Juan Miret | Tulsa, OK

¿Quién hubiera pensado que las deliciosas empanadas hispanas, rellenas de carnes, mariscos, verduras, quesos y una lista interminable de ingredientes podrían reinventarse?

Y no me refiero a cambiar la forma de fritura o el  horneado, ni a modificar su típica forma de media luna, sino de solucionar el molesto pellizco de los bordes, necesario después de doblarlo y formar un semicírculo, para que nuestro sabroso relleno no se escape. 

Esta última parte ha encontrado una solución permanente con un nuevo invento llamado Empanada Fork, una prensa pastelera con un toque hispano inventada por Hipatia López, la orgullosa hija de padres ecuatorianos, quien nació y se crió en Nueva Jersey.

López remonta con orgullo las raíces de su carrera como inventora a un comienzo simple: La cocina familiar. Su motivación es simplificar una de las recetas más tradicionales con una sola herramienta. Al fin y al cabo, está construyendo una cocina más inteligente.

Hablamos con López sobre su invento: Un desafío, pero también una oportunidad extraordinaria.

¿Cómo se te ocurrió la idea del tenedor para empanadas? Se me ocurrió un día de vacaciones cuando en mi casa estábamos preparando el menú. Hicimos 100 empanadas y mi esposo es el cocinero de nuestra familia, entonces él preparó los rellenos. Tuve que cerrarlos e incluso pedí que mis hijos me ayudaran. Este último paso tomó mucho tiempo y me empezó a doler el pulgar, un poco frustrante. Simplemente lo solté en voz alta: “Alguien tiene que inventar un utensilio para que esto vaya más rápido”. Seguí pensando en ello una y otra vez en mi cabeza: ¡Debería hacerlo! Mantenerlo en secreto para familiares y amigos fue muy difícil, pero lo hice. Realmente pensé que tenía que existir en alguna parte, así que por eso mantuve la idea durante un año hasta que decidí seguir adelante y contactar a un abogado sobre el proceso de patente.

¿Cómo fue el proceso de patente? Honestamente, al principio llamé a cualquier abogado sin darme cuenta de que se especializan precisamente en eso y se llaman abogados de patentes. Finalmente comencé a investigar algunos en mi área local y llamé a tres. Siempre sigo mi instinto a la hora de elegir quién es menos costoso, etc. Me llevó un año patentar. De hecho, ahora tengo dos patentes sobre mi utensilio, ambas diseñadas de manera un poco diferente porque solo quería cubrirme.

¿Qué pasa con esas personas que dijeron que no a tu idea? Recibí muchos no y una vez me quedé en el limbo. Al principio me dolía un poco, pero cuando sucedió con más frecuencia, ni siquiera me afectó. Después del primer rechazo me di cuenta de que estaba bien. Como pensé en la “idea” un año entero antes de hacer algo al respecto, comencé a investigar en línea buscando el artículo en todas partes. Fui a tiendas, bodegas, etc y no lo encontré. Fue entonces cuando me convencí de que PUEDO hacer esto.

¿Cuál es tu lema? Vive la vida al máximo y valora las cosas que tienes y no las que no tienes.

Y por supuesto, ¿cuál es tu relleno de empanada favorito? ¡Me encantan la mayoría, pero el pollo es mi favorito!

Hispanic inventor puts a new ‘edge’ to the traditional favorite empanada 

Juan Miret

Who would have thought that the delicious Hispanic turnovers, better known as empanadas, filled with meat, seafood, vegetables, cheeses and a never-ending list of ingredients could be reinvented?

And I am not talking about changing the frying or baking of this popular street food or modifying its typical half moon-shape, but rather resolving the bothersome edge-pinching, needed after folding over and forming a semicircle, so our tasty filling cannot escape from the stuffed corner of the dough.

This very last part has found a permanent fix with a new invention called the Empanada Fork, a pastry press with a Hispanic twist invented by Hipatia López, the proud daughter of Ecuadorian parents, who was born and raised in New Jersey.

López proudly traces the roots of her career as an inventor to a simple beginning – her family cocina. She’s fueled by simplifying one of the most traditional recipes with a single tool. At the end of the day, she is building a smarter kitchen.

We talked to López about her invention – a challenge, but also an extraordinary opportunity.

How did you come up with the idea of the empanada fork? It occurred to me one day during the holiday season when in my household we were preparing the menu. We made 100 empanadas and my husband is the cook in our family, so he prepared the fillings. I had to close them and even got my kids to help me.This last step took so long and my thumb started to hurt, a bit frustrating. I just blurted it out loud: “Someone needs to invent a utensil so this can go faster.” I just kept thinking of it over and over in my head – I should do it!Keeping it a secret from family and friends was very hard but I did it. I really thought it had to exist somewhere so this is why I held on to the idea for a year until I decided to go through with it and contact a lawyer about the patent process.

 How was the patent process? Honestly, in the beginning I called any lawyer not realizing they specialize in just that and are called patent attorneys. I eventually started to research some in my local area and called three. I always go with my gut instinct when choosing who is least expensive, etc.It took one year to patent. I actually now have two patents on my utensil, both designed a little differently because I just wanted to cover myself.

What about those people that said no to your idea? I got many no’s and got hung up on once. At first, it hurt a bit but when it happened more often, it did not even phase me. I realized after the first rejection, I was okay. Since I did think of the “idea” a whole year before I did anything about it, I started to research online just looking for the item everywhere. I went to stores, bodegas, etc and could not find it. That is when I just convinced myself that I CAN do this.

What is your motto? Live life to the fullest and appreciate the things you have and not what you don’t have.

And of course, what is your favorite empanada filling? I love most of them but chicken is my favorite!