two left shoes. It doesn’t make a lick of sense to Brother Shine,” he said shortly after an encounter with two uniformed police officers.
A monthly survey, opens new tab by a business alliance shows the number of homeless people in downtown San Diego peaked at 2,104 in May 2023, before the law took effect on July 31. By December the number had fallen to 846, though it picked up to 1,019 in January, according to the survey.
Advocate McConnell said many people are simply pushed outside the boundaries of where the survey is taken.
San Diego Mayor Todd Gloria, a Democrat, acknowledged that some homeless people are just relocating, but said the city was putting more in contact with services.
The city funds 1,856 shelter beds, nearly double the number when he took office in 2021, Gloria said. In addition, last year the city opened 533 tents for singles or couples at two safe sleeping sites, plus 233 safe parking places where people can sleep in their cars, according to the mayor’s office.
“I’m an evangelist for housing,” Gloria told Reuters, saying his goal was to add another 1,000 shelter beds in 2024 and further streamline bureaucracy to expedite the construction of permanent housing.
Republican state Senator Brian Jones introduced the homelessness bill, which was co-authored by Democrat Catherine Blakespear.
Jones called the proposal one step toward a solution.
“We want to get people off the streets and into permanent housing,” Jones said.
Blakespear said dealing with homelessness should be treated as an emergency while long-term solutions are pursued.
“I want to be able to walk on the sidewalk,” Blakespear said. “I live here in Sacramento, about seven blocks from the Capitol, and I don’t always feel comfortable walking home.”
Reporting by Daniel Trotta; Editing by Donna Bryson; Editing by Will Dunham