People ‘more likely to feel pain on humid days’

El abuelo tenía razón: el dolor de las articulaciones se lo causaba la humedad.

Esa es la conclusión de un reciente estudio que señala que las personas que sufren problemas de salud crónicos como la artritis son más propensas a sentir dolor durante días húmedos.

Hasta ahora muchos atribuían al frío el empeoramiento del dolor, pero en realidad no ha habido mucha investigación sobre el efecto del tiempo en las dolencias físicas.

Pero la investigación de la Universidad de Manchester, que estudió a 2.500 personas y recopiló sus datos vía teléfonos inteligentes, encontró que los síntomas son en realidad peores en los días más cálidos y húmedos.

Los científicos esperan que los resultados marquen el camino hacia más investigaciones para encontrar las razones de eso.

Es común escuchar a una persona quejándose del dolor de rodilla porque el tiempo está malo, generalmente cuando hace frío. Algunos inclusive dicen que pueden pronosticar el tiempo basados en cómo se sienten sus articulaciones.

Pero analizar cómo los diferentes estados del tiempo y temperaturas afectan el dolor ha sido difícil. Estudios anteriores han sido realizados sobre grupos muy pequeños o durante un período muy corto.

Este estudio, sin embargo, llamado “Nublado con posibilidad de dolor”, reclutó a 2.500 personas con artritis, fibromialgia, migraña y dolor neuropático de todas partes de Reino Unido.

Ellos registraron sus síntomas de dolor todos los días, durante un perío­do de entre uno y 15 meses, mientras que sus teléfonos archivaban el tiempo en el lugar donde se encontraban.

Los días húmedos, ventosos y de baja presión atmosférica aumentaban las probabilidades de experimentar más dolor de lo normal como en un 20%.
De manera que si alguien tenía probabilidades de cinco en 100 de pasar un día doloroso cuando el tiempo era promedio, esas aumentarían a seis en 100 durante un día húmedo y ventoso.

Días fríos y húmedos también aumentaban el dolor.

No obstante, no encontraron un vínculo con sólo la temperatura o la precipitación.

“Pronóstico de dolor”
El profesor Will Dixon, del Centro de Epidemiología contra la Artritis de la Universidad de Manchester y director del estudio, expresó: “Desde la época de Hipócrates (el médico griego de la antigüedad) se ha creído que el tiempo afecta los síntomas de pacientes con artritis”.

“Aproximadamente tres cuartas partes de las personas que viven con artritis creen que su dolor está afectado por el tiempo”, agregó.

El profesor Dixon indicó que si otros investigadores ahora pudieran “explorar cómo la humedad está relacionada al dolor, se abriría una vía hacia nuevos tratamientos”.

También sería posible desarrollar un “pronóstico de dolor” que le permitiría a la gente con dolencias crónicas planear sus actividades.

El tipo más común de artritis es la osteoartritis, una enfermedad degenerativa de las articulaciones que principalmente afecta el cartílago.

Se asocia con la edad pero también afecta las articulaciones que han sido continuamente sometidas a fuerte estrés a lo largo de los años incluyendo las rodillas, caderas, dedos y partes inferiores de la columna vertebral.

Es una de las enfermedades que más discapacidad causa en países desarrollados. A nivel mundial, 9,6% de hombres y 18% de mujeres mayores de 60 tienen osteoartritis sintomática.

Unos 10 millones de personas en Reino Unido sufren de artritis y se estima que la mayoría experimentan un dolor diario que les cambia la vida.

“Ha sido casi una leyenda folclórica que el tiempo tiene efecto en la artritis, pero eso ha sido más las experiencias de vida de la gente que lo que dicen los estudios”, expresó el doctor Stephen Simpson, director de investigaciones de Versus Artritis, que financió el estudio.

“Esta ha sido una manera innovadora de hacer una investigación y es muy importante que hayamos podido llegar a algunas conclusiones”.

People ‘more likely to feel pain on humid days’

People with long-term health problems such as arthritis are more likely to feel pain on humid days, a study has suggested.

Folklore suggests the cold makes pain worse – but there is actually little research into the weather’s effects.

And this University of Manchester study of 2,500 people, which collected data via smartphones, found symptoms were actually worse on warmer, damper days.

Researchers hope the findings will steer future research into why that is.
Hearing someone say their knee is playing up because of the weather is pretty common – usually because of the cold, Some say they can even predict the weather based on how their joints feel.

But carrying out scientific research into how different types of weather affect pain has been difficult. Previous studies have been small, or short-term.

In this research, called Cloudy with a Chance of Pain, scientists recruited 2,500 people with arthritis, fibromyalgia, migraine and neuropathic pain from across the UK.

They recorded pain symptoms each day, for between one and 15 months, while their phones recorded the weather where they were.

Damp and windy days with low pressure increased the chances of experiencing more pain than normal by about 20%.

So if someone’s chances of a painful day with average weather were five in 100, they would increase to six in 100 on a damp and windy day.

Cold, damp days also made pain worse.

But there was no association with temperature alone, or rainfall.

‘Pain forecast’
Prof Will Dixon, of the Centre for Epidemiology Versus Arthritis, at the University of Manchester, who led the study said: “Weather has been thought to affect symptoms in patients with arthritis since [ancient Greek physician] Hippocrates.

“Around three-quarters of people living with arthritis believe their pain is affected by the weather.”

Prof Dixon said if other researchers could now “look at why humidity is related to pain, that opens the door to new treatments”.

And it might be possible to develop a “pain forecast” that could allow people with chronic pain to plan activities.

About 10 million people in the UK have arthritis – and most of them are thought to experience life-altering pain every day.

Dr Stephen Simpson, director of research at Versus Arthritis, which funded the study, said: “It’s been almost folklore that weather has an effect on arthritis – but that’s all been people’s ‘lived experiences’ rather than studies.

“This was an innovative way to do research and it’s very important that we have been able to draw some conclusions.”