An Ocean Heat Wave Threatens The Lives Of Millions Of Marine Animals In The Pacific

Las aguas calientes también perjudican la pesca

Un fenómeno preocupante que ya había ocurrido en el océano Pacífico en 2014 parece que está de regreso.

Se trata de una gigantesca corriente de agua caliente frente a la costa oeste de Estados Unidos, que amenaza con causar devastación en la vida marina y en la pesca en esa zona.

Hace cinco años, cuando apareció por primera vez, los científicos la llamaron “The Blob” (La Mancha).

El nombre lo tomaron de una película de terror, pero sus efectos en ese entonces fueron bastante reales.

La Mancha creó la mayor floración de algas tóxicas que jamás se haya registrado en la costa oeste de EE.UU. Estas algas dañinas, de la que se alimentan pequeños organismos, a su vez afectan a toda la cadena alimenticia.

El aumento de la temperatura también hizo que los jóvenes salmones que entrababan al océano encontraran menos alimento de calidad.

Ese agua más caliente provocó que miles de leones marinos que iban en busca de alimento aparecieran varados en las costas y que varias especies de ballenas, que también se desplazaron más cerca de las costas, quedaran atrapadas en redes de pesca o aparecieran muertas en la orilla.

Para la industria pesquera la situación también fue un desastre. En los estados de Oregón y Washington la floración de algas tóxicas paralizó la industria marisquera.

Ahora, entre Alaska y California, otro inusual calentamiento del agua amenaza con desatar efectos similares.

“The Blob” fue la mayor ola de calor que se haya registrado en las aguas del Pacífico Norte, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA, por sus siglas en inglés).

Este nuevo calentamiento va rumbo a ser tan fuerte como el de 2014, según la NOAA.

¿Por qué ocurre?
Esta nueva mancha de calor comenzó a formarse a mediados de junio, exactamente en la misma región que la de 2014.

En esa ocasión, la masa de agua caliente abarcó unos 1.600 km de largo y 90 metros de profundidad. En algunos puntos la temperatura llegó a ser casi 3º C superior a la media.

Según los expertos, el calentamiento se debe a un sistema de alta presión que debilita los vientos que ayudan a mezclar y refrescar la superficie del océano.

Sin esos vientos el agua aumenta su temperatura y esa corriente caliente se mueve hacia las costas.

El calentamiento de las aguas hace que haya menos nutrientes en el océano, lo que al mismo tiempo altera la cadena alimenticia.

Así, por ejemplo, los leones marinos deben nadar más lejos para conseguir los peces y otros animales de los que se alimentan.

¿Un nuevo Blob?
Los científicos dicen que lo que han observado es un fenómeno similar a cómo nació “The Blob” en 2014, aunque aún es temprano para saber si causará los mismos estragos.

“Pinta mal, pero también podría desaparecer bastante rápido”, dijo en un comunicado Nate Mantua, investigador en el Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de EE.UU.

Mantua advierte que todo depende de qué tanto cambien los “inusuales” patrones climáticos que causan esta mancha caliente.

Y esa es la gran pregunta.
Los pronósticos muestran que la mancha podría tener una intensidad moderada, aunque podría durar meses.

Es año la NOAA ha registrado temperaturas de hasta 5º C por encima del promedio.

La cuestión es saber si durará tanto como para afectar a los ecosistemas marinos, aunque algunos biólogos dicen que ya lo está haciendo.

Por ahora, la NOAA junto a otros laboratorios marinos del Pacífico siguen monitoreando la mancha, y se preparan para poner en práctica las lecciones que les dejó “The Blob” en 2014 para mitigar su impacto.

“Con el Blob y otros eventos similares en otras partes del mundo aprendimos que lo que solía ser inesperado se está volviendo más común”, dijo Cisco Werner, Director de Programas Científicos de la NOAA.

Así, los científicos se preparan para esta visita indeseada que podría ser cada vez más frecuente.

ENGLISH

Hot waters also harm fishing

Awater spot with an abnormally high temperature stretches across the sea off the west coast of the United States and scientists believe it will cause devastating effects on marine life.

A huge and dangerous ocean heat wave has been detected in the Pacific off the west coast of the United States. Experts from the official NOAA body warn that this phenomenon can cause a great mortality in marine species of this sector like the one recorded 5 years ago. Then a similar situation caused the death of millions of marine animals.

In 2014, an unprecedented very hot water bubble spread from the Baja California area to the southern tip of Alaska. According to oceanographic experts, this ‘heat wave’ continued to damage the aquatic environment several years later, helping to spread toxic algae that caused the death of more than 100 million copies of Pacific cod, as well as half a million birds Marine.

Other consequences of this deadly ecological tsunami were that it expelled 30% of the humpback whales that lived in this area , while eliminating salmon, sea lions and small crustaceans. Some devastating consequences that experts expect to happen again.

This phenomenon harmed the environment like industry. According to the RT agency, “the destructive consequences of this phenomenon earned him even the nickname of ‘Blob’, in reference to the homonymous horror movie, known as ‘The voracious spot’ or ‘Terror has no form’, on a invisible monster that swallows everything in its path.

The extremely warm body of water extends over the same area as 5 years ago and seems to develop like the previous time, because it is in an area of ​​calm wind that helps heat it. NOAA scientists report that it now exceeds about 2.8ºC the normal temperature for the region and is between half a degree and a degree of reaching the previous records.

This disastrous similarity does not stop worrying the experts, who closely follow the phenomenon. And they add that these heat waves are able to dissipate with the same speed with which they arise, depending on complex climatic factors. Andrew Leising, from NOAA, points out that this oceanic threat will appear more frequently because the seas and oceans heat up without logical patterns due to global climate change.