Navegando por la ley de derechos de autor y uso / Navigating copyright and use law

Por Guillermo Rojas y William R. Wynn | TULSA, OK

Hoy en día, casi todas las empresas tienen sitios web, y es justo decir que la mayoría no se proponen violar la ley intencionadamente, pero la proliferación de grandes cantidades de datos visuales y textuales en Internet y en las redes sociales ha hecho que navegar por las aguas de la ley de derechos de autor sea una tarea cada vez más confusa. También es un ámbito en el que un paso en falso, por pequeño que parezca, puede salir muy caro. Aquí es donde contar con un abogado como AJ Daniel Martínez puede marcar la diferencia.

“Me especializo en la ley de propiedad intelectual, que es la ley de derechos de autor, derecho de marcas, derecho de patentes, y luego también sólo tipo de ley general de asesoramiento empresarial – contratos, cosas a lo largo de esas líneas”, explicó Martínez. “Y luego, nuestro bufete en general maneja muchos otros aspectos de la ley también”.

Martínez dijo que trabaja con un número significativo de clientes hispanos, muchos de los cuales simplemente no están familiarizados con las complejidades y matices de la ley de propiedad intelectual, y por lo tanto pueden quedar atrapados con bastante facilidad.

“No hay demasiada educación sobre este tema”, dijo el abogado.

Explicó que una infracción puede producirse cuando una empresa necesita una imagen para su sitio web y encuentra algo que parece estar disponible para su uso. Pero sólo porque no haya una advertencia de derechos de autor en el sitio web donde la empresa encontró la imagen, ésta podría estar protegida y podría haber sido utilizada ilegalmente en el sitio donde la encontró. Es habitual que el verdadero propietario de la imagen envíe una carta de “cese y desistimiento”, que, según Martínez, no debe ignorarse, porque esas cartas suelen ir seguidas de una demanda, y los daños y perjuicios debidos se calculan en parte en función del tiempo que se prolongue el uso no autorizado. 

Pero las violaciones de los derechos de autor adoptan muchas formas, y no siempre son en línea. Otro ejemplo que puso Martínez fue el de un restaurante o bar que televisa acontecimientos deportivos para sus clientes.

“Veo muchos casos de combates de boxeo o fútbol de pago por visión”, explica. “Son los llamados ‘casos de piratería televisiva’, en los que, por ejemplo, un bar de propiedad hispana puede retransmitir partidos de fútbol y no creen que estén haciendo nada malo. Pero hay grandes demandantes, normalmente de California o Nueva York, que tienen los derechos de esos partidos y buscan bares que los emitan accidentalmente, porque entonces interponen una demanda. Muchas veces, los propietarios de los negocios no saben lo que está pasando o no creen haber hecho nada malo, por lo que ni siquiera responden a la demanda o a la citación, y obtendrán una sentencia en rebeldía contra ellos y, de repente, deberán dinero”.

Martínez dijo que es muy importante que las empresas presten atención a cualquier correspondencia que reciban alegando una infracción, y que busquen el asesoramiento de un abogado sin demora.

Martínez nació en Laramie, Wyoming, pero desde los siete años vive en Tulsa. Está orgulloso de su herencia hispana, pero reconoce algunas limitaciones con su español. “Pero tenemos a alguien en la oficina que habla español, así que eso es útil”, señaló.

Haber crecido hablando inglés pero con raíces latinas le da a Martínez lo que considera una gran perspectiva.

“Creo que tenemos una sociedad hispana muy fuerte, grande y orgullosa aquí en Tulsa”, observó el abogado, “por lo que siento que ha sido un gran lugar para crecer, porque llegué a ver lo mejor de ambos mundos, y nunca me sentí como si estuviera completamente solo. Siempre he tenido gente que comparte mis mismos antecedentes aquí en Tulsa, y creo que eso es algo genial.”

Martínez insta a cualquiera que necesite asesoramiento legal, desde la ley de inmigración a la ley de propiedad intelectual y todos los asuntos intermedios, a ponerse en contacto con la firma donde trabaja, Sherwood, McCormick & Robert en el 918-592-1144, o visite www.smr-law.com. (La Semana)

Navigating copyright and use law

By Guillermo Rojas and William R. Wynn | TULSA, OK

Almost all businesses these days have websites, and it’s fair to say that most don’t set out to intentionally violate the law, but the proliferation of vast amounts of visual and textual data on the internet and across social media has made navigating the waters of copyright law an increasingly confusing task. It’s also an area where a misstep, even what may seem to be a small one, can wind up being very costly. This is where having an attorney such as AJ Daniel Martinez on your side can make all the difference in the world.

“I specialize in intellectual property law, which is copyright law, trademark law, patent law, and then also just kind of general business advisory law — contracts, stuff along those lines,” Martinez explained. “And then, our overall law firm handles a lot of other aspects of the law as well.”

Martinez said he works with a significant number of Hispanic clients, many of whom are simply not familiar with the intricacies and nuances of intellectual property law, and thus can get trapped fairly easily.

“There’s not too much education about this issue,” the attorney said.

He explained that a violation could occur when a business needs an image for their website, and comes across something that seems like it’s available to use. But just because there may not be a copyright warning on the website where the business found the image, it could still be protected and might have been illegally used on the site where they found it. It’s common for the true owner of the image to send a “cease and desist” letter, which Martinez said should not be ignored, because such letters are often followed up with a lawsuit, and the damages owed are calculated in part by how long the unauthorized use continues. 

But copyright violations take many forms, and they aren’t always online. Another example Martinez gave was that of a restaurant or bar televising sporting events for their patrons.

“I see a lot of cases involving pay-per-view boxing matches, or soccer matches,” he said. “They’re called ‘TV piracy cases’ where let’s say a Hispanic owned bar may show some soccer matches, and they don’t think they’re doing anything wrong. But there are large plaintiffs out there, usually from California or New York, who have the rights to these, and they are looking for bars that are accidentally showing these, because they then file suit. A lot of times the business owners won’t know what’s going on or didn’t think they did anything wrong, so they won’t even answer the lawsuit or the summons, and they’ll get a default judgment inserted against them and all of a sudden they’ll owe money.”

Martinez said it’s very important for businesses to pay attention to any correspondence they receive alleging a violation, and to seek the advice of an attorney without delay.

Martinez was born in Laramie, Wyoming, but has called Tulsa home since the age of seven. He is proud of his Hispanic heritage, but acknowledges some limitations with his Spanish. “But we do have someone in the office that does speak Spanish, so that’s helpful,” he noted.

Growing up speaking English but coming from Latin roots gives Martinez what he feels to be a great perspective.

“I think we have a very strong, large and proud Hispanic society here in Tulsa,” the lawyer observed, “which is why I feel it’s been a great place to grow up because I got to see the best of both worlds, and never felt like I was completely on my own. I’ve always had had people that share the same background here in Tulsa, and I think that’s a great thing.”

Martinez urges anyone who needs legal advice, from immigration law to intellectual property law and all matters in between, to contact the firm where he works, Sherwood, McCormick & Robert at 918-592-1144, or visit www.smr-law.com. (La Semana)