IRS: Cuidado con las falsas organizaciones benéficas / IRS: Beware of fake charities

WASHINGTON — Con las trágicas crisis y los desastres naturales que ocurren alrededor del globo, el Servicio de Impuestos Internos advirtió hoy a los contribuyentes que tengan cuidado con criminales que solicitan donaciones y se hacen pasar falsamente por organizaciones benéficas legítimas. Cuando las organizaciones benéficas falsas estafan a donantes desprevenidos, las donaciones no van a quienes necesitan la ayuda y aquellos que contribuyeron a estas organizaciones benéficas falsas no pueden deducir sus donaciones en su declaración de impuestos.

“Todos queremos ayudar a las víctimas inocentes y a sus familias,” declaró el comisionado del IRS Danny Werfel. “Sabiendo que estamos tratando de ayudar a los que sufren, los delincuentes salen de la nada para aprovecharse de los más vulnerables – las personas que simplemente quieren ayudar. Especialmente en estos tiempos difíciles, no se sienta presionado a donar inmediatamente a una organización benéfica de la que nunca ha oído hablar. Investigue primero la organización benéfica y confirme que es auténtica.”

Quienes deseen donar deben usar la herramienta Búsqueda de Organizaciones Exentas de Impuestos (en inglés) o TEOS por sus siglas en inglés, en IRS.gov para encontrar o verificar organizaciones benéficas legítimas y calificadas.

Con TEOS, las personas pueden

•       Verificar la legitimidad de una organización benéfica.

•       Comprobar su elegibilidad para recibir contribuciones caritativas deducibles de impuestos.

•       Buscar información acerca del estado de la exención tributaria de una organización y sus declaraciones de impuestos.

Además, el IRS insta a cualquier persona que se cruce con una organización benéfica falsa o sospechosa a consultar los recursos del FBI sobre fraudes de organizaciones benéficas y desastres (en inglés).

Organizaciones benéficas falsas

Los criminales suelen crear organizaciones benéficas falsas para aprovecharse de la generosidad del público durante crisis internacionales o desastres naturales. Típicamente, buscan dinero e información personal, que puede usarse para explotar aún más a las víctimas mediante el robo de identidad.

Los promotores de organizaciones benéficas falsas pueden usar correos electrónicos, sitios web falsos o alterar o “falsificar” su identificador de llamadas para que parezca que es una organización benéfica real la que llama para solicitar donativos. Los delincuentes suelen dirigirse a personas mayores y a grupos con un dominio limitado del inglés.

Consejos para protegerse de las estafas relacionadas con organizaciones benéficas falsas:

•       Verifique primero. Los estafadores suelen usar nombres que suenan a organizaciones benéficas conocidas para confundir a la gente. Los donantes deben pedir al recaudador de fondos el nombre exacto de la organización, el sitio web y la dirección postal para poder confirmar la información de manera independiente. Use el sistema TEOS para verificar si una organización es una organización benéfica legítima exenta de impuestos.

•       No ceda a las presiones. Los estafadores suelen presionar a la gente para que realice un pago inmediato. Por el contrario, las organizaciones benéficas legítimas están encantadas de recibir una donación en cualquier momento. Los donantes no deben sentirse presionados. 

•       No dé más de lo necesario. Los estafadores están a la caza tanto de dinero como de información personal. Los contribuyentes deben tratar la información personal como si fuera dinero en efectivo y no dársela a cualquiera.

•       Desconfíe de cómo se solicita una donación. No colabore nunca con organizaciones benéficas que soliciten donativos pidiéndoles números de una tarjeta regalo o por transferencia de dinero. Es una estafa. Lo más seguro es pagar con tarjeta de crédito o cheque, y sólo después de verificar que la organización benéfica es real.

IRS: Beware of fake charities

WASHINGTON — With the tragic crises and natural disasters happening around the globe, many are responding to the call to give what they can to help. The Internal Revenue Service today warned taxpayers to be wary of criminals soliciting donations and falsely posing as legitimate charities. When fake charities scam unsuspecting donors, the proceeds don’t go to those who need the help and those contributing to these fake charities can’t deduct their donations on their tax return.

“We all want to help innocent victims and their families,” said IRS Commissioner Danny Werfel. “Knowing we’re trying to aid those who are suffering, criminals crawl out of the woodwork to prey on those most vulnerable – people who simply want to help. Especially during these challenging times, don’t feel pressured to immediately give to a charity you’ve never heard of. Check out the charity first and confirm it is authentic.”

Those who wish to make donations should use the Tax-Exempt Organization Search (TEOS) tool on IRS.gov to help find or verify qualified, legitimate charities.

With the TEOS, people can:

Verify the legitimacy of a charity

Check its eligibility to receive tax-deductible charitable contributions

Search for information about an organization’s tax-exempt status and filings

In addition, the IRS urges anyone encountering a fake or suspicious charity to see the FBI’s resources on Charity and Disaster Fraud.

Fake charities

Criminals commonly set up bogus charities to take advantage of the public’s generosity during international crises or natural disasters. Typically, they seek money and personal information, which can be used to further exploit victims through identity theft.

Fake charity promoters may use emails, fake websites, or alter or “spoof” their caller ID to make it look like a real charity is calling to solicit donations. Criminals often target seniors and groups with limited English proficiency.

Here are some tips to protect against fake charity scams:

Verify first. Scammers frequently use names that sound like well-known charities to confuse people. Potential donors should ask the fundraiser for the charity’s exact name, website and mailing address so they can independently confirm the information. Use TEOS to verify if an organization is a legitimate tax-exempt charity.

Don’t give in to pressure. Scammers often pressure people into making an immediate payment. In contrast, legitimate charities are happy to get a donation at any time. Donors should not feel rushed.

Don’t give more than needed. Scammers are on the hunt for both money and personal information. Taxpayers should treat personal information like cash and not hand it out to just anyone.

Be wary about how a donation is requested. Never work with charities that ask for donations by giving numbers from a gift card or by wiring money. That’s a scam. It’s safest to pay by credit card or check — and only after verifying the charity is real.

Taxpayers who give money or goods to a charity can claim a deduction if they itemize deductions, but these donations only count if they go to a qualified tax-exempt organization recognized by the IRS.