Indulto federal a la marihuana beneficiará a latinos / Federal marijuana pardon will benefit Latinos

Por Mivette Vega

El presidente Joe Biden dio un gran paso hacia la despenalización de la marihuana el pasado jueves al indultar a miles de estadounidenses condenados por “simple posesión” según la ley federal, que afecta de forma desproporcionada a las personas de color.

Biden dijo en un comunicado que “nadie debería estar en la cárcel sólo por usar o poseer marihuana”.

“Demasiadas vidas han sido trastocadas debido a nuestro enfoque fallido de la marihuana. Es hora de que corrijamos estos errores”, dijo el presidente.

Según la Casa Blanca, el indulto podría ayudar a miles de personas a superar los obstáculos para alquilar una casa o encontrar un trabajo.

“Hay miles de personas que tienen condenas federales previas por posesión de marihuana, a quienes se les puede negar el empleo, la vivienda o las oportunidades educativas como resultado. Mi acción ayudará a aliviar las consecuencias colaterales derivadas de estas condenas”, dijo Biden.

Desde que Biden asumió el cargo, los legisladores bipartidistas y los grupos de derechos civiles le han pedido en repetidas ocasiones que utilice su autoridad ejecutiva para empezar a corregir los errores de la prohibición.

“Durante demasiado tiempo, la prohibición federal del cannabis y la guerra contra las drogas ha sido una guerra contra la gente, y en particular contra la gente de color. La acción del presidente Biden de indultar a las personas condenadas por simple posesión de marihuana según la ley federal es un enorme paso adelante para corregir décadas de sobrecriminalización”, escribió en Twitter el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata de Nueva York).

La representante puertorriqueña Nydia Velázquez también elogió la acción de Biden, citando el impacto que tendrá en las comunidades de color.

“Gracias @POTUS por dar este paso en la dirección correcta que ayudará a las comunidades de color que son injustamente señaladas por cargos de marihuana. Este paso se debió dar hace mucho tiempo-el siguiente paso: ¡la legalización!” escribió Velázquez en Twitter.

El indulto no cubre las condenas por posesión de otras drogas, o por cargos relacionados con la producción o posesión de marihuana con la intención de distribuirla. Biden tampoco indulta a los no ciudadanos que se encontraban en Estados Unidos sin estatus legal en el momento de su detención.

Biden también ha ordenado al secretario de Salud y Servicios Humanos y al fiscal general de EE.UU. que revisen la clasificación de la marihuana según la ley federal. La reclasificación de la droga reduciría o podría eliminar las sanciones penales por posesión. Actualmente, la marihuana está clasificada como droga de la Lista I, junto con la heroína y el LSD, pero por delante del fentanilo y la metanfetamina.

El presidente también está pidiendo a los gobernadores que emitan indultos similares para los condenados por delitos de marihuana estatales, que reflejan la gran mayoría de los casos de posesión de marihuana. (Floricua y AP)

Federal marijuana pardon will benefit Latinos

By Mivette Vega

President Joe Biden took a big step toward decriminalizing marijuana last Thursday by pardoning thousands of Americans convicted of “simple possession” under federal law, which disproportionately impacts people of color.

Biden said in a statement that “no one should be in jail just for using or possessing marijuana.”

“Too many lives have been upended because of our failed approach to marijuana. It’s time that we right these wrongs,” the president said.

According to the White House, the pardon could help thousands overcome obstacles to renting a home or finding a job.

“There are thousands of people who have prior Federal convictions for marijuana possession, who may be denied employment, housing, or educational opportunities as a result. My action will help relieve the collateral consequences arising from these convictions,” Biden said.

Since Biden took office, bipartisan lawmakers and civil rights groups have called on him repeatedly to use his executive authority to start righting the wrongs of prohibition.

“For far too long, the federal prohibition on cannabis and the War on Drugs has been a war on people, and particularly people of color. President Biden’s action to pardon people convicted of simple marijuana possession under federal law is a huge step forward to correct decades of over-criminalization,” Senate Majority Leader Chuck Schumer (D-NY) wrote on Twitter.

Puerto Rican Rep. Nydia Velázquez also praised Biden’s action, citing the impact it will have on communities of color.

“Thank you @POTUS for taking this step in the right direction that will help communities of color who are unfairly targeted for marijuana charges. This step was long overdue—the next step: legalization!” Velázquez wrote on Twitter.

The pardon does not cover convictions for possession of other drugs, or for charges relating to producing or possessing marijuana with an intent to distribute. Biden is also not pardoning non-citizens who were in the US without legal status at the time of their arrest.

Biden is also directing the secretary of Health and Human Services and the US attorney general to review how marijuana is scheduled under federal law. Rescheduling the drug would reduce or potentially eliminate criminal penalties for possession. Marijuana is currently classified as a Schedule I drug, alongside heroin and LSD, but ahead of fentanyl and methamphetamine.

The president is also calling on governors to issue similar pardons for those convicted of state marijuana offenses, which reflect the vast majority of marijuana possession cases. (Floricua & AP)